– Я бы не удивилась, - прошептала Барбара.
– Он жутковатый парень.

– Что будешь?

– Бурбон, - уточнила она.

Он налил напиток Барбаре.

– А ты, дорогая? – повернулся Дунс к жене.

– Виски с содовой.

Себе он налил виски, отпил глоток и сразу почувствовал себя более расслабленным.

– Ну что, посмотрим на наших трех молчаливых друзей?

– Не стесняйся, - сказала Тельма. – А мне и здесь неплохо.

Дюжина зажженных свечей стояла на полу вдоль стены. Дунс склонился над одной из них возле центральной гориллы. Свеча держалась на воске, предварительно накапанном на пол. Он оторвал ее и распрямился. Подняв ее повыше, мужчина изучал лицо гориллы. Но свет практически не освещал маску, чтобы он смог рассмотреть запавшие глазницы.

– Эй?
– позвал он.

Ответа не последовало.

– Есть кто-нибудь дома? Эрик?
– Дунс погладил густой черный мех на ноге.
– Такое ощущение, что внутри костюма кто-то есть, - oн потыкал пальцами.
– Йо-хо-хо. Ау! Отзовись.

Марджори отступила.

– Может, нам не стоит трогать их?

– Чушь, - Дунс дотянулся до паха гориллы и сжал его.

– Фил!
– Барбара засмеялась.

Горилла не двигалась.

Дунс пожал плечами и сделал глоток виски.

– Черт с ним, - пробормотал он.
– Давайте посмотрим на...

В уши ударил взрыв рок-музыки. Дунс обернулся и увидел Тельму, стоящую на коленях под столом. Громкость уменьшилась. Женщина встала и огляделась.

– Радио, - объяснила она. Когда Тельма отошла в сторону, Дунс увидел под столом радиоприемник размером с портфель.
– Теперь все, что нам нужно, это еще хотя бы пару человек. Как насчет обезьян?

Подняв бокал, она поджала губы и направилась к ближайшей горилле.

Дунс покачал головой.

– Тебе всегда нравились большие и волосатые.

Она послала ему воздушный поцелуй и, пританцовывая, направилась в сторону гориллы у последнего окна. Дунс наблюдал за ней. Она выглядела нелепо и отталкивающе, тряся плечами и задницей.

– Ну и зрелище, - пробормотал он.

Барбара улыбнулась ему, как бы разделяя его мнение. Впервые за сегодняшний вечер, он внимательно посмотрел на нее. На ней был красный корсаж с бретельками из красного бархата, низ платья был ослепительно белым.

– Золушка? – попытался угадать Дунс.

– Это мое старое выпускное платье. Я бы назвала этот - костюм "Девушка на выпускном".

– Ты прекрасно выглядишь, - сказала Марджори.

– Мило, - согласился Дунс.

Если толпа здесь наберется приличная, он планировал под шумок уединиться с ней в одной из комнат наверху. Задерет ей платье, под которым, конечно же, не будет нижнего белья – она его никогда не надевала, и отпердолит до потери чувств. Вот тогда вечеринка действительно удастся.

– Спускайся, - сказала Тельма, потянув за ногу дальнюю гориллу.
– Давай, милый. Нам нужна компания.

Горилла неожиданно отлипла от решетки и спрыгнула на пол с гулким стуком. Она стояла перед Тельмой, согнувшись и опустив руки. С каждого запястья свисала короткая веревка.

– Так, так!
– сказала она.

Допив остатки водки, перебросила стакан через плечо и шагнула в объятия гориллы.

Человек в костюме гориллы подхватил женщину на руки.

– О, мой герой!
– объявила она.

Он понес ее к выходу из комнаты. Она держалась за него, одной рукой обхватив "гориллу" за шею, и махала рукой, когда тот проходил мимо Дунса.

– Фил!
– прошептала Марджори.

Он посмотрел на жену и пожал плечами.

– Узнай, кто это.

Дунс не горел желанием это выяснять. Парень достаточно напугал его, когда неожиданно спрыгнул на пол. Но и выглядеть трусом перед Барбарой тоже не хотел.

– Эй ты, - позвал он.

"Горилла" остановилась. Она стояла у входа в холл. Из-за широкой волосатой спины парня в костюме выглядывали ноги Тельмы.

– Кто ты?
– потребовал Дунс идентифицировать личность у незнакомца.

– Это мой герой, - ответила Тельма.
– Отвали.

Более мягким тоном она обратилась к "горилле":

– Пойдем, милый. Отнеси меня к своему дереву. Наверняка у тебя есть банан. Дашь мне его попробовать?

"Горилла" вынесла ее из комнаты.

Дунс услышал хриплый смех в холле.

– Фил! – озабоченно пробормотала Марджори.

– Она получила то, что хотела. Мне что, кидаться и утаскивать ее силой?

Марджори зашипела через нос.

– Хоть посмотрю, куда он ее унес.

– О, за...
– oн остановил себя. Если Марджори последует за ними, у него будет несколько минут наедине с Барбарой.
– Иди, если хочешь.

Она поспешила на цыпочках к входу в комнату, сгорбившись и балансируя руками, как сумасшедший канатоходец.

Дунс подмигнул Барбаре. Она сделала маленький шажок ближе.