Синтия вернулась и покачала головой.

– Его здесь нет, Сэм.

– Что-то подобное раньше уже было?

– Чтобы он убегал из дома на ночь? Нет. Насколько мне известно. Черт возьми, я ему доверяла. Мы всегда сообщали друг другу, когда и куда уходим, чтобы не волноваться. А раз меня нет дома, еще и ночью, он вообще никуда не должен был выходить.

– Думаю, в этот раз искушение было слишком велико.

– Это да. Сегодня он был расстроенным. Видимо, решил таким образом показать свой характер. Думал, наверное, что я ничего не узнаю, – она вздохнула. – Как насчет того, чтобы выпить. Глядишь, и Эрик появится. Ну, а если нет, придется идти искать.

– Я - за.

– Пиво или "Буравчик"?[4]

– Я бы выпил водку с ломтиком лайма.

– Хорошо.

Вместе они прошли на кухню. Синтия достала из шкафчика стаканы, а Сэм из буфета кварту "Гилби".

– А что расстроило Эрика?

– Ну... вначале мы говорили о тебе. Потом о его отце. Мне кажется, он считает, что я виновата в нашем расставании.

– Он знает про Скотти? – удивился Сэм.

– Про изнасилование - нет. У него и без того много проблем, зачем ему об этом говорить? Просто сказала, что мы едва знали друг друга, как-то днем чересчур увлеклись и... в общем, что он уехал из города, еще до его рождения. В принципе, это я ему говорила и раньше. Правда, сегодня он заявил, что мне надо было выйти замуж за этого мерзавца.

– Если он так считает, может, стоит рассказать правду.

– Не могу.

Закончив готовить напитки, они прошли в гостиную и сели на диван.

– Если мы с ним познакомимся поближе, думаю, ему станет легче, и он будет не так остро чувствовать себя безотцовщиной.

– Думаю, ты прав.

– Может, сходим куда-нибудь в субботу. Например, на футбол.

– Он не очень любит футбол.

– А что любит?

– Кино.

– Отлично. Сходим в кино, пусть только сам выберет фильм. А после можем поужинать в "Пицца Пэлас".

– Все в порядке, - сказала она, смотря в стакан. Потом сделала глоток. – Просто не хочу делать ему больно.

– Я не причиню ему боль, - сказал Сэм. Внезапно сердце его забилось сильнее. – Как и тебе.

Она пристально посмотрела на него.

У Сэма пересохло во рту, и он сделал глоток. Дрожащими руками поставил стакан на стол и повернулся к Синтии. Она так и продолжала смотреть на него. В ее взгляде читались одновременно надежда и страх, словно она знала, что у него сейчас на уме.

– А если я предложу тебе выйти за меня замуж? – спросил он.

– Ты сейчас серьезно? – спросила она и зажала рот рукой.

– Я, конечно, понимаю, что момент не совсем удачный. Я хотел пригласить тебя в ресторан и там...

– Ты действительно хочешь на мне жениться?

– Я хотел этого с момента нашего знакомства.

– Это не...
– в ее глазах блеснули слезы. – Это не из-за того, что случилось с Эриком?

– Это из-за тебя.

– Господи, - она смахнула со щеки слезу.

– Так что скажешь?

Она стояла, лишившись дара речи. Затем кивнув, бросилась к нему и заключила в объятия. Спустя какое-то время отстранилась, улыбнулась и снова обняла его.

– Синтия Уайетт.

– Звучит неплохо.

– Сэм, это звучит замечательно.

– Да?

– Я бы хотела вечно стоять и наслаждаться твоими объятиями.

– У меня уже затекает шея.

Рассмеявшись, она поцеловала его. Входная дверь открылась, в комнату вошел Эрик, и она быстро отстранилась.

– Где это вы были, молодой человек? – сердито глядя на сына, спросила Синтия.

– Разве он тебе не рассказал?

– Тебе никто не разрешал выходить из дома, тем более в мое отсутствие.

– Я просто хотел посмотреть на пожар, - пожал он плечами.

– Не важно. Уговор есть уговор.

– Извини, - сказал он.

– Иди в свою комнату.

Бросив на Сэма сердитый взгляд, Эрик стал подниматься по лестнице.

– Пойду, поговорю с ним, - сказала Синтия.

– Может мне лучше уйти?

– Нет. Я недолго. Почему бы тебе не налить себе еще выпить? Я спущусь через несколько минут.

Эрик застегивал пижаму, когда мать постучалась и открыла дверь.

– Что тебе? – спросил он.

– Хочу знать, что происходит.

– Собираюсь ложиться спать.

– Может, ты прекратишь паясничать?

– Я просто хотел посмотреть на пожар.

– Как ты узнал о нем?

– Увидел проезжающие пожарные машины.

– Наш дом совсем в другой стороне от Окхерст-роуд. Они никак не могли проехать мимо.