– Спасибо, я бы сама ещё там лежала.

Мужчина кивнул, принимая благодарность, и сунул мне в руки кружку, Алина её уже с минуту держала над столом, а я и не заметила. С удовольствием сделала глоток и закашлялась. Фу, что это? Подозрительно понюхала отвар, пахнет корицей и мятой. Буквально промочила губы, всё верно, безумно горькая гадость! Травница наблюдала за этим действием с улыбкой и наконец сжалилась:

– Здесь всего три глотка, надо выпить залпом, потом послевкусие будет интересное.

С содроганием посмотрела в кружку, представила, что это моё любимое какао и, не вдыхая аромат, выпила. По телу пробежала неприятная дрожь и сразу всё закончилось. А на языке остался вкус шоколада. Ого!

– Судя по всему, сработало. – удовлетворённо хмыкнула Алина и пояснила. – Я же обещала тоник, это, конечно, не самый ядрёный, но от него последствий в виде больной головы точно не будет. Если послевкусие стало приятным, значит он начал действовать.

– То есть, - возмутилась я, - могло и не получиться?

– Был такой шанс. – невозмутимо ответила девушка и протянула пирожок. – Сильно кормить не буду, ребята сказали, что во дворце повар ждёт с обедом.

С удовольствием откусила тесто, увидела, что внутри мясо, и довольно замычала. Это просто блаженство! Восторг! Сама не заметила, как пирожок закончился. Но Алина права, там Квин ждёт, волнуется, не хочется его обижать.

– Снеженика, - отвлёк меня от мыслей Аврилий, - получилось?

– Да! Новости замечательные. Мало того, что получилось сделать всё задуманное, так ещё и источник с нашей стороны, поэтому за него волноваться не надо.

Громче всех выдохнул муж Алины. Вот уж не подумала бы, что он так сильно переживает. Всегда спокойный, как скала. Хотя, если так рассудить, именно его деревни не стало бы в первую очередь, если бы вскрыли источник. Договорились, что охотники и дальше будут приглядывать за происходящим, и пошли домой.

Квин места себе не находил, нервно бродил по кабинету. Увидев нас, заполошно взмахнул руками и довольно воскликнул:

– Своими ноженьками дошла, значит всё хорошо! Сейчас принесу обед, специально наверх не тащил, чтобы не остыл.

Какая интересная примета! Зашла к себе переодеться и просто привести в порядок, а когда вернулась в кабинет, там был только повар, жирный мясной суп, пюре с одуряюще пахнущим мясом и хрустящие солёные огурчики. Квин всех выгнал и заставил идти обедать на кухню, чтобы девочка отдохнула. Правильно сделал, всё моё внимание было приковано к еде. Мужчина с умилением посмотрел на скорость исчезновения супа и тоже исчез. Просто я реально не заметила, как он вышел. И только сейчас, сидя за столом, да на полный желудок, поняла, как на самом деле устала. Поэтому, пока не появились некоторые принцы с личными разговорами, ушла в свою комнату. Принимать посетителей начну только после сна.

Проснулась оттого, что за окном пели птички. И не важно, что это вороны, которые оккупировали нашу крышу и дружно каркали. В этот момент особо остро ощутила, что была очень уставшая. А как ещё объяснить, что забыла включить артефакт тишины? Часы показывали шесть, надо же, всего четыре часа отдыхала, а чувствую себя просто прекрасно. Прохладный душ взбодрил окончательно, настроил на рабочий лад. И я даже накидала список пунктов, по которым надо будет обязательно поговорить с Огюстом.

В этот раз своей внешностью занималась особенно тщательно. Такое ощущение, что с решением проблемы с источником, у меня гора с плеч упала. Как будто я стала легче в несколько раз. Хочется заняться собой, вспомнить, наконец, про отбор. Провести последний конкурс, а то обещала оленям, что они будут помогать выбирать. Объявить Женька победителем и выгнать всех нахлебников. Кстати, Северный одобрил кандидатуру моего помощника ещё в самый первый раз, когда обфырчал его так, что вся спина парня была в слюнях.

В кабинете никого не было. Наверное, все у Квина, на кухне. Надеюсь, что в столовой принцев нет, и в этот раз я дойду без приключений до еды. В замке было на удивление тихо, как будто он пустой. Может так и есть? Женёк выгнал претендентов на улицу, для зарядки, а то мы что-то перестали заниматься последнее время.

На кухне обнаружились только Квин с поварёнком. Мужчина улыбнулся, подошёл, покрутил меня в разные стороны и удовлетворённо хмыкнул:

– Ну и горазда же ты спать!

– В смысле? – удивилась я такому приёму.