Эрик начал медленно выводить узоры на моей ноге. Сквозь ткань это ощущалось не так ярко, но все равно волновало. И немножечко даже отвлекало, но я старалась сосредоточиться на важном разговоре.

– Первым делом я помчался к Вэрду. Пока Вэрд думал, кто мог тебя похитить, и пытался найти решение логическим путем, я мысленно тянулся к тебе и старательно нащупывал связь. В какой-то момент мне все же это удалось. Но прежде, чем к тебе перенестись, я сообщил Вэрду. Оставил для него магический след. Так что он последовал за нами уже при помощи кристалла.

– Вэрд не умеет перемещаться?

– Нет. Я первый с нашего курса. Остальные пока не подтянулись, – Эрик мрачновато усмехнулся. – С помощью портала Вэрд переместился. А когда я унес тебя оттуда, взялся за Бэйра.

– Так он жив?

– А ты думала, я убил его в порыве бешенства?

– Была такая мысль… – я прикусила язык смутившись.

– У меня тоже было такое. И мысль, и порыв, и желание. Но я все же остановился, потому что все это время ощущал твое присутствие рядом. Не хотел напугать. И не хотел у тебя на глазах совершать убийство. – Эрик качнул головой и неожиданно зарылся в мои волосы. Я прошлась пальчиками по его спине. Ощутила, как вампир напрягся. – Вэрд разбирается с ним прямо сейчас. Бэйр помещен под стражу, за нанесение вреда моей избраннице его вряд ли выпустят. – Голос Эрика звучал приглушенно. Однако, сделав пару глубоких вдохов, он все же поднял голову и снова посмотрел на меня. – А пока ты мылась, Вэрд передал новости. Он все разузнал. Старший брат Бэйра перешел дорогу нашему дяде. Тот отомстил через избранницу. Не очень хорошая история… Избранница умерла, а брат Бэйра на глазах у младшего покончил с собой, попросту разодрал себя в клочья, потому что не смог пережить потерю избранницы. Вероятно, он еще мог бы восстановиться, если бы захотел. Но он не хотел. Предпочел смерть.

Между нами повисла напряженная тишина. Наконец я прошептала:

– Я не знала, что это так… так страшно для вампиров.

– Да. Бывает, – руки Эрика крепче сжались на моей талии.

– Прости. За мой побег, за то, что отталкивала…

– Но больше не будешь? – Эрик лукаво улыбнулся. – Больше не будешь отталкивать?

Ловким движением он опрокинул меня на диван и накрыл губы поцелуем. Я не стала отталкивать – ответила со всем жаром, откликнулась всем своим существом, охотно подаваясь навстречу ласкам вампира.

Эрик жадно захватывал мои губы в плен снова и снова, и в этом чувствовалось нечто лихорадочное, отчаянное желание убедиться, что я рядом и не пропаду, что все обошлось. Это я не успела испугаться, потому что знала, что в любой момент могу закричать. А Эрик… не представляю, что пережил Эрик.

Его руки скользили по телу, лаская сквозь ткань. И даже этого было для меня уже слишком много – я кружилась, терялась в водовороте непривычных, захватывающих чувств. От губ поцелуи Эрика спустились к шее. Кончики клыков легонько оцарапали, пока еще не до крови, но это прикосновение взбудоражило, заставило сердце застучать еще чаще, еще сильнее. Я выгнулась, обхватывая вампира за плечи, как будто это единственное, что могло дать сейчас опору.

– Позволишь? – шепот Эрика коснулся влажным дыханием кожи.

– Да… – совсем тихо ответила я, потому что голос мне изменил и больше не слушался. От переизбытка непривычных эмоций, от предвкушения чего-то неизведанного, запредельного тело задрожало.

– Я чувствую тебя… Ты дрожишь, но это не страх… – шепот Эрика, завораживающий, гипнотический, скользил горячей влагой по моей коже.

А затем я ощутила, как на смену дыханию и губам приходят клыки. Одно плавное, но быстрое движение – и клыки пронзают шею. Ощущения затопили меня, заполнили каждую клеточку тела. Это была не боль. Вернее, не только она. Но и крохотные искорки постепенно уходили, теряясь в удовольствии, таком ярком и всеобъемлющем, что это казалось похожим на наваждение. И мне совсем не хотелось, чтобы это заканчивалось.

После того, как Эрик выпил моей крови, две крохотные ранки мгновенно затянулись, подчиняясь его воле. Я не чувствовала ни слабости, ни усталости – наоборот, энергия переполняла меня.

– А теперь ты. Все будет честно, – Эрик укусил свое запястье и протянул мне, странным завораживающим взглядом наблюдая за мной.

Я бросила на Эрика хитрый взгляд и провела по запястью кончиком языка. И самой вдруг неловко стало от этого смелого действия. Но ошарашенный взгляд Эрика стал мне наградой. Больше не медля, приложила губы к коже вампира и втянула в себя кровь из ранок, пока они не зажили прямо под моими губами. Осталось только слизать последние капельки крови.

Да, все это крайне странно. Никогда бы не подумала, что буду давать свою кровь вампиру, и мне это внезапно понравится. Но еще сильнее меня удивляет, что мне самой нравится пить кровь Эрика! А она растекается по телу, искрится, еще сильнее будоража и наполняя энергией.

Распаленные странным ритуалом обмена кровью, мы с Эриком продолжили целоваться. Но, несмотря на жар, который я ощущала в каждом движении, каждом поцелуе вампира, он не перешел ту грань, за которую я пока не готова шагнуть.

На следующий день Эмириса на занятиях не появилась. Зато ко мне подошла растерянная Рина.

– Шейла… я знаю, это странно – спрашивать у тебя, но Эмириса вчера сказала, что хочет помириться с тобой. Просила уйти до вечера из комнаты, не мешать вашему разговору. Но когда я вернулась, ее не было. Она так и не появилась. Я подумала, что, может, переехала к Крайшу, но, как видишь, на занятиях ее тоже нет. Ты не знаешь, куда Эмириса могла деться? Она не говорила, что собирается куда-то?