Лайон почувствовал, как подступает к горлу сердце. Внутри всё клокотало. Не жалея покрышки, парень вдавил педаль газа, отчего их вжало в сидения. Град выстрелов прокатился по заднему бамперу, разбив в осколки стекло. Дедушкин автомобиль нехотя разогнался до ста и скрылся за поворотом.

Эльф по имени Харрик сидел на кровати и с жадностью туриста, застрявшего на неделю в горах и чудом вернувшегося в цивилизацию, поглощал купленную Лайоном уличную еду. Он просил купить чего угодно, «лишь бы не овощи», так что макароны с мясом и острым соусом отлично подошли.

Себе Лайон взял завернутые в лепёшку листья салата с мясом. Когда-то давно студентом колледжа, он любил перекусить между пар. Однако спустя шесть лет он не узнал вкуса. Слишком много соуса, слишком мало мяса. Может быть, ностальгические воспоминания его подводили, а может ресторан не умел готовить.

Они остановились в дешёвом мотеле где-то во Фруле. Из зашторенного сейчас окна, виднелся гигантский циркуль местного маяка, вычерчивающий круги света. Вдалеке грохотало море, а через стенку было слышно, как работает телевизор. Кажется, кто-то смотрел канал для взрослых.

Лайон с трудом припоминал путь сюда. Он летел из Нового Рэдвина по шоссе, пока не схлынула паника, и пока эльф не взмолился сбросить скорость. Да, парень гнал свыше сто сорока в час, обгоняя редких водителей, будто велосипедист пешеходов. Сейчас, когда эмоции окончательно остались в прошлом, Лайон осознавал, насколько был близок к смерти. Если бы «благоволитель» был чуточку точнее…

– - М-пх… Еда богов!

Харрик весь перепачкался кетчупом. Как будто и не взрослый нелюдь, а пятилетний ребёнок, дорвавшийся до вкусняшек. Лайон кинул в него пачку салфеток.

– - Рад, что тебе понравилось.

Иногда, после долгих сеансов молчания, Харрик переставал хрипеть и тогда к нему возвращался высокий, почти юношеский голос, который совершенно не вязался с его возрастом. На вид ему было лет тридцать, а по меркам эльфов – все пятьдесят. Хотя Харрик не относился к высокородным, потому мог выглядеть на тот возраст, который действительно имел. У остроухих всё строго индивидуально.

Одет он был вполне по-человечьи: не первой свежести мешковатые синие джинсы и серая футболка без принтов. Надень на него кепку – и не отличить от рядового жителя Эджипорта. Какого-нибудь работника бензоколонки или того же автосервиса.

– - Перепугал ты меня своим вождением. Надо было мне сесть за руль.

– - То, что ты водила, не означает, что я пущу тебя за руль дедовского фэма.

Харрик запихнул в рот порцию макарон и успел между делом ему подмигнуть.

– - Понимаю. Семейная тачка – это святое, - с набитым ртом ответил Харрик.

Лайон подумал: «Да что ты вообще знаешь о тачках!», но вслух сказал:

– - Расскажи о вашем седане. Ну том, который вы сожгли потом.

– - А-а-а. Классная тачка. Ручной тюнинг, сплошные обвесы. Жаль пришлось сжечь. Я бы на такой уехал куда-нибудь далеко из этого клоповника под названием Бёрк.

Лайон про себя процедил: «Лучше бы ты воспользовался своим желанием, кусок дерьма!».

– - Кто вам её поставил?

– - А хрен его знает. Какой-то «эф…»… Какой-то мужик. Извини, парень, никто из нас его не видел. Хоть пытай.

«О, я бы с радостью!..»

– - Честно говоря, я даже не знаю, как он на нас вышел. Понимаешь, мы же… Ты же знаешь, кто мы?

– - «Эламис».

– - Ха, а ты смышлёный! – Харрик вновь засипел. Видимо, запас прочности связок иссяк. Звук был ещё более неприятным, чем тогда, под окном. – Мы закрытая ячейка. У нас есть связной, который передаёт задания. И больше о нас никто не знает. И мы никого не знаем.

– - Думаешь, я поверю тебе?

– - Да мне без разницы, веришь ты мне или нет. Говорю, как есть.

Лайон отложил невкусный ужин и скрестил руки на груди.

– - Предположим, ты говоришь правду. Как этот человек тогда вышел на вас?

– - Я же говорю, я не знаю. Мне и самому это интересно.

– - Может быть, ваш куратор через третьи руки подкинул вам работёнку? – предположил Лайон.

– - Это возможно, но маловероятно, - уклончиво ответил Харрик. Воцарилось долгое молчание, сопровождаемое вздохами обожания в адрес уличной еды. Эльф уже справился с макаронами и приступил к острым куриным крыльям. Лайон удивился, как в эту тощую нелюдь столько вмещается…

– - Дело в том, что наш связной – не какая-то эльфийская шишка, а всего лишь рядовой сотрудник эльфийской канцелярии. Он лишь проводник между нами и высшим начальством. Не более того.

– - Я бы хотел задать ему пару вопросов.

– - Исключено, - отрезал эльф.

– - Ты обязан мне, - попытался надавить Лайон.

– - Парень, ты спас мне жизнь, я тебе должен. Признаю. Но если я сдам связного, то через пару дней моё дохлое тело выловят из залива. Это ещё если повезёт. «Эламис» стукачей не прощает. Проси что-то другое.