Ветка явно хотела возмутиться, но не могла. А поймав недовольный взгляд отца, она не опустила глаз и умудрилась даже в таком виде выражать возмущение. Магистр многозначительно хмыкнул и снова посмотрел на брата.

— Варис, я решил уничтожить примитива прямо сейчас, — неожиданно произнёс он.

А я почувствовал, как ледяной раструб сильнее прижался к затылку.

— Если честно, то я склонен был поступить именно так. Но некоторые обстоятельства и одна древняя статья планетарного устава, не позволили это осуществить.

Выслушав мастера охоты, магистр недовольно сморщился.

— Ты про ту старину, перекочевавшую в устав из кодекса древней Зарканы? Где прописано, что чужак, не причинивший вреда зарканцам, имеет право на жизнь?

Вдруг ноздри магистра раздулись, а щёки и лоб покрылись синеватым блеском. Пыхтя от ярости, он приблизился к мастеру и зарычал прямо ему в лицо.

— Да если бы не эта глупая статья, то космофлот Зарканы при первом контакте с флотом империей Аратан, сразу бы нанёс удар. С той мощью, что была у предков и умением использовать аномалии туманности, они бы уничтожили эскадру пришельцев. И надолго отбили желание залетать в наш сектор, спрятанный в туманности. А вместо объявления войны, предки наладили дипломатические отношения, начали торговать и даже делиться технологиями. Напомнить, что из этого вышло?

В наступившей тишине стало слышно, как Варис заскрипел зубами. Но он быстро успокоился и начал отвечать, словно продолжая монолог старшего брата.

— Наши предки даже не заметили, как всего за двести циклов всю туманность окружили торговыми форпостами и промышленными станциями имперских корпораций. А за торгашами и добытчиками ресурсов пришли научные центры и военные базы, которые согласно мирному договору, должны были защищать зарканцев от наших врагов.

— А теперь напомни, сколько у Зарканы было врагов в нашем секторе космоса до появления империи? — спросил магистр, явно задев болезненную для брата тему.

— Гигантские астральные кракены, мигрирующие в туманности, крайне редко вторгались в нашу систему. Кроме этой напасти могу припомнить только отщепенцев, отколовшихся от древа чистых, за пятьсот лет до последнего исхода. Их изгнали, и они прозябали в соседней системе. Отщепенцы деградировали и не могли помешать генетическому совершенствованию истинных детей Зарканы.

— Вот именно, врагов у наших предков почти не имелось. Атаки кракенов отражал космофлот и боевые станции. А ряды отщепенцев, периодически прореживали рыцари ордена чистой крови. Они сжигали их гнусные помойки и уничтожали ржавые лоханки, называемые космическими кораблями. А теперь вспомни все записи истории нашей расы и ответь. Сколько врагов появилось у нас после установления дружеских отношений с империей Аратан? — произнёс магистр излишне громко, дабы услышали все присутствующие.

— Первыми появились космические пираты. Сначала просто одиночные капсулёры, а потом целые флоты крейсеров начали вторгаться в туманность. Они вооружили отщепенцев и те стали нападать даже на станции ордена чистых рыцарей. Затем взбесились кракены, встревоженные активностью в секторе. Астральные сущности устроили настоящее нашествие на систему. Это заставляло предков тратить почти все ресурсы на оборону. Именно из-за этих нашествий, совет мудрейших Зарканы одобрил размещение баз империи вблизи системы. После чего в наш сектор начали наведываться космические флоты врагов Аратана.

— В итоге, предки не заметили, как после сотни лет бесконечных конфликтов, задолжали имперским корпорациям столько, что даже десятилетний доход всей материнской системы, не покрыл бы всех долгов. А когда счёт был предъявлен и очнувшийся совет решил дать бой аратанцам, было уже поздно. И из-за этих преступных ошибок мы вынуждены прозябать здесь. А все наши устремления сейчас — это попытка сохранить чистый генный код и элементарно выжить на планете-лаборатории предтечей. Здесь ещё проклятые имперцы подбросили нам каких-то дикарей. Это чудо, что об осколке Зарканы пока не знают на Хорленде, — магистр тяжко вздохнул и оглядел всех присутствующих, — Ну как? Ты и далее будешь требовать соблюдение древнего пункта устава?

— Гаррис, если совет решит уничтожить чужака, то мой плазмобой готов превратить парня в кусок жаркого, — произнёс мастер, а я узнал, как зовут отца Ветки, — А до рассмотрения дела, прошу оставить примитива в живых. Ещё мы должны узнать, как он сюда попал и откуда знает наш язык.

Услышав про знание языка, магистр удивился, но явно не испытывал потрясения от этой новости. Что навело меня на некоторые подозрения.

— Хорошо, Варис. Я согласен сохранить жизнь дикарю до заседания совета. А пока мы будем лететь в город, нам нужно обсудить некие неприятные события.

Взмах рукой Гарриса и меня тут же хватают под руки и волокут к откинутой аппарели транспортника. Обернувшись, я успел увидеть, как мужик в синей форме снова дотронулся до виска Ветки. После чего она начала двигаться и сразу вырвала пояс с оружием из его рук.

Меня поместили в клетку, находящуюся между десантным отделением, заполненным воинам, и небольшим, но комфортабельным кубриком, расположенном в передней части транспортёра. Там размещались два кресла и большой обзорный экран, транслирующий происходящее по ходу движения.