– Да, это так. Мой враг, моя любовница, – Эрик кривовато усмехнулся. – Твоего здесь нет ничего.

– Ну уж нет. Не согласна. Ты – мой, – выпалила я и притянула Эрика за ворот.

Успела поймать его изумленный взгляд, но долго настаивать не пришлось – Эрик сам ко мне потянулся, накрывая губы поцелуем. И этот поцелуй наконец-то смел хлипкие преграды, на которых еще держались, зачем-то сдерживаемые, наши эмоции.

Эрик целовал так горячо, так безумно, что мне казалось, будто я вместе с ним схожу с ума от яркости чувств, от этих упоительных движений. Внезапная боль на грани с наслаждением пронзила губу.

– Извини, – Эрик отстранился, ошалело глядя на прокушенную им губу. Тут же прикусил свою и вновь потянулся ко мне, смешивая нашу кровь.

И вместе с глотком его крови, упоительно терпким, ароматным, я ощущала вкус самого Эрика. Моя губа исцелилась за одно мгновение. Губа Эрика зажила за счет вампирской регенерации. И мы продолжали целоваться, обмениваясь последними капельками крови, ощущая ее вкус, искристый, захватывающий дух.

– Вот уж поцелуй по-вампирски, – выдохнула я, когда мы все же оторвались друг от друга, тяжело дыша и тараща глаза так ошалело, будто совершили нечто невероятное.

Мои слова, похоже, напомнили Эрику о чем-то другом. Он посмотрел на свои руки, вообще-то заляпанные кровью врага. Округлил глаза и умчался в ванную. Вернулся буквально через минуту, уже чистый. Только с волос, не успевших высохнуть, стекали капельки воды. Надо же, а вампиры, оказывается, умеют не только быстро бегать, но еще и купаться. И все остальное, наверное, тоже? Как любопытно.

– Шейла… – Эрик замялся. – Я заляпал тебя кровью. Если хочешь…

– Да! – я подскочила. – Мой черед занять ванную. Извини, так быстро, как ты, не умею.

Когда я вышла, Эрика в комнате уже не было. Я пересекла спальню и прошла в гостиную.

– Уже позаботился о еде? – приподняла бровь удивленно, заметив накрытый стол.

– Решил, что ты могла проголодаться. Я ошибся?

– Нет, – я с подозрением прищурилась. – Скажи, ты теперь и мой голод научился определять?

– Я же чувствую твою кровь. Во всем теле. В любом органе. И еще записался на курсы по человеческой анатомии.

Эрик отодвинул стул и помог мне сесть. Надо же, в последние дни он не был столь галантным. Но теперь даже смотрел на меня как-то по-другому. Забота снова вернулась в его глаза и, кажется, стала еще глубже.

Я старалась не зацикливаться на странной мысли, как же Эрик ощущает мой голодный желудок.

– Вы враждовали? – спросила я, принимаясь за ужин.

– Не так сильно, чтобы предположить, на что Бэйр решится. Мы учились на одном курсе, но не в одной группе. В параллельных. Пересекались нечасто. Иногда конкурировали, потому что в своей группе Бэйр – один из лучших, а я один из лучших в своей.

– Еще Вэрд – один из лучших?

– На самом деле нас четверо лидеров шестого курса. Но с другим мы приятельствуем, хотя продолжаем соревноваться. А Бэйр всегда держался холодно и отстраненно. В начале обучения, помнится, делал пару гадостей исподтишка, но мы с Вэрдом быстро показали, что нас лучше не задирать.

– Ты знаешь почему?

– Да, – Эрик кивнул. – Вэрд все узнал.

– Когда?!

– Пока ты мылась.

Ну… да. Я мылась не минуту. Гораздо дольше, потому как после прикосновений мерзкого Бэйра хотелось полноценно искупаться.

– А где он сейчас?!

– Вэрд?

– Бэйр! Или… он ведь нескоро восстановится? Сбежать не успеет?

– Ты очень сильно отстала от жизни, – Эрик с усмешкой качнул головой. – Иногда Бладэрдвейн так ускоряется, что не уследить.

– Человеческим глазом, – мрачно буркнула я.

– Но у тебя есть мои глаза, а они за всем поспеют.

– Правда? Есть?

Несколько секунд Эрик очень серьезно смотрел на меня, а потом признал:

– Да. Есть. Я у тебя есть.

Я отложила вилку и поставила опустевший стакан на стол. Уловив этот жест, ознаменовавший окончание трапезы, Эрик поднялся и подхватил меня на руки. Я только ахнуть успела. Раз – и мы уже сидим на диване в обнимку. Причем я на коленях у Эрика! В первое мгновение замерла, теряясь от новых, непривычных ощущений. Но Эрик больше никаких поползновений не делал – только обнимал меня и смотрел очень горячо. Но заговорил спокойно:

– К сожалению, я не сразу почувствовал, куда ты пропала. Твое исчезновение из академии – сразу. Направление – нет.

– И ты подумал, что я снова сбежала?

– Нет, Шейла. Ни на секунду. – Красные глаза встретились с моими. Эрик продолжил: – Хотел бы я сказать, что поверил тебе…

– Но?

Эрик легонько сжал мое бедро, не отпуская взгляда. Я вздрогнула.

– Но могу сказать только, что очень сильно испугался и ни за что тебя не отпущу. Не откажусь от тебя, не прогоню. Я готов снова попытаться наладить наши отношения, особенно теперь, когда на несколько минут понял, как это страшно – потерять тебя. Да, сначала я усомнился. Не понимал, что и думать. Но когда раз за разом пытался почувствовать тебя и не мог, я понял, что это не ты. Кто-то другой сделал. С применением разделов высшей магии, которые мне пока недоступны.