— Фред, пёсика нужно приструнить, — сказала красотка сквозь поджатые губы, снизив громкость голоса, хотя её всё ещё было ощутимо слышно.

— Наш стол готов, пойдём, — Сердрик коснулся руки девушки, увлекая её за собой, решив, что разговор приобретает неприятный тон. Очи стройной хаффлпаффки скользнули от Фреда, не оставляя мазка на одногруппнице, в проход.

— Хорошего вечера, ребята, пока, — Уизли отвернулся от блондинки, уставившись от безысходности в Лайзу.

— Так и что она делала с твоей футболкой? — скрестила руки на груди та.

— А тебе какое дело?

— И Седрику всё равно?

— Он там был. Закрытая небольшая вечеринка, — глаза близнеца вперились в девушку так пристально, что даже корень мандрагоры уже уловил бы намёк на необходимость захлопнуть рот.

— Что заказываете, молодые люди? — пара не сразу заметила низкорослого официанта-домовика в чистенькой фирменной тунике ресторана «Мамаша Лулу».

— Другую девушку можно? — пробубнил Фред. Влажный блеск в глазах Лайзы подсказал бы ему, что тот перегнул, вот только он не смотрел. — Мне индейку в соусе из облепихи и бурый рис, — заказал парень, недолго глядя в карточку.

— Салат из морских гребешков и апельсиновый сок.

За соседними столами дела обстояли куда лучше. Гриффиндорец уныло оглядел помещение. Кормак и его пассия уже держали друг друга обеими руками. Увлечённые разговоры доносились из-за спины: позади расположились Кэти Бэлл и Эрни МакМиллан. От мысли, что Фред мог бы сидеть здесь да хотя бы с Кэти и обсуждать квиддич, а вместо этого ищет глазами любой пустой участок, где его бы не буравили обвиняющие глаза Лайзы, стало тоскливо, словно его заперли, как Гарри в детстве, в чулане под лестницей.

Взгляд выхватывал и других друзей: совсем неподалёку ещё одна староста из Слизерина, Джемма, ужинает с Ангусом Мэтлоком, капитаном дуэльного клуба Гриффиндора. Заметив Уизли, девушка подмигнула и тут же снова уставилась на своего кавалера. Ли пришел с неизвестной, а вот Джорджа не видать. Должно быть, он сидит там, за колоннами. «Интересно, с кем братец. Неужели со своей слизеринкой…»

Слизеринки… их всех объединяло то, что они никогда не упускали своего шанса. И Малфой тоже, конечно же, пришел со студенткой змеиного факультета — Асторией Гринграсс, развращённой принцессой подземелий. Вот же она, гладит его кончиком туфельки по штанине…

Не один Фред смотрел туда. В нескольких метрах Пэнси с симпатичными завитками в волосах, над которыми она трудилась пару часов, печально отвернулась от своего кавалера Гойла, который был занят запихиванием целого стейка в рот. Намагниченные печалью, зрачки Уизли и Паркинсон притянулись, и грустная понимающая улыбка синхронно тронула их губы.

Попасть гарантированно на дейтинг Пэнси могла только с кем-то вроде Грегори. Не было ли глупостью с её стороны приходить, чтобы смотреть, как Малфой весь вечер плотоядничает с однокурсницей? Она и сама не была уверена.

***

Холла энергично шла вперёд по центральной аллее, проталкиваясь сквозь другие пары прямиком в ресторан. Но, не дойдя тридцати метров, встала, как вкопанная, словно впервые увидев фестрала, и под сиюминутным порывом свернула левее, в закоулок между двух каменных стен, ведущий в пустующий парк с фонтаном. Тело дало сингал: оно не могло больше выносить этот накал. Следовало перевести дух, чтобы не лишиться чувств, представ там перед Фредом после всего пережитого.

Джордж, из-за невозможности покинуть пятнадцатиметровый радиус Холлы, навязанный дейтинг-контрактом, догнал её. Внутри кипело отвращение: к себе, брату, даже немного к ней, хотя умом Уизли понимал: девушка была абсолютно чиста. Одна она из всего этого клубка.

Рейвенклонка подошла к кромке бетонного фонтана и присела на неё. Лёгкое журчание воды слегка разбавило затихающие воркующие голоса, что доносились с центральной аллеи.

Поставив локти на колени, а подбородок — на кисти, девушка принялась думать.

«Дыши. Незачем гнать коней, мы уже здесь, и ему не деться с подводной лодки. Успокойся. В конце концов, у меня всё же есть партнер, и можно постараться продержаться, строя лицо хотя бы до середины вечера? Терпи. Тогда подойду, когда начнутся танцы. Как бы меня это ни раздражало, Лайза выиграла записочный бой честно, да и Джордж никакого зла не держал.

А может пока воспользоваться ситуацией, чтобы побольше у него выяснить?» — Холла заинтересованно посмотрела на рыжего, чуть успокоившись, но угли его глаз всё так же горели пламенем боли.

— Так и будешь сидеть тут, как Алёнушка? — съязвил Джордж, вытаптывая линию, шагая туда-сюда перед ней.

— Давай серьёзно поговорим. Как ты считаешь, нам пора серьёзно поговорить?

— Считаю? У меня выбор есть? Скажи, как так вышло, что ты легла под Фреда? Когда? — Джордж говорил с вызовом, но его горло предательски дрожало от осознания, что ей нельзя ничего, абсолютно ничего вменить в вину, в то время как лицо любимого брата, всплывающее перед глазами, всё больше хотелось размозжить кулаком.