Папа, почему ты не занялся этим раньше, сокрушалась Тара, сейчас, может быть, уже слишком поздно.

— Наконец-то прямой вопрос. — Адам насыпал в джезву кофе. Его движения были неторопливы.

Как у себя дома, с досадой подумала Тара. — Определенно намечается прогресс, — добавил гость.

— Хотя это и не прямой ответ, — заметила хозяйка.

— Ночь только начинается. — Он простодушно улыбнулся, и она почувствовала опасное очарование этой улыбки.

Лучше бы ты поскорее убирался отсюда, подумала Тара. Она достала из пакета овсяное печенье и положила на деревянное блюдо. Затем вытащила из холодильника масло.

— Настоящий пир, — улыбнулся Адам, ставя джезву на стол. — Может, вы позволите мне приготовить что-нибудь для вас на «Каролине»? В знак благодарности за ваше гостеприимство.

— В этом случае вам следует пригласить миссис Причард, — холодно ответила Тара. — Это она устроила праздник, а не я. Я приготовила бы только яичницу и тосты.

Брови Адама приподнялись.

— Еда для старой девы. Вы такой себя считаете?

Вопрос неприятно задел ее самолюбие.

— Давайте не будем обсуждать меня. У нас ужин, а не сеанс психотерапии. — Тара протянула ему блюдо. — Тут чеддер, эдам, а голубой рокфор. Выбирайте.

— Нарушители частного владения будут преследоваться. — Он отрезал себе сыра. Тара невольно отметила, что у него сильные руки, длинные пальцы и ухоженные ногти.

— Кстати, о нарушителях, — сказала она. — Что привело вас в эту тихую заводь?

— Я давно пообещал себе, что исследую эту часть реки, — ответил он после некоторого молчания. — И когда появилось свободное время, решил не откладывать в долгий ящик.

— Здесь почти не на что смотреть, а делать вообще нечего.

— Это верно, — согласился Адам. — Но я умудряюсь занять себя не только прогулками с Бастером и рисованием. — Он ловко орудовал ножом, очищая яблоко от кожуры. — А что же вас привело сюда?

Тара пожала плечами.

— Я говорила вам. Я присматриваю за этим домом, пока родители в отъезде.

— Надеюсь, они оценят такую заботу. — Адам взглянул на нее.

— Обязательно.

— Насколько я понимаю, ваши родители живут здесь уже давно. — Адам разрезал яблоко на четыре части. — Они никогда не задумывались о продаже дома?

У Тары перехватило дыхание.

— Конечно, нет! С чего бы это?

— Если бы предложили хорошую цену…

— Ни за что. — Тара села прямо, ее лицо раскраснелось. — С этим домом связано много семейных воспоминаний.

— Неужели такие соображения можно принимать в расчет?

— Конечно.

— Тогда ваши родители просто уникумы, опять чуть растягивая слова, произнес он. — Если выбирать между деньгами и сантиментами, выбирают обычно деньги.

— Сантименты тут ни при чем, — выпалила Тара. — Это их второй дом… Их пристанище, если хотите. Когда отец работал в Сити, здесь он мог отдохнуть. Раньше мы приезжали сюда почти каждые выходные. Отец никогда не откажется от этого дома. Так что если вы ищете дешевое место для воскресного уединения, поищите где-нибудь еще.

— Вы просто горите желанием увидеть, как я собираю вещички и сматываюсь отсюда. — Казалось, такое очевидное пренебрежение только развлекает Адама Бернарда. — Будь я более чувствительным, то, наверно, жутко закомплексовал бы.

— О, только не вы. — Положив в рот большую виноградину, Тара смаковала прохладную сладость ее мякоти. Она откинулась на спинку стула и твердо встретила пристальный взгляд Адама. — Вам следует знать, что далеко не все можно купить за деньги.

— Постараюсь запомнить, — с подозрительной кротостью ответил он.

Вспомнив об обязанностях хозяйки, Тара передала гостю чашку с кофе, сахар и молоко.

— Вы уже давно здесь? — спросила она, стараясь увести разговор в другое русло.

— Около десяти дней.

Тара воспрянула духом. Может быть, он в отпуске и после выходных уедет.

— Погода была хорошая?

— Солнце и ливни. Как обычно в это время года. — Он усмехнулся. — У меня такое чувство, как будто меня спрашивает королевская особа.

Тара со звоном поставила свою чашку на блюдце.

— Мне показалось, вы предпочитаете прямые вопросы.

— Да, когда это ведет к обмену информацией. А не тогда, когда, спрашивая, люди прячутся за свои вопросы.

— У вас богатое воображение, — заметила Тара. — От чего это я прячусь?

— Хотел бы я знать, — пробормотал Адам.

— Извините, если моя компания вам показалась скучной, — продолжала Тара, поскольку гость молчал, — но я сегодня на ногах с раннего утра, и день выдался нелегкий.

— Ну что ж, чтобы показать, что и у меня есть сердце, я уйду, как только помогу вам помыть посуду.