– Да, разговариваю. Они у меня очень умные.

– Я так и подумал. – пробормотал Женёк, пытаясь вывернуться и оценить нанесённый ущерб. – У вас появился фаворит? Не Огюст ли это, случайно? После такого признания снегурочки.

Пожала плечами, не отвечая на вопрос. По тропинке шла и слушала, как сопит помощник, то ли ему не понравился мой выбор, то ли пытается очистить одежду. А признание снегурочки Огюста можно понять двояко. И как то, что он готов меня боготворить, или же, наоборот, хочет, чтобы боготворили его. Утро вечера мудренее, посмотрим, как Огюст проявит себя завтра.

Утро началось внезапно. Проснулась из-за того, что на меня кто-то смотрит. Аккуратно приоткрыла глаз, громко выдохнула и вопросительно уставилась на Квина. Глаза повара были красными, а мешки под ними, намекали на бурную ночь.

– Сколько? – поинтересовалась, не сдержав улыбки.

– Трое. – хмуро ответил мужчина и плюхнулся в кресло.

– Хоть по очереди? – развеселилась я.

– Смешно ей! Ладно бы они просто пришли, рассказали о своих чувствах. Нет ведь! Сразу лезли в кровать! Не представляешь, каким извращенцем себя чувствовал! И ещё эта фразочка, как будто заученная: «Уверен, что в постели ты горячая штучка».

Звонко расхохоталась, представляя шок парней, которые поняли, что рядом с ними мужик! С животиком, очень волосатыми ногами и руками. Зато лысый. И в довершении – шикарные, густые усы.

– Ты их пощекотал своими усиками? – спросила со смехом.

– Снеженика! – возмутился Квин. И я бы испугалась, но вижу же, что ему тоже смешно.

– Прости, не сдержалась. Пошли к ним Женька, пусть принцы вещи собирают.

– Что, даже не хочешь посмотреть на горячих, мускулистых парней? – отомстил мне за усы повар.

– Нет, у меня там ещё двенадцать останется, выбор есть. Хотя такими темпами, мы отбор закончим быстрее, чем я рассчитывала.

Квин вспомнил про завтрак и удалился. Только в этот момент осознала, что я, во-первых, правитель, а во-вторых, культурная девушка. А из моей спальни только что мужчина вышел. Да уж, расслабилась здесь, в своём уютном мирке. Не представляю, какими качествами будет обладать муж, но абсолютно точно, он должен вписаться в этот мир, иначе – всё напрасно.

У зеркала повозилась чуть дольше, чем обычно. Очень долго не могла разобрать пряди волос, чтобы они лежали прямо. Когда только успели в воронье гнездо превратиться? С вечера специально аккуратно укладывала, расчёсывала. Любимой пуховкой провела по лицу практически на автомате. Отошла на несколько шагов от зеркала и оценила полностью образ. Платье в пол, сегодня насыщенного винного оттенка. Никаких вырезов и декольте. Как говорила мама:

– В девушке должна быть загадка, интрига. Вот снимешь в первую брачную ночь платье, потом утяжку с живота, накладки с попы и груди. Интрига? Конечно! А мужу уже и деваться некуда.

Как мы с ней смеялись, вечно какую-нибудь мудрую мысль сопроводила подобным примером. Зато на всю жизнь запомнилось. Потому что, если бы она говорила банальное «застудишь себе всё», я бы в том возрасте наверняка пошла бы от противного. А так с удовольствием ношу длинные платья, которые подчёркивают фигуру, но при этом не открывают лишнего. Тепло улыбаясь, пожелала мамуле прямой снежной тропы и поскорее найти своё новое место рядом с теми, кого любила. После того, как она ушла, я ни разу не плакала, не потому что бездушная, а потому что понимаю, ей там хорошо.

С грустью посмотрела на стол в кабинете, что-то соскучилась по простым серым будням, и пошла в столовую.

– Трое участников были отправлены домой, за попытку попасть в финал через постель нашего повара. – сказала, заходя в помещение. Да, я злопамятна. И скрывать это не собираюсь. – Всем остальным, доброе утро, рада, что благоразумие вас не покинуло.

Ели в тишине, но я всё же видела заинтересованные взгляды, которые принцы бросали в сторону кухни. Хотят посмотреть на горячего мужчину. Да легко, им сегодня полдня общаться.

– Внимание! – после того, как я поставила пустую чашку на стол, Женёк поднялся и взял слово: – Ваша задача сделать горку. Именно поэтому утренняя тренировка была отменена. Встретимся через тридцать минут на дворе.

По привычке вышли с помощником первыми. Только в кабинете мужчина обратился ко мне:

– Что будем делать с бабами? Точно ли они устанут, может, надо было провести тренировку?

– Провинившиеся ушли? – спросила, не отвечая на вопросы.

– Да, Аврилий сам открывал им порталы и убедился, что ничего не оставили.

– Замечательно, одевайся и пойдём.

Мужчина молча ушёл к себе. Не хватало нам ещё переодеваться в одном помещении. В этот раз я накинула только тёплую жилетку на платье, на ноги валенки. До сих пор удивляюсь, как это он ни разу не увидел мои любимые тапочки. Прошлась расчёской по волосам, с лёгкой завистью вспоминая рыжие локоны помощника. А сверху шапку, не такую яркую, в какой щеголял Женёк, но тоже жёлтую и с помпоном. Проверив, что ничего не забыла, спустилась вниз. На удивление, во дворе были все. Принцы оказались не такими уж и неженками, как выяснилось, умеют собираться быстро. Лекарь подошёл, подержал мою руку за запястье, потом заглянул в глаза и через минуту кивнул, разрешая провести небольшой обряд.