– Вы не думаете...
– начала Марджори.

– Я не знаю, - сказала Тельма.
– Я рассказала об этом полицейскому, и он выглядел ужасно заинтересованным. На самом деле, был настолько заинтересован, что не потрудился меня задержать.

Дунс выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– Господи, Тельма, что мы здесь делаем?

– Идем на вечеринку.

Спокойным голосом Марджори добавила:

– Это ты предложил, Фил.

– Ну, Господи, никто не сказал мне, что именно здесь Боянски и порешили.

– Не беспокойся об этом, - сказала Тельма.
– Скорее всего, это произошло не здесь. Давайте зайдем и хорошо проведем время.

– Конечно, - сказал Дунс, однако с места не сдвинулся.

Ухмыляясь, Тельма засунула большие пальцы в карманы комбинезона и поднялась по ступенькам.

– Это безумие, - сказал Дунс.

– Не будь трусишкой, - сказала Марджори, взяв Дунса за руку.

Вместе они последовали за Тельмой по ступенькам к входной двери.

– Ты собираешься заставить меня самой открыть ее?
– спросила Тельма, оборачиваясь к Дунсу.

Он потянулся к дверной ручке. Когда его пальцы сомкнулись вокруг нее, дверь сама распахнулась. Мужчина подпрыгнул от неожиданности. Тельма отскочила в испуге. Марджори вскрикнула и вцепилась в руку мужчины.

В дверном проеме стояла женщина, одетая в длинное белое платье. Она держала зажженную свечу. Ее лицо было в тени.

– Фил?
– спросила она.

Он вздохнул с облегчением, узнав голос.

– Барбара?

– Боже, как я рада тебя видеть. От этого места у меня мурашки по коже.

– Барбара, ты знакома с моей женой Марджори. Это ее сестра, Тельма. Тельма, это Барбара Мейджор, одна из школьных учительниц.

– Здравствуйте, - сказала Тельма.

– Приятно познакомиться. Проходите.

– Кто-нибудь еще здесь есть?
– спросил Дунс, входя внутрь.

– Смотрите сами.

Женщины вошли, и он закрыл дверь. В холле было темно, если не считать отблесков свечи Барбары. Они медленно прошагали по паркетному полу, прошли через прихожую в гостиную.

– Господи Иисусе, - пробормотал Дунс.

В освещенной свечами комнате было пусто, если не считать трех горилл, подвешенных за руки к кованым оконным решеткам.

– Они настоящие?
– прошептала Марджори.

– Это костюмы, - сказала Барбара.

– Кто-нибудь в них есть?
– спросила Тельма.

Барбара пожала плечами.

– Я не выясняла. Они не двигаются. Думаю, они просто набиты чем-то. Но у меня от них мурашки по коже. Я уже собиралась уходить, когда появились вы, ребята.

– Давайте выясним, - предложил Дунс.

– Ты и выясняй, - сказала Тельма.
– Я хочу выпить.

Она направилась к столику в дальнем конце комнаты.

– Неплохая идея, - Дунс последовал за ней, сопровождаемый Марджори и Барбарой.

Он понял, что шагает, стараясь не шуметь. У него сводило желудок от одного вида этих горилл на окнах.

Те висели в нескольких ярдах друг от друга вдоль левой стены, каждая напротив одного окна. Их запястья, казалось, были привязаны к верхним перекладинам решетки высоко над полом. Ему пришлось бы встать на стул, чтобы стянуть маску с чучела. Но в комнате не было стульев. Только стол.

Тельма уже разливала выпивку. Дунс вздрогнул от неожиданного шороха, но облегченно выдохнул, когда понял, что это всего лишь Тельма, высыпавшая горсть кубиков льда в пластиковый стакан.

– Водка "Гилби", - объявила она.
– У того, кто устроил эту вечеринку, отличный вкус.

– Эрик Принс, - сказала Барбара, - Это его идея.

– Его мать, должно быть, купила выпивку, - Дунс оглядел ряд бутылок.

– Где все?
– спросила Марджори.

Пока Дунс доставал три стакана из стопки, Барбара продолжила:

– Эрик сказал мне, что пригласил целую кучу народа.

– И мы единственные, кто был достаточно глуп, чтобы прийти.

Дунс наполнил стаканы льдом из пластикового пакета.

– Еще рано, - сказала Тельма.

Марджори нахмурилась.

– Но сам устроитель вечеринки должен же быть тут. Встречать гостей.

– Ты права, - Дунс обернулся, осматривая каждую из горилл.
– Он, наверное, в одном из этих обезьяньих костюмов. Эй, Эрик!
– позвал он. Ответа не последовало. Ни одна из горилл не пошевелилась. – Наверняка там.