– Сталкеры что-то говорили об этой группировке, помнишь?

– Ну... Да. Думаю, если они сравнивали нас с ними, то «Свобода» должна быть нейтрально настроенной.

– Может, посмотришь таки?

– А где я тебе потом отходить буду? В чистом поле? Идем уже, дюже ты осторожный.

Здание, которое увидел Петр, было по-настоящему большим. Отсюда была видна только кирпичная половина с длинным отходящим от здания коридором.

– Иди сюда! – послышался с подножия холма голос Мультитула.

Шрам сбежал по пологому склону и поинтересовался, подходя:

– Чего тут?

– Смотри.

В небольшой канаве лежали трупы трех слепых псов и неизвестного прежде мутанта, похожего на человека.

– Надо у Каланчи справочник попросить, по Зоне, - знахарь раздраженно всплеснул ладонями.
– Вот, что это за тварь?

Наемник потянулся руками к неизвестному монстру.

– Тише ты, - провидец ударил по его руке набалдашником трости, - дизентерию подхватишь, или ещё чего противного.

Мультитул перевернул мутанта своим оружием. Это определенно человек. Точнее, когда-то был им. Русский противогаз был натянут не до конца, так, что был виден окровавленный зубастый рот. Расцарапанное туловище было обмотано бинтами и колючей проволокой.

– Что это такое, и с чем его едят…

Долина определенно оправдывала свое название уже этим происшествием.

Глава II .

В открытое окно залетала резвая музыка. Чехов поднялся с матраца, поправил черный комбинезон, подошел к столу и щелкнул кнопкой электрочайника. Через пять минут горячий чай был готов.

Он вышел из комнаты на лестничную клетку, посмотрел через ограждение вниз, на первый этаж: там суетились солдаты. Справа от двери собрались другие сотрудники «Свободы». Один из них, сидевший в центре, играл на гитаре.

Чехов натянул маску на лицо и спустился вниз по железной лестнице для обхода позиций. В воздухе витало что-то нехорошее... Может, именно так пахнет страх, а может, Ганжа опять свою «травку» курит. Надо его потом прижать за это, им такие люди мало пользы приносят.

Он, как главнокомандующий, должен был проверить основные посты. Чехов пересек большой двор базы, - бывшего элеватора, - и зашел на верхушку недостроя. Там стоял боец с биноклем.

– Ничего дурного не видно? – спросил Чехов и закрылся капюшоном от холодного ветра на высоте.

– Ага, как же, - охранник убрал от лица бинокль и повернулся к командиру. – Вон, видишь, два пятна, одно черное, второе коричневое?

– Ну, вижу, - командир уже жалел, что ввел правило обращения на «ты» даже к старшим по званию. Это звучало как-то вульгарно, что ли.

– Эти двое идут в нашу сторону. Один, вроде, слабый, он с тростью, но другой – полтора моих роста, ещё и вооружен.

– Мысли позитивно, - Чехов откинул со лба рыжую челку. – Вдвоем они точно не на захват идут, неразумно. Мы ж одна из самых сильных группировок в Зоне, - командир многозначительно кашлянул. – Возможно, захотели вступить в наши гордые ряды. А в этом случае они не должны разочароваться. Стой на посту, все хорошо. А я велю порядок навести. Давай, удачи.

Чехов спускался с бетонного недостроя уже совсем в другом настроении. «Надо у Ганжи эту дурь отобрать», - промелькнула мысль.

– Вот это махина, - выразился Мультитул.

Вблизи база неизвестной «Свободы» оказалась еще больше. Один кирпичный коридор, у которого сейчас стояли товарищи, был в два раза выше Шрама.

– Что-то не людно у них, - заключил наемник.

– Может, здесь склад какой-нибудь. Ну-ка... – знахарь отошел и посмотрел вверх. – Вон, часовой стоит. Здравствуйте! – он шутливо помахал охраннику рукой. Тот почему-то опустил бинокль и сбежал с места дежурства.

– Испугался тебя, - сказал Петр.
– Ладно, давай-ка дальше пойдем, нам ещё посланника искать.

Они вышли от кирпичного коридора с заколоченными окнами к широкой асфальтовой дороге. Справа от дороги стояла старая АЗС, слева – наполовину кирпичное, наполовину бетонное здание. Оба были, на первый взгляд, пусты.

– И куда все делись? – обронил провидец.

– Может, засаду готовят?

– Ой, вряд ли. Меня бы тогда шатало, как на Свалке перед нападением. А так ничего, часового спугнул, иду довольный.

Напарники остановились у железных ворот белого цвета со звездой посередине. Одна створка была открыта, и товарищи протиснулись в щель друг за другом. Их встретил человек с рыжими, умеренной длины волосами. На нем был надет черно-красный комбинезон. На груди блестел светоотражающим элементом символ анархии: красная буква «а» в большом круге.