— Это невежливо, — заметила ему и хотела добавить, что еще не закончила с морепродуктами, но короткий взгляд на пустую уже тарелку лишил меня такой возможности. Пока мы “беседовали” Арчи зря времени не терял! Я и не заметила, как он отлип от моей ноги.

Кстати, где он?

Заметила проказника за соседним столом. Он и не думал таиться — бессовестно сидел на стуле только что ушедшего демона и жевал его креветку. Вот уж кто не пропадет в любой ситуации.

— Я веду себя предельно вежливо. Насколько позволяет ситуация, — очень многозначительно произнес Зейн. — И если ты сейчас не дашь мне руку и по собственному желанию не выйдешь из ресторана, я тебя вынесу.

Оу, перешли к угрозам.

— Да ты просто романтик! — громко воскликнула, прижав руки к груди и захлопав ресничками.

В следующее мгновение на стол упало несколько золотых монет — это Зейн расплатился за наш с Эрданом ужин и моральный ущерб присутствующих, видимо — а я вдруг увидела мир вверх тормашками. И машущего мне лапкой Арчи, который даже с места не сдвинулся, так и сидел за столом, на котором еще хватало любимой котом еды.

— Отпусти меня немедленно! — потребовала я, заколотив по его спине кулачками. — Я буду жаловаться!

— Мне? — хмыкнул демон, настроение которого резко улучшилось.

— Да! — выдала, закашлявшись. — Твое плечо давит мне на живот!

Меня тут же перевернули. Теперь демон шагал, неся меня перед собой, что было и удобнее, и приятнее. Я тут же завозилась, устраиваясь поудобнее и обнимая его за шею.

— А куда мы идем? — поинтересовалась так, словно мы прогуливались в свое удовольствие.

— В академию.

— А нужно в отель. Вот этот, — указала я на здание, из которого мы вышли, но на другой вход.

— Отель?

Зейн даже остановился от удивления. Посмотрел на меня, будто пытаясь найти ответы на свои глубоко личные вопросы, затем перевел взгляд на мою подчеркнутую изящным кроем грудь.

А затем вдруг взгляд его налился яростью.

— Ты сняла номер, чтобы провести ночь со Стаксом?! — тихо-тихо, но безумно страшно выдал этот… болван ревнивый!

Только вот я не испугалась. Нет! Я разозлилась!

— Что-о-о?

Не знаю, как сил хватило, но я умудрилась оттолкнуться от этой непробиваемой глыбы и спрыгнуть на землю, ничего себе не повредив.

То есть я, значит, спасаю его от всяких коварных девиц! Ночей не сплю, думаю, как его защитить от матримониальных планов Гортензии! А он!..

В два счета оказалась в отеле, где мне в ответ на оговоренный с продавщицей из магазина пароль выдали ключ от номера на третьем этаже.

Сама не заметила, как пролетела все лестничные пролеты, открыла дверь и звучно ею хлопнула.

— Зла не хватает! Да как он смел?!

Я заметалась по комнате, не обращая внимание на аккуратно разложенные на кровати вещи. Было совсем не до них.

Меня так и подмывало высунуться в окно и все ему высказать! Упрямому гаду! Надумал себе какой-то ерунды! Обвинил меня, порядочную ведьму, в таком!

Я уже почти открыла окно, чтобы, позабыв о воспитании, проорать туда все, что о нем думаю. Как вдруг дверь открылась. Без ключа. Внутрь. Шлеп — и она уже в комнате.

На пороге стоял Зейн.

Такой же взбудораженный и злой, как и я.

— Что. Ты. Здесь. Делаешь? — вернула я его же фразочку, правда, звучала она ехидно и зло, а не яростно.

Не сводя с меня взгляда Зейн двинулся вперед. Бесшумно и мягко. Хищно.

Шаг — и сердце мое забилось чаще.

Еще шаг — и я испуганно отступила, покрываясь мурашками с ног до головы.

Третий шаг — я невольно отшатнулась, упираясь в стену.

— Зейн, — прошептала, не в силах разорвать притяжение наших взглядов.

Он не ответил. Одним резким стремительным движением преодолел остатки расстояния между нами и вдруг застыл на долю секунды, изучая меня нечитаемым взглядом. Потом, скользнув кончиками пальцев по горящей щеке, приподнял подбородок.

— Что ты…? — только и успела прошептать я.

В следующую секунду его ладонь зафиксировала мой затылок, а сухие, но такие горячие губы накрыли мои.

Тело обожгло огнем, перед глазами засверкали самые настоящие звездочки. Задохнувшись от новых ощущений, приоткрыла рот, чем тут же воспользовался демон. Его язык скользнул внутрь, захватывая новые территории, изучая, лаская, сводя с ума. А я… неожиданно для себя превратилась в мягкое, податливое желе. Которое все тает. И тает…

Лишь спустя какое-то время, когда перед глазами поплыли темные пятна, вспомнила, что ведьмочкам нужен воздух для жизни. Чуть отстранившись, судорожно вздохнула, открыла глаза и… утонула в непроглядной черноте его зрачков.