– Звездочет, - сказал знахарь, подкрадываясь. – Я пришел с миром. Мне нужна информация.

– Знал, что такие коммерсанты, как ты, меня найдут. Ещё и гориллу с собой привел...

Наемнику ничуть не было обидно. Его, как профессионального киллера, обзывали и похлеще.

– Чего же сразу коммерсанты?..

– Хоть застрелите, ничего не сдам! – он бросил очищенную ветку в костер.

– Нам не нужны ваши приспособления, - провидец аккуратно присел и подкинул лежащие рядом веточки в огонь. – Дело в том, что ваши потревожили Зону. Ей нужен перерыв от вылазок внутрь, понимаешь?

– Я тебе не верю. Ты просто наемный разведчик, присланный из какого-нибудь города, и придумавший предлог для кражи технологий. Я ничего тебе не скажу.

Тут, казалось, и сказочке конец, но Петр услышал усталый шепот:

– Опять...

Он не видел глаз Мультитула, но тот вздрогнул, что означало вхождение в транс.

– А вы же с братом весь город как-то на велосипедах объехали, да?

Удивленный посланник поднял голову.

– Веселая компания была... Пашка Митяев, Олежка Фитищев... Полинка ещё приходила... Вот из-за неё и был первый конфликт, – знахарь тяжело вздохнул. – Сейчас уже взрослые все, семья, дети... А Полинка ни одному из вас не досталась.

Глаза Звездочета заблестели. Слеза упала на землю и намочила пепел.

– Чего ты хочешь? Пришел окончательно свести меня с ума?

– Спокойно, - провидец подошел сзади и отвел назад упавшие на лоб брату Чехова пряди. – Просто скажи, где сейчас Клык..

– Ты знаешь Клыка? – сталкер поднял удивленный взгляд на Мультитула.

– Косвенно. Что он велел тебе сделать неделю назад.

– Мы договорились встретиться в лесополосе. Там было жутковато. Он велел мне пойти через три дня на свалку и встретить группу диггеров. Я забрал деталь, и он предупредил меня, что за ней могут прийти. Поэтому я стал скрываться.

– Это паранойя, дружок. Классическая мания преследования.

– Теперь ты получил то, что хотел. Уходи.

– Нет. Я хочу тебе только добра. И вот мой совет: вернись к брату. Он тебе поможет.

– Как? Отправит в больницу с красивой табличкой «для душевнобольных»? Я лучше здесь подохну...

– Он добрее, чем ты думаешь. Я то знаю. Он хочет отвезти тебя к матери, чтобы ты начал новую жизнь.

Звездочет закрыл лицо руками. Он явно метался и не мог выбрать путь, по которому пойдет в дальнейшем.

– А как же исследования? – спросил он наконец. – Путь ученого? Верность профессии?

– Парень, я тебе так скажу, - наконец вмешался Шрам, - не совершай глупых ошибок. Эти исследователи и без тебя справятся.

– Кстати, сколько их было? – поинтересовался знахарь.

– Трое. Клык, Призрак и Стрелок.

– Где они сейчас?

– Клык мало рассказывал. Они были в центре Зоны, перешли барьер, потом грянул выброс. Они поняли, что оборудование пока слабовато, и Клык отправился на поиски детали для шлема Стрелку. Призрак остался у ученых, он согласился у них работать, что бы те укрепили комбинезоны. А Стрелок остался на подходах к центру, ждать товарищей.

– Клык забрал деталь?

– Нет. Он не вернулся.

– Тогда можно её позаимствовать?

– Держи, - Чехов-младший полез в поясную сумку и достал тот самый аккумуляторчик с двумя антеннками.

– А что это такое? – деталь хотел забрать провидец, но наемник его опередил.

– Я не знаю. Знает только Стрелок. Точнее, знает, как с ней обращаться. У него отец что-то разрабатывал, так Стрелок подглядывал и запоминал.

– Друзья, ну вы там скоро? – крикнул Ашот, шурша песком под ногами. – Я этого Кулибина сейчас прибью.

– Идем уже, - непривычно для себя отозвался Петр. – Ты с нами?

Сталкер помедлил с ответом, но потом кивнул и стал собираться.

– Костер затушите, - крикнул Мультитул от двери и вышел.

Глава V .

– Чучело, где же ты был? – с этими словами Чехов обнял брата.

– У меня стоянки по два дня были, то на ферме, то на заводе рядом с вашей базой. Зря волновался, братец.

Ашот и Яр разошлись по своим местам. Шрам забрал рюкзак, оставленный у входа в лавку, и, злобно посмотрев на заставившего его тащить эту ношу Мультитула, вскинул на плечи.

– Если бы не нога, сам тащил, - ответил знахарь на взгляд.
– Извини уж, собачки голодные попались!

Из скоротечного транса провидец выбрался по дороге, отойдя в сторону, чтобы не привлекать лишнего внимания. Поэтому сейчас держался огурцом.

– Что ж, прощайте! – обратился Мультитул к Чеховым. – Кого-то я спас, кого-то обидел, но вы все равно зла не держите. Простите старого юродивого.

– Я не обижаюсь, - сказал Чехов-старший. – Не ты первый, не ты последний. Будешь на Агропроме, зайди там в старый институт. Порассуждаешь с «умными» людьми.