– Вас таких несовершеннолетних на отборе осталось трое, вместе с тобой. И за каждым есть документ. – парень с непониманием посмотрел на стол. – Ваши отцы разрешили в законных пределах использовать своих сыновей так, как мне заблагорассудится. Там звучит чуть иначе, что я отвечаю за вас и ваши жизни до момента возвращения домой.

Пока парень осознавал, рядом со мной вспыхнула снежинка-вестник, и на стол упал конверт. Я раскрыла документ, прочитала и с довольной улыбкой протянула его Максимилиану:

– В общем, мне в голову взбрела такая блажь, - протянула ему бумагу. – Ознакомься и подумай, в портальном зале у тебя будет два пути.

В такие моменты я себя чувствую сказочной Снежной Юной, которая приносит детям подарки. Просто видеть, как недоверие сменяется счастьем – это невероятно! Улыбка сама растягивается. Максимилиан же перечитал документ несколько раз, прежде, чем окончательно поверил, что ему не кажется.

– А папа? – всё-таки не выдержал он.

– В ближайший месяц за тебя отвечаю я, а потом ты уже будешь совершеннолетним. Главное не покидай пока что Морозный край. – в кабинет зашёл Аврилий, но парень этого даже не заметил.

– Так я пойду? – Максимилиан дёрнулся к двери, но, всё-таки дождался моего кивка и быстро выскочил. Может, боялся, что передумаю.

– И куда ты его?
– поинтересовался управляющий, когда дверь закрылась.

– На зооврача учиться. Потом у нас жить и работать будет.

– Серьёзно? – не поверил Женёк. – Принц и здесь зооврачом?

– А ты уверен, что сейчас разговариваешь с простым управляющим? – вопросом на вопрос ответил Аврилий. – Снеженика, завтрак готов, претенденты тоже ждут.

– Да ты что? Прямо вот так взяли и все собрались. Надо это увидеть.

Встала из-за стола, и вышла, не обращая внимания на задумавшегося Женька. Аврилий у меня абсолютно простой. А вот Квин – нет. Но возвращаться на родину желания у повара нет, особенно после того, как от него показательно отказались. Точнее, отказали в праве наследования, ведь принц выбрал любовь. Он говорит, что прикипел сердцем к Морозному краю. О том, что у него здесь есть жена, два родных сына и один названный, а сейчас ещё и в ожидании внучки – промолчу.

В этот раз в столовой было шумно, но голоса стихли при моём появлении. Мужчины синхронно поднялись с мест, и я в очередной раз вспомнила милые, семейные обеды на кухне, без всего этого пафоса и не особо нужных правил.

От каши не отказался никто, более того, уплетали её, как самое вкусное лакомство. Вот что значит правильно вымотать мужика с утра. Хмыкнула себе под нос, хорошо, что этого никто не услышал.

– Снеженика, - после того, как тарелки поменяли на чашки, спросил один из принцев, - а существует какая-то турнирная таблица? Чтобы понимать, у кого есть шансы, а кому уже можно не напрягаться?

– Нет, конечно, – ухмыльнулась я, ловя всеобщее удивление. – Это вы жён выбираете, как товар на рынке. Кто лучше сплясал, та и умница. А я предпочитаю смотреть, слушать и делать выводы. Ведь с человеком, которого выберу, придётся потом всю жизнь находиться рядом. А что если его единственное достоинство – умение хорошо танцевать? Или подтасовывать факты?

Успела заметить, как вздрогнули трое. Они быстро взяли себя в руки, но и одна секунда может быть решающей. Правда? Больше принцы ни о чём не спрашивали.

– Мы готовы огласить следующее задание. Отнеситесь к нему серьёзно, потому что у каждого испытания есть скрытый смысл. – когда чай был выпит, слово взял Женёк. При этом выглядел так сурово, как будто отправляет принцев на войну. – Вам до вечера надо слепить снежную бабу. Перед ужином мы посмотрим на ваши творения.

Поднялся, подал руку мне и повёл в сторону выхода. И правильно сделал, потому что иначе я расхохоталась бы прямо там. Выражения лиц были такие, что душа радовалась. Еле сдержалась до кабинета и дала волю хохоту:

– А, главное, говорил так серьёзно!

– Честно, я просто не знал, как шестнадцати взрослым мужикам сказать, что им надо бабу слепить.

– Зато сейчас принцы будут пытаться понять, что такого я могу скрытого выяснить, пока они на дворе возятся.

– Вот уж создал интригу. – начал Женёк, но не успел закончить.

– Снеженика, обвал! – в кабинет ворвался Аврилий, протягивая мне шубу.

– Где? – я уже обула валенки, которые тоже принёс управляющий, намотала шарф и просовывала руки в рукава. Пока застёгивалась, мужчина натянул шапку на голову и вручил варежки.