Шрифт:
– Тэдра, выручай! – я ворвалась к подруге.
– Что стряслось?
– Эрик пригласил к себе на выходные. К себе домой. В родовой замок!
– Ого… Поздравляю! Но почему ты такая ошалелая?
– Как это почему?! Родовой замок… он же кишит вампирами! А сам Эрик… он все чаще заглядывается на мою шею.
– Это нормально, – Тэдра явно не понимала, почему я паникую.
– Мне нужна защита. Ты вроде бы рассказывала, что купила пару поясов по последней моде? Не одолжишь на выходные?
– Без проблем. Тебе все?
– Одного достаточно.
Порывшись в шкафу, Тэдра вытянула оттуда четыре пояса.
– Выбирай. Хотя вот этот тебе не отдам. – Бордовый она сразу забрала. – Этот мне больше всех нравится. А один можешь выбрать – дарю.
Я осмотрела пояса.
– Да, пожалуй, вернуть не смогу. Есть возможность позвать твою служанку?
– Что ты задумала?
– Ты же не умеешь шить?
Тэдра качнула головой.
– Вот и я не умею.
Служанка выполнила все в точности и управилась быстро. Вскоре я застегнула ремень и встала перед зеркалом, любуясь отражением.
– Ну вот, к посещению вампирского логова готова, – заключила довольно. Оказалось, что ошейник с шипами мне очень идет. А главное, надежно защищает нежную шею от хищных вампирских поползновений!
Глава 7
– Что это? – поразился Эрик, ошеломленно рассматривая мою шею. Вернее, весьма симпатичный черный ошейник, получившийся из пояса Тэдры. Металлические шипы, на кончиках покрытые бордовой краской, как будто капельками крови, хищно торчали в разные стороны.
– Ошейник по самой последней моде, – заявила я.
– У нас нет и не может быть такой моды! – потрясение Эрика росло.
– С чего вдруг? Корсеты с шипами есть. Пояса с шипами появились. Очередь дошла до ошейников.
– Но шея… это ведь самое лакомое местечко. Ни одна девушка не захочет закрыть шею. Кроме тебя, – вампир помрачнел.
– Уверена, даже в Бладэрдвейне не все чокнутые, и не все хотят, чтобы их жрали!
– А между прочим… эта алая краска так похожа на капельки крови. Так соблазнительно смотрится на твоей шее, – Эрик сделал еще одну попытку подкатить, допуская в голос соблазнительные нотки.
– Это намек на то, что будет с тобой, если попытаешься меня укусить, – хмуро заявила я, отодвигаясь от вампира. – Мы отправляемся или как?
– Так вот оно что. Ты подготовилась к посещению моего замка.
– Именно!
– Зря готовилась. Родителей не будет – они уехали на все выходные.
Я с трудом сдержалась от облегченного вздоха и обвинительно заявила:
– Зато будешь ты.
Между прочим, хищные и вместе с тем какие-то томные взгляды Эрика, все чаще задерживающиеся у меня то на шее, то на груди, всерьез стали напрягать. Похоже, после ритуального испития крови Эрику не полегчало – наоборот, сильнее стало ко мне привлекать.
Эрик продемонстрировал кристаллический портал и перетер его в пыль. Вихрь из темной энергии подхватил нас и перенес сквозь пространство. Я с любопытством осмотрелась.
Оказались мы посреди весьма мрачного парадного холла. Высокие потолки, длинные, но очень узкие стрельчатые окна. Сочетание роскошной золотой лепнины с черной, глянцевой отделкой и коваными предметами интерьера произвело впечатление. К нам поспешили две служанки. Люди.
– Господин! Госпожа, приветствуем, – молодые, худощавые девушки поклонились. – Позвольте взять ваши вещи.
Эрик вернулся в родной дом налегке, а вот я целую сумку, почти неподъемную собрала. К счастью, тащить ее не пришлось. Сначала сумку взял Эрик, а теперь передал одной из служанок.
– Отнесите в подготовленную комнату.
– Да, господин!
Девушки поспешили вверх по широкой, изогнутой лестнице.
– Ты пьешь их кровь? – шепотом спросила я, когда служанки отдалились на достаточное расстояние.
– Нет. Обычно мы разделяем обязанности прислуги. Иногда в дом могут наниматься исключительно для того, чтобы давать кровь, но если слуги делают работу по дому, то, как правило, никто их кровь не берет.
– Как правило? Значит, все же есть исключения?
– Пойдем, я покажу твою комнату, – Эрик взял меня за руку и повел вверх по лестнице. – Иногда слугам надоедает работа по дому, им хочется чего-то более легкого и необременительного. Тогда они сами себя предлагают. Если кто-то из вампиров соблазнится, есть вероятность, что служанка или слуга получит возможность работать меньше или даже полностью поменять список своих обязанностей. Но последнее – редкость.
– Почему?
– Потому что мы заранее определяем круг обязанностей. Тех, кого хочется укусить, нанимаем для еды, а не для работы по дому. Остальных, кто не привлекает, выбираем в качестве обычной прислуги. И это редкость, чтобы у кого-то вдруг появилось желание все же испробовать прислугу на вкус.