– Мужик, я хотел бы пожать руку тому парню, который устроил эту вечеринку.

– Да я бы расцеловал его, - парировал кто-то.

– Ты не знаешь, кто все это устроил?
– спросил шепелявый голос сзади.

Обернувшись, Эрик увидел Элмера Кантвелла, который, ковыляя, прошел через в гостиную.

– Это я, - помахал он рукой.
– Лягушонок Прыг-Скок[10].

– Мы безумно рады твоему появлению, - съязвила Бет.

– Я рад, что ты рада.

– Я думала, ты - "горбун из Нотр-Дама".

– Лягушонок Прыг-Скок, - сказал он, подходя к ним.
– Хмельная лягушка к вашим услугам.

– Не ты ли устроил эту вечеринку?

Элмер лишь неопределенно пожал плечами.

Они медленно продвигались по коридору, Дунс шел впереди со свечой, две женщины - за ним. Пока что они миновали две двери. Обе были заперты. Дунс тихонько постучал в каждую, но ответа не последовало.

– Может, попробуем позвать?
– прошептала Марджори.

– Нет, - сказал Дунс.

Он подошел к двери с дырой, пробитой в ней. Слегка присев, он заглянул в щель. Показалось лицо. Мужчина вскрикнул и отпрыгнул назад, столкнувшись с Марджори. Она схватила его за руку.

– Эй, - прошептал голос из-за двери.

Дунс сделал глубокий, дрожащий вдох.

– Боже правый, - сказал он. – Чуть не обосрался...

– Вытащи нас отсюда.

– Что ты там делаешь?

– Он забил дверь гвоздями.

– Кто?

– В доме маньяк.

– О, боже! – побледнела Марджори.

– Я думаю, он убил риэлтора. Морли. Сегодня днем. Он пытался схватить нас. У него есть пистолет. Слушай, ты должен помочь нам выбраться отсюда.

– Это шутка, да? Хэллоуинский розыгрыш?

– Это не розыгрыш, черт возьми. Слушай, кто-то проходил здесь минуту назад. Женщина. Я слышал, как она смеялась. Подумал, что она может быть с убийцей, поэтому не стал высовываться.

– Это была Тельма.

– Она с парнем?

– Ага, с гориллой.

– Черт! Тебе все это кажется смешным, приятель, но...

– Парень в костюме гориллы.

– Ты его знаешь?

– Не видел его лица? Он был здесь, когда мы приехали.

– О, Боже. У тебя есть оружие?

Дунс покачал головой.

– Вам лучше взять это.

– Нет!
– закричала женщина за дверью.
– Это все, что у нас есть.

– Все в порядке, дорогая.

– Гарольд!

– С нами все будет в порядке, - сказал он ей. Затем через отверстие в двери просунули металлический предмет. Топор.
– Возьми его, - сказал мужчина, выталкивая инструмент.

Дунс вытащил его из отверстия.

В дыре вновь появилось лицо мужчины.

– Это вся защита, которая у нас была, мужик. Мы рассчитываем на вас.

Дунс кивнул.

– Идите и поймайте этого ублюдка.

– Может, нам лучше сначала вытащить тебя, и...

– Это займет слишком много времени. Если ты хочешь спасти шкуру своей подруге...

– Да. Да, ты прав, - Дунс развернулся.
– Одна из вас должна спуститься вниз за парнями. Приведите их сюда побыстрее.

– Я останусь с тобой, - сказала Марджори, испуганно прижавшись к нему.

– Я пойду, - Барбара развернулась и помчалась назад по коридору.

– Извини меня, - сказал Эрик.
– Мне нужно найти сортир. Я сейчас вернусь.

Кивнув, Бет поднесла стакан бурбона к губам. Она попробовала его и скривилась. Вкус ей совершенно не понравился.

Элмер ковылял позади Эрика.

– Наслаждаешься вечеринкой?

– Да, - бросил Эрик, стараясь уйти от мужчины как можно дальше.

– Веселье только начинается, - oн потянулся к руке Эрика.

Эрик уклонился.

– Не трогай меня.

– Это моя вечеринка. Я трогаю всех, кого захочу.

– Это не твоя вечеринка, лжец. Это моя вечеринка. Моя! И я тебя не приглашал.

Элмер хихикнул и закатил глаза.

– Упс.

– Чертовски верно.

Эрик отпихнул его в сторону и поспешил мимо.

Он вышел из гостиной и тут же увидел мисс Мейджор, спускающуюся по лестнице.

– Быстро! Позовите всех ребят! Нам нужна помощь!

– Пошла ты, - сказал он.

– Эрик! – женщина застыла, ошеломленно глядя на подростка.

Он шагнул к входной двери и наклонился вниз.

– Эрик! Что ты делаешь?

Замок был там, где ему сказали, он его увидел, когда входил в дом. Парень вдел дужку в металлические обручи на дверной раме и двери... и защелкнул замок.