Шрифт:
– Они обработаны специальным средством, поэтому не полиняют и не сотрутся. Всегда будут, как новые.
Потом, после примерки, мы с ней смеялись вдвоём. Если чуть приподнять подол платья, из-под него будут выглядывать большие, чёрные когти. Три штуки.
Поэтому сейчас я шла по коридору, плавно, как горный хрын, который готовится к охоте. Так, что ни одна пылинка не взлетела. Этот сюрприз я оставлю на вторую половину отбора, когда большая часть участников отсеется.
Дверь в кабинет мне открыл Женёк и я ещё раз отметила его манеры. Что же ты скрываешь, помощничек? Посмотрела на мужчину с улыбкой и прошла вперёд. В кресле устроилась боком, так, чтобы можно было смотреть в окно. Меня успокаивает вид зимней природы. Особенно сейчас, когда летят крупные хлопья снега, они даже внешне мягкие и уютные. А падая на землю, как будто укрывают её пуховым одеялом. Деревья в саду тоже укрыты белыми шапками.
– Горку надо будет построить, как думаешь, Женёк?
– Зачем? – не уловил полёт моей мысли мужчина, который по привычке сел в кресло напротив стола.
– Мы каждый год для детишек строим большую горку из снега. Заливаем водой и оставляем на ночь. Мороз её прихватывает и получается замечательный аттракцион. Дети прибегают со всех ближайших деревень. Тех, которые живут дальше, привозят родители, причём собирают всех в своём селении и приезжают на большой телеге, запряжённой оленями. – я мечтательно смотрела в окно, в отражении которого видела внимательный, изучающий взгляд помощника. – Ещё раз в месяц объявляем праздник Снега. Тогда сюда приезжает народ со всего края. Для самых дальних поселений открываем портал. А в течение дня угощаем горячими напитками и пирожками. Правда люди и сами привозят перекус. А кто-то пустил слух, что если твою булочку попробует правитель, то жди хорошего урожая по лету. Сам понимаешь, лето у нас короткое и снять один урожай – это очень важно. Представляешь, сколько приходится есть в этот день.
– Так, может, стоит проводить день Снега пореже? – улыбнулся Женёк. А сам с нетерпением ждал, что отвечу.
– Не стоит. Для людей это повод встретиться с друзьями, родственниками, развлечь ребятишек. Им потом целый месяц будет что обсудить. Плюс именно в этот день я открыта для просьб и жалоб. А это иногда жизненно необходимо.
– А если мороза не будет? – ляпнул помощник. – Чтоб горка застыла.
– Будет.
– А, ну да, чего это я? У правительницы Морозного края и мороза нет. Не подумал. Вы хотите сделать горку? – медленно, но верно мысль всё-таки дотянулась до мозга рыжика. – То есть, чтобы участники сделали горку?
– Да, посмотрим, как они умеют работать в команде. Но сначала снежная баба.
– Дурдом! – резко распахнув дверь, в кабинет ворвался Аврилий, налил себе в стакан воды. И залпом выпил, из графина, после того, как оценил, где жидкости больше. – Госпожа, если вы в этот..
– Госпожа? – перебила я, стараясь не рассмеяться над растрёпанным видом друга.
Управляющий посмотрел на Женька, выдохнул и продолжил:
– А, это ты. Снеженика, если ты в этот раз никого не выберешь, разрешаю ударить меня, когда снова предложу созвать отбор. Ох уж эти маменькины мальчики, как они будут править?
– набрал в грудь воздуха и выдал капризным голосом: - Когда подадут обед? Я проделал долгий путь и очень устал!
Мы уставились на говорящего, пытаясь понять.
– В смысле долгий путь? – не выдержал помощник. – Два шага в портале?
– Потом мне его покажешь. Надо убирать сразу, ещё не хватало мужскую истерику успокаивать.
– Их.
– Что?
– Их. – повторил Аврилий. – Покажешь их. Десять человек из двадцати девяти.
А снег такой мягкий и пушистый всё падал и падал. Пойти что ли, пообедать, на самом-то деле. Посмотреть на этих нытиков. Сказано, сделано.
Глава 1.2
– Аврилий, Квин же успел приготовить? Отлично, Бери артефакт громкой связи и объявляй, что обед через пять минут в столовой на первом этаже.
Спустилась на кухню к повару, с удовольствием бы поела здесь за большим деревянным столом, глядя в панорамные окна. Но нет, надо будет в столовой строить из себя невероятно воспитанную девушку. Квин, добродушно улыбаясь, уверил, что всё готово и ждут только меня. Девочки засуетились. А я как могла, оттягивала момент появления к общему столу. Дождалась, когда Аврилий громко объявит обед и через десять минут вышла. В итоге оказалась второй. Первым был Женёк. Он сразу отодвинул мой стул и помог устроиться.
– А почему к вам все обращаются на «ты», а я на «вы»? – неожиданно поинтересовался мужчина.
– Потому что с ними я много лет, а тебя знаю несколько дней. Как думаешь, долго ждать будем голодных гостей? – перевела тему, тоскливо разглядывая дверь, всё больше жалея, что затеяла отбор. Весь режим дня сбился. Надо это дело прекращать.
– Первый появится через пару минут, последний к концу трапезы. – предсказал помощник.
И мы дружно уставились на вошедшего. Им был брюнет, который не стал со мной спорить в самом начале. Он окинул взглядом столовую, довольно ухмыльнулся и только после этого заметил нас. Тут же на лице появилось восторженное выражение, как будто увидел свою мечту. Какое замечательное двуличие.
– Прошу прощения, что опоздал. И пока не пришли остальные, разрешите представиться. Огюст. Принц Огюст. Наше государство граничит с вашим краем с той стороны гор.
А как сказано-то, как будто с той стороны есть только его государство. На самом деле это маленький клочок земли. После того, как мужчина представился, я вспомнила, всё, что мне нашёл о претендентах Аврилий. Так вот Огюст здесь ищет что угодно, только не любовь. Возможно, надеется узнать, как перейти через горы безопасно. Или хочет подписать выгодный договор. Выгодный для себя, разумеется. Да и камушки, которые увезли его люди, наверняка были добыты в тех самых горах, где якобы есть минерал, удерживающий силу правителя Морозного края. То есть, мог он попытаться ослабить меня? Да, вполне мог. Надо взять на заметку. Мысли мыслями, но то, что я всё это время разглядывала собеседника, напрягло и принца, и помощника. Посмотреть на самом деле есть на что, особенно если сравнить с Гавриилом. Принц выше меня примерно на голову, плавность движений выдаёт человека, не пренебрегающего тренировками. Черты лица настолько идеальные, что кажется, будто они подкорректированы магией. Чуть заострённые уши, их подчёркивает короткая стрижка. А глаза, как и у Женька зелёные. Только взгляд помощника более тёплый, у этого же, как будто холодный металл.