– Только если на пару минут, не больше.

– Значит, надо с Аврилием обсудить список гостей.

Поблагодарила лекаря и пошла искать управляющего, надеясь справиться с заданием ещё до завтрака. Не успела, по пути в кабинет перехватил Женёк и уверенно повёл в столовую. Принцы только меня и ждали, надо же, как они сегодня подозрительно активны.

– Снеженика, - я не успела взять ложку, как услышала обращение от Вальдемара, того самого тихони, - правда, что сегодня будет последний конкурс?

– Да, завтра вечером бал и объявление результата. Кстати, это будет праздник по вашим традициям, в помещении с музыкой и кучей гостей. И обязательно все в нарядных платьях и костюмах.

– То есть, у нас остался последний шанс, показать себя с лучшей стороны? – не дал уйти далеко от темы Каспиан, создатель бабочек в конкурсе «Прояви себя», больше он ничем не запомнился.

Пожала плечами и приступила всё-таки к завтраку. Осознали, что рядом большие возможности, а конкурентов мало. И времени мало. Сами виноваты, не ходить же теперь голодной. Намёк принцы поняли и тоже начали есть.

Когда после завтрака вышла на улицу, претенденты были уже здесь в полной боевой готовности. Это я сейчас о пяти, которые ещё борются за место под солнцем. Огюст, Феруз и Ксур оделись, как обычно, не забыв про шапки и перчатки. Несовершеннолетние вспомнили про свои цветные куртки, о которых благополучно забыли с того самого демарша. Гавриил вышел в тёплом свитере, надеюсь у него мозгов хватило надеть какой-нибудь согревающий артефакт. Кстати, и зачем король так сильно обтянул своё пузико, боится, что забыла о его потрясающей фигуре? Каспиан и Вальдемар не застегнули куртки. А под ними только тонкие рубашки. И ни одной шапки, потому что у всех уложенные причёски.

Не знаю, на мой взгляд, принцы сейчас показали не свою неземную красоту, а недалёкий ум. Ну как можно в такой холод и не утеплиться? Чтобы не сказать какую-нибудь грубость, просто показала рукой в сторону, куда всем идти. К сожалению, у меня во дворе и фигуры-то такой нет, куда бы я их хотела послать. Поэтому пошли мы к оленям.

Животные уже стояли на улице и ждали, когда начнётся их наказание. Судя по мордам четвероногие не надеялись на адекватность претендентов. И правильно делали!

– Это что?
– чуть взвизгнув, поинтересовался принц Вальдемар.

– Мы уверены, что все здесь прекрасные наездники, поэтому решили усложнить задачу.
– Женёк как всегда был невозмутим.
– Это, как вы заметили, каток. Проехать надо всего один круг.

Развлечение началось на старте, с попытки оседлать оленей. Я-то знаю, что это почти невозможно без посторонней помощи. Зато на этом этапе вполне оправданно были скинуты куртки. Легко получилось взлететь только у Феруза. Проказник специально для него показательно прогнул спину. Невероятные чудеса пластики и растяжки показывали двое: несовершеннолетний Прил и пузатенький Гавриил. На последнего я даже засмотрелась. Кто бы мог подумать! Тем не менее, через полчаса до принцев дошло, что надо действовать сообща. Одни подсаживали других, а потом первые подтягивали вторых.

Когда все выстроились у кромки, я показала, что надо подойти к линии старта, которая была нарисована красным цветом на льду. Рядом со мной уже стояли все, кто на данный момент был во дворце, даже горничные прибежали посмотреть. И не зря! На старт ни четвероногие, ни двуногие олени не смогли выстроиться. У первых разъезжались копыта, а вторые съезжали со зверей и катались на пятой точке. Потом на коленях, в попытке встать, затем на животе, лицом по льду. Абсолютно случайно, забыла предупредить принцев, что в этот раз убрала функцию безопасной ходьбы по льду, которую всегда устанавливаю, если во дворе бегают дети. Хотя нет, конечно же не убрала, просто там есть один маленький нюанс.

– Как похоже на брачные игры пингвинов.
– тихо сказала, пытаясь скрыть улыбку.
– Осталось только яйцо между ног заснуть. Хотя...

Женёк уже не мог смеяться, он сидел в сугробе и похрюкивал. Но после моего комментария открылось второе дыхание.

– А этот, как тюлень. – тихо хохотала рядом горничная, показывая на Гавриила, который скользил на животе, подняв голову и хлопая себя по бокам, в попытке остановиться.

Прил почти сидел на шпагате. А при попытке встать, ноги разъезжались ещё сильнее. Даже остальные участники замерли, ожидая развязки этой неравной битвы мужского достоинства со льдом. Лёд пока выигрывал.

Через десять минут на снегу, рядом со мной стояли олени, веселясь и фыркая, смотрели на теперь уже четвероногих людей. Животные быстрее сообразили, что надо просто встать и пойти.

Из принцев сначала к нам присоединились Ксур, Феруз и Огюст, одновременно потому что помогали друг другу. Остальные реально выползали на четвереньках! Женишки!

– Сегодня вы пятеро показали себя не с самой лучшей стороны.
– объявила, когда через сорок минут последний участник вылез на снег. – Ведь в самом начале было понятно, что этот этап отбора можно пройти только сообща. Но хуже всех – Прил, думаю так хорошо свой древний диалект не знают даже эльфы. И так как это последний этап отбора, то нас никто не покинет.