От непрошенных воспоминаний тело вновь зашлось в болезненных спазмах неудовлетворенного желания и Дей, поморщившись, поудобнее расположил на бедрах черный цилиндр, мы сленно торопя возницу.

Управление встретило Деймона тишиной и запертыми дверьми. Пришлось аж минут десять стучать, прежде чем заспанный дежурный высунул в смотровое окошко перепуганное лицо и, сдавленно пискнув, открыл главные ворота.

В коридорах было тихо и темно. Рассвет едва начинал окрашивать небосвод первыми, розовыми всполохами. До начала рабочего дня было еще несколько часов. Дей устало откинулся в кресле и аккуратно сложил скрещенные в лодыжках ноги прямо на собственном столе. Заняться было решительно не чем. Но и оставаться в доме супруги он не захотел. Потому и уехал на работу ни свет ни заря, в надежде отвлечься и, что куда важнее, не попасться на глаза ошарашенной произошедшим ведьме. Кто его знает, во что успеет перевариться испугавшая ее истина? И как именно она решит свести с ним счеты? А уж то, что именно его она и посчитает виноватым в собственной слабости, инквизитор ни минуты не сомневался. Кого-ж еще? Или она не Темная ведьма? Да, понимать мрачные порывы души Истинной становилось все проще. Вот только жилось от этого не легче.

— Спокойно, Дей — тяжко вздохнул инквизитор, со злостью скидывая со стола несуразный головной убор, спасавший его сегодня от неуместных вопросов возницы — Просто ей нужно время. Она смирится. Обязательно смирится. И поймет.

— Кто и что поймет, сын мой? — прозвучало от дверей и в кабинет тихо вошел Старейшина — Не помешаю?

— Что Вы! — тут же вскочил на ноги Деймон, послушно склоняясь в уставном поклоне и вежливо рассеивая сумрак на лице — Приветствую, отче!

— Бог и Свет с тобой, сын мой — благосклонно осенил его крестом начальник и тут же уселся в кресло его напарника по кабинету — Ты говорил сам с собой?

— Здесь никого больше нет — пожал плечами Дей, аккуратно опускаясь обратно на свое место — Немного задумался о своем.

— Мог бы задуматься о делах — беззлобно пожурил Старейшина — В подвалах всегда есть работа для Дознавателя. Но я не ругаю, не беспокойся. То, что у тебя есть своя жизнь, помимо службы Свету, даже хорошо… Как продвигаются дела с твоей Истинной? Совет терпеливо ждет, когда твоя Сила войдет в пику. Истинная связь — благословение неба, сын мой. Искра твоя засияет еще ярче, во славу Господа и деяний его. Ведь вы уже считались Единым союзом, я вижу. Так чего ты ждешь?

Да, официально, для всего управления инквизиции, Деймон опекал Истинную исключительно в страхе снова потерять след, своей взбалмошной половинки. То, что ведьма, увы, сиюминутно не воспылала к нему любовью уже не было секретом. Так что смена места жительства никем не была воспринята, как повод для лишних вопросов.

Знала ли инквизиция о том, что помимо любовного вопроса он решал и другую проблему, Деймон доподлинно не знал. Оставалось лишь надеяться, что отсутствие препятствий с их стороны, как и отсутсвие приглашения в допросную для выяснения некоторых деталей, не простое попустительство в выжидательных целях, а олицетворение успеха его тщательных действий по сокрытию фактов.

— Она не готова, отче — поморщился Дей, отбрасывая пугающие мысли и вновь сосредотачиваясь на собеседнике — А я не хочу давить.

— Истинная связь сама откроет ее сердце — согласно кивнул Старейшина — Терпение — великая добродетель. Ты правильно сделал, что дал ей время. И вновь отвлекись на работу — так и время пробежит быстрее, и меньше шансов, что ты сорвешься. Тем более, что есть дела, требующие тщательного расследования.

— Новое дело? — нахмурился Дей — Меня не уведомляли.

— Не уведомляли — согласился юноша, чья душа давно перешагнула двухсотлетний рубеж — Информации слишком мало. Официально, расследование еще не начато. И не известно, начнется ли. Нужны улики, а их, я полагаю, не будет.

— О чем идет речь? — напрягся инквизитор, резко выпрямляя спину — Убийство?

В голове тут же набатом забили колокола, оглушая одним единственным словом: «Вермон».

« Лишь бы не он… Только бы не он. Если этот подонок попадется на очередной жертве, плохо придется всем… Отцу, мне… Делии… И, главное, его и след простыл! Мои соглядатаи как один твердят, что его не видели на улицах. Он, словно, покинул город. Но никто не может сказать как и когда. Все указывает на то, что он давно мертв и труп если и найдется однажды, то лишь случайно. Но где тогда его Искра? Черт… Затаился сам, или его держат в плену? И не появится ли он в самый не подходящий момент, как черт из табакерки, чтобы нанести свой сокрушающий удар? Как защитить Делию, если не понимаю, откуда и когда ждать его аттаки?… Если Старейшина снова наговорит о его жертве, то… он копит силу? Или дразнит? Или это послание мне?…»

— Нет — покачал головой начальник, внимательно вглядываясь в глаза Дея и, отчего-то, понимающе усмехаясь — Точнее, ПОКА нет. Но оно будет. Совершенно точно.

— Точно? — не понял Дей — Тогда мы должны его предотвратить?

— У нас это вряд ли получится — снова покачал головой Старейшина — Ведь мы точно не знаем кого именно убьют. Можем только предполагать когда.

— Так может…

— Не "может". «Когда», сын мой, не место — вздохнул собеседник — И исполнитель не известен. Есть только понимание конечной цели. Остальное, увы…

— Вы говорите загадками — устал пытаться понять его Дей — Тогда что же нам известно? И отчего мы должны это расследовать?

— Нам известно, что в ночь Кровавой луны Темный Ковен планирует провести ритуал. И призвать в этот мир Темнейшую из своих Сестер — саму Вечную Матильду.

— Но она мертва уже почти семьсот лет, если не ошибаюсь — возразил Дей.

— Но это не означает, что душа ее не способна вернуться — вкрадчиво проговорил Старейшина — Скажу больше — нам доподлинно известно, что перед ее смертью Ковен провел ритуал и наложил заклятие на ее душу, в надежде возродить сильнейшую из них. Многие годы считалось, что ритуал утерян. В нашей библиотеке хранится лишь копия со свитка с заклятием. Да и он считался до недавнего времени скорее наследием фольклора, нежели реальным документом. Но недавно поползли слухи, что адепты Темного Ковена массово и с излишней торопливостью скупают весьма редкие ингредиенты, список которых из провинции в провинцию, из города в город с пугающей частотой повторяется. На некоторые ингредиенты даже образовался неожиданный дефицит. Из магических лавок, как частных, так и сетевых, полились запросы к поставщикам. Это и привлекло наше внимание.