А если эльфийские дома обвинят в националистских выпадах, Триандл всегда сможет развернуть обвинения, мол, это всё проделки злого Улаголора, а у нас ручки чистенькие.

Лайон даже не удивится, если однажды эльфы предоставят миру страшного Улаголора – арестованного и раскаявшегося. Его покажут по федеральным каналам, а суд станет великим шоу. Может быть, даже фильм снимут. И его точно посмотрят даже те, кому не нравятся судебные драмы.

А самое замечательное, что останутся ещё два таинственных преступника, на которых можно спихнуть любую эльфийскую провинность. Очень удобно.

Уже после того, как Харрик уснул, Лайон долго записывал сказанное в блокнот. Наверняка, в истории с Улаголором есть крупицы правды, но ему ещё предстоит всё перепроверить и найти какие-то факты существования этого эльфа. Может быть, это случится не в ближайшие дни, может быть, на это понадобятся месяцы. Но если он провалит дело Эллимайны – у него будет достаточно времени в изгнании, чтобы всё осмыслить.

***

Лайон так и не прилёг ни на минуту. Во-первых, он опасался, что Харрик проснётся и прирежет его во сне. Во-вторых, ему нужно было немного обдумать ночной разговор. К утру он не пришёл ни к каким серьезным выводам, но наметил пару идей, как проверить сказанное эльфом.

Харрик зашевелился ближе к полудню и так сладко зевнул, что Лайон с трудом подавил в себе позывы придушить нелюдя подушкой. И, конечно же, он проснулся голодным!

Под заинтересованные взгляды местной публики (мотель на краю города, эльф и человек выходят из одного номера – ну конечно же они там не вышивкой занимались!), они отправились в местный круглосуточный ресторан, откуда Лайон закупал еду накануне.

Заспанная официантка «Розанна» в заляпанном переднике и с чепчиком набекрень его сразу узнала.

– - Понравилась наша кухня? – дежурно спросила она.

– - Безумно! – ответил Харрик. – А можно мне ещё порцию макарон с мясом. Вкуснятинка!

Лайон закатил глаза. У него никогда не было младшего бестолкового брата, но вот теперь, волею судеб или злого рока, появилась возможность почувствовать за кого-то схожий стыд.

Нейгарду принесли яичницу с беконом, Харрику – порцию макарон. Молча они уплели поздний завтрак. Лайону нужно было придумать, как дать эльфу задание и заставить его выполнить. Учитывая, что он состоял в «Эламис» и чудом сбежал из дома перед самым нападение «Благоволителей», к нему будет много вопросов.

В ресторане они были не единственной публикой. Пара мужичков в теплых моряцких тужурках сидели в дальней части, молодой парень в дешевом костюме пил кофе у барной стойки, ещё две женщины сидели ближе к выходу: одна читала газету, другая – какую-то книгу. Никто не торопился на работу. Даже как-то странно.

– - Ты из какого дома, Харрик?

– - Родолит. А что?

– - Связи с родными ещё остались?

Он как-то непонятно мотнул головой. Пришлось переспросить.

– - Проблематично. Нас изгнали.

– - Это ещё практикуется? – удивился Лайон. Он читал о подобном из книг по эльфийской истории, но им было примерно лет двести или триста.

– - Если твой батя укокошил другого родолита, да ещё и высокопоставленного… Нас с матерью тогда отцепили за покрывательство. Мне, правда, было всего шесть, но кого это заботило.

– - Жестоко.

– - Триандловы законы, кстати. Ещё сорок лет назад такого не было. Откопал в каких-то средневековых текстах, козлина, - он отставил пустую чашку и задумчиво посмотрел в окно. Там начинался дождь. С первыми каплями прохожие засуетились, некоторые успели поднять зонты. Капли были большими, летними, обещавшими теплый ливень, пришедший с моря. Вот когда дожди придут с западных отрогов гор, наступит осенняя серость.

– - Я хочу, чтобы ты послушал, что говорят твои соплеменники о смерти Эллимайны. В Элв Каэлора, - уточнил Лайон.

Харрик цокнул языком. За весь диалог он впервые поднял на него глаза. Они были полны слёз.

– - Вряд ли со мной будут говорить. Я же disestarios[3]. Невозвращенец.

– - А ты не говори, а слушай. Пробрось это в разговор, когда будет возможность. Не нужно лезть с расспросами.

– - Не, ты не понял. Я не могу просто приехать в Элв Каэлора, заявиться на порог к своим старым друзьям и завести какой-нибудь отвлеченный разговор. Если кто-то из местных узнает меня и донесёт ищейкам, меня задержат и предъявят обвинение в нарушении закона «о семейной депортации». А знаешь, как карается это преступление? Высылкой в Виллем.

– - А при следующем нарушении в Истлишир?

– - Сто очков за догадливость!

– - Сурово.

– - И не говори. Паршивая практика из-за паршивых средневековых законов, - Харрик позвал официантку.

– - Вам всё понравилось? – максимально натянуто улыбнулась Розанна.

– - Ещё кружку кофе, - гаркнул Харрик. Сегодня голос у него был значительно тверже.

– - Пожалуйста, - добавил Лайон и попытался скрасить неумение эльфа общаться своей лучшей улыбкой. Кажется, помогло, потому что девушка тоже улыбнулась парню. Причём вполне искренне.