Согласно плану, она должна была начать задыхаться от возмущения и отказать в моей наглой просьбе, ведь это же Роми, она так любит спорить. Но вместо этого она согласилась довольно легко.

Почему? Только Боги знают. Возможно, она тоже скучала, хоть и всем своим видом демонстрирует обратное.

Приняв мои условия, Роми практически сбежала. Она отказалась проводить ночь в моем доме и настояла на том, чтобы поехать переночевать у Джаспера — его общество оказалось предпочтительнее моего.

Судя по всему, там была и ее мать. Не знаю, поставила ли она ее в известность о природе нашей сделки…

В любом случае, чем бы Роми там не занималась последние три дня, — била ли посуду или наводила на меня порчу, — сейчас она спокойна до неприличия. Пытается сделать вид, что мое присутствие ее не трогает. Как будто меня здесь и вовсе нет.

Но я слишком хорошо ее знаю — под этой холодной маской пылает огонь. И то, что она уткнулась в какой-то женский журнал, выпускаемый феями, меня не обманывает. Кстати, довольно бесполезное занятие — зачем рассматривать платья, будь они трижды модными, если она не показывает носа в столице?

С другой стороны, я тоже хорош — взял с собой учетные книги, чтобы проверить, как там дела в моих загородных поместьях, и теперь пытаюсь отличить цифры от букв в условиях чертовой тряски. Но мой взгляд снова и снова обращается к Романии…

Она всегда была красивой, и два года ничего не изменили. Ее неземная внешность изначально была одной из многих вещей, которые привлекли меня в ней, но теперь появилось что-то еще. Уже не просто красота, а нечто большее. Что-то особенное, утонченное… Возможно, так было всегда, а я просто забыл, насколько Роми прекрасна.

Ее изящные скулы, ореховые глаза и самые полные губы, которые так и хочется поцеловать…

Я легонько трясу головой, чтобы сбросить с себя наваждение. Иначе рискую не справиться с искушением. Потребую скрепить нашу сделку прямо здесь. Сейчас. Так и будет, если я продолжу вспоминать, как Роми таяла подо мной, а вздохи ее удовольствия наполняли нашу общую спальню…

Проклятье.

Такие мысли вовсе не помогают.

Я снова трясу головой, но тут требуется что-то посерьезнее. Нужно как-то отвлечься…

В пекло учетные книги! Я отбрасываю их и поднимаю глаза на жену, которая всё еще прикидывается, что меня не существует.

— Кажется, раньше ты была болтливее, — произношу я чуть насмешливо.

Я уже пробовал любезности и вежливость, но это не сработало. Единственный способ заставить Роми говорить со мной — это источать в ее сторону колкости. Что ж, я всегда к ее услугам.

Не отрывая глаз от журнала, Роми пожимает плечами и отвечает мне в той же манере.

— А мне кажется, ты обещал бросить свою любовницу. Воспоминания могут быть обманчивыми, Синклер.

Да что ж ты будешь делать! Опять она о Мелиссе.

— Я бросил свою любовницу…

— Только чтобы вернуться через пару недель.

Ее голос пропитан притворной сладостью, и она по-прежнему пялится в яркие страницы с платьями. А я уже запутался, кто из нас тут кого пытается разозлить.

— Я не возвращался к ней, — цежу я сквозь зубы.

Романия приподнимает бровь.

— О, так ты не врал мне, что полетел к Джасперу, а вместо этого навестил ее?

Хочется грязно выругаться, но я сдерживаюсь.

— Да, я это сделал, но…

— Еще хоть слово о Мелиссе, и я пойду до Горф-неста пешком. Мои стоптанные туфли и окоченевшие ноги будут на твоей совести… ой, прости, забыла. У тебя же ее нет.

Боги милосердные, лучше бы мы молчали. Я глубоко вздыхаю и тру переносицу в попытке успокоиться. Это не так-то просто. Но в итоге мне удается одарить Романию натянутой ухмылкой. Впрочем, она ее не видит.

— Может, лучше потратим время до Горф-неста с пользой? — спрашиваю я.

Она наконец-то отрывается от журнала и глядит на меня поверх этой проклятой штуки.

— С пользой? Что ты имеешь в виду?

— Ну, раз мы заключили соглашение, нужно обсудить детали. Предлагаю разработать основные правила прямо сейчас.

Роми морщится.

— Какой же ты циничный…

— Любимая, ты вольна передумать в любой момент, — я указываю рукой на окно. — Одно твое слово, и я возвращаюсь в Идригас.

— Это было бы низко с твоей стороны. Недостойно герцога.

— Зато достойно обманщика и негодяя. У меня же нет совести, опять забыла?

Я борюсь с желанием рассмеяться, наблюдая, как на ее лице расцветает гнев. Глупая… Конечно, я этого не сделаю. Даже если она откажется делить со мной постель, я не брошу ее в такой момент. Уж мне ли не знать, как Романия любит дедушку.