– Со временем?

– На данном этапе отношений мы с ним не спим. Так что мне нет никакого дела, где и с кем он удовлетворяет свои потребности.

Я потрясенно уставилась на подругу. Все время забываю, что в Верании нравы гораздо более свободны, чем в Ливьере. У нас во многом закостенелое общество, традиции не меняются столетиями. Сеть – и то одними из последних подключили. А Верания всегда впереди. И с этими современными лозунгами, вроде того, что о сексе можно говорить спокойно, они выходят одними из первых.

– А… но почему тебе все равно? Он же избрал тебя. И ты не хочешь, чтобы хранил верность уже сейчас?

– Хочу или нет, а с чего Райан должен хранить мне верность? Чтобы мужчина не смотрел на сторону – он должен быть удовлетворен своей избранницей. Сексуальные потребности я пока удовлетворять не готова, Райан еще не очаровал меня так сильно, чтобы мне захотелось лечь с ним в постель. Следовательно, в этом плане он может делать что хочет и с кем хочет. А у нас пока конфетно-букетный период.

У меня заклинило мозг. Просто не укладывалось в голове, как можно совмещать и то, что Тэдра достойна верности, и то, что Райан должен ей что-то доказать, прежде чем она ляжет с ним в постель, и то, что пока ему вроде как позволительно гулять.

Эрик, получается, тоже может гулять?! Бегать за мной днем, а по ночам спать с какой-нибудь сексуальной вампиршей?

Тут я всерьез задумалась, какие права на Эрика есть у меня. Хотя неплохо бы разобраться и с тем, какие права у него на меня.

– А кровь он у тебя пьет? – спросила шепотом.

Увы, в этот момент прозвенел первый звонок, знаменовавший скорое окончание большой перемены. Нам пришлось поторопиться, чтобы успеть добраться до своих аудиторий. Но перед тем, как разойтись, договорились встретиться после пар и спокойно поболтать. У меня столько вопросов накопилось! А сегодня как раз последний день перед двумя выходными. Можно будет захватить вкусностей и посидеть допоздна.

– Начнем с небольшого опроса по социальной системе Бладэрдвейна, – объявил мастер Крайкс. – Кто объяснит мне, в чем разница между высшей и низшей аристократией у вампиров?

Все руки сразу поднялись. Кроме моей. Мастер Крайкс вышел к нам впервые, до этого ничего по своему предмету не рассказывал и, следовательно, теперь расспрашивал общеизвестные истины. По крайней мере, как погляжу, все девушки, заинтересованные вампирами, знают.

– Да, студентка, – мастер кивнул самой активной Мие.

– Все вампиры – аристократы. Но при этом в высшую аристократию входят самые древние, богатые и влиятельные семьи. Они владеют землями и людьми, на них живущими. Низшие аристократы при этом не могут быть частью чьих-то владений, в отличие от людей. Но они не из таких древних семей. Владений у низших нет, поэтому они могут вести небольшой бизнес или устраиваться на работу. В лучших ресторанах Крайтхола, например, работают не люди, а низшие вампиры. Дизайнерскую одежду тоже шьют низшие вампиры.

Я подняла руку.

– Желаете ответить на следующий вопрос самой первой?

– Желаю сама задать вопрос.

– Сначала отвечаете – потом спрашиваете. Какой статус может быть у человека в Бладэрдвейне?

– Это я как раз у вас хотела спросить…

– Вот как, – мастер выглядел удивленным.

– Она же фанатка драконов, – не удержалась Эмириса. – Она ничего не знает о вампирах.

Ух я ей припомню моего дракошу! В смысле, выброшенную в ведро щетку.

Некоторые одногруппницы осторожно захихикали. Яркие впечатления от моего эффектного появления выветрились не у всех и не до конца. Так что на меня теперь посматривали настороженно, смеяться открыто не спешили.

– Хм… а имя у этой фанатки имеется? – заинтересовался преподаватель.

– Шейла, – ответила я.

– О… Шейла.

– Что-то не так? – С трудом удержалась, чтобы не спросить что-нибудь вроде «сочетание звуков моего имени раздражает вампиров так же, как яркие цвета»?

– Все… в порядке. Я расскажу.

Девушки разочарованно понурились. Видимо, из-за того, что не удалось блеснуть знаниями. А странную реакцию преподавателя я так и не поняла.

– Люди в Бладэрдвейне могут быть как свободными, так и числиться собственностью той или иной вампирской семьи. Порой быть чьей-то собственностью даже лучше, потому что высшие аристократы, как правило, заботятся о комфорте и здоровье проживающих на их территориях людях. У таких людей всегда есть еда, кров, работа. И возможность обрести свободу, если они захотят ее выкупить.

Похоже, Бладэрдвейн – единственное королевство в нашем мире, где до сих пор процветает рабство.

Как будто прочитав мои мысли, мастер добавил:

– Вы не подумайте, нынешнее положение людей значительно отличается от того, что было еще двести, триста лет назад. Сейчас вампиры следят за количеством работы, которую люди выполняют. Защищают их. Это важный аспект. Поскольку люди – незащищенный слой населения, очень важно иметь покровительство среди вампиров. Так что на свободу редко кто стремится. Ну и, наконец, избранницы вампиров. Вы. Вы стоите на отдельной социальной лестнице. К вам относятся иначе, чем к людям. Вы – пара ваших вампиров. А это – очень и очень многое. Итак, а теперь…