Из внутреннего кармана пальто на свет показалась серебристая плоская фляжка. Полозов был готов поклясться, что её объём был не меньше литра, но в громадных ручищах Суворова она смотрелась органично.

— Специальный, — похвастался Суворов, прямо на ходу сделав глоток, после чего протянул её Полозову. — Ты точно оценишь. Мы такой последний раз пили с тобой уже не припомню когда.

Вздохнув, князь безропотно принял из его рук фляжку. Отказываться было так же бесполезно, как надеяться, что этого здоровяка можно свалить одним ударом. И то и другое было делом бесперспективным. Если Суворов надумал с тобой выпить, он обязательно выпьет.

— Действительно недурно, — пришлось признать Полозову возвращая ёмкость.

— А то, — пророкотал Суворов, пряча фляжку назад. — Итак, какие у нас планы? Считаю, что нужно где-то бросить вещи, найти приличное место, где можно поужинать и там уже обсудить всё. Как считаешь?

— Чтобы сэкономить время, мы сделаем немного по-другому. Господин вахмистр сейчас возьмёт твой багаж и доставит его в гостиницу. А мы с тобой отправимся в одно любопытное заведение. Там и поговорим.

Отпустив резко повеселевшего Поддьячного, друзья уселись в паро-кэб.

— Я пока не буду спрашивать, что именно заставило вызвать меня срочной телеграммой, — поймав задумчивый взгляд Полозова, предвкушающе усмехнулся Суворов. — Но я уверен, что работа предстоит как раз по моему профилю, иначе бы ты меня не дёрнул в этот забытый богом угол, зная мою нелюбовь к поездкам, верно?

— Да я могу и сейчас ввести тебя в курс дела, — пожал плечами князь. — Всё основное нужно не слушать, а видеть.

— Ну уж нет, — притворно обиделся граф. — Видеть… Пока я не увижу перед собой тарелку жаркого с ледяным графином водки, я категорически отказываюсь говорить о делах, так и знай, — отрубил он. — Тем более, что-то там видеть.

— Ну иного ответа я и не ждал, — меланхолично произнёс Полозов. — Отвези нас пожалуйста в «Орхидею», — приказал он водителю.

— «Орхидея», — будто пробуя слово на вкус, повторил граф. — Это какой-то ресторан?

— Гораздо интереснее, — мрачно проговорил князь. — Это казино, с которого, как мне кажется, всё и началось.

— Вижу, настрой у тебя рабочий, — проворчал Суворов. — Ты мне честно скажи, мы там сможем поесть? Или ты снова меня потащишь на место преступления, как это было последние два раза?

— Успокойся, — рассмеялся Полозов. — В этот раз всё будет хорошо.

— Смотри, Захар, — шутливо пригрозил пальцем Суворов. — Если я умру голодной смертью, клянусь, буду являться тебе во снах и укоризненно смотреть.

Вопреки опасениям графа, ужин им, всё-таки, принесли, и довольно оперативно. Заранее арендовав для этого дела специальную комнату для переговоров, Полозов сейчас наблюдал за двумя официантами, которые споро расставляли перед ними всё, что мужчины заказали. Вернее, заказывал, в основном, Суворов, который всегда отличался отменным аппетитом. Князь ограничился лишь тёплым салатом.

— Мне кажется, что провинциальный воздух плохо на тебя влияет, — ехидно заметил Захар Андреевич, оценив количество блюд, которых бы ему хватило есть два дня.

— Ерунда, — беспечно отмахнулся Василий, принюхиваясь к источающей умопомрачительный запах запечённой утке. — Ну что? За встречу? — подхватив запотевшую стопку, которая была предусмотрительно наполнена одним из официантов, он подмигнул Полозову и залпом опрокинул её в себя.

Глядя на это Полозов почувствовал, как его губы непроизвольно разъезжаются в улыбке. Князь на самом деле был рад видеть своего старинного друга, с которым они вместе прошли долгий путь от военного лицея и до этого самого момента.

Обжигая пищевод, ледяная водка скользнула в желудок. Ненадолго прислушавшись к себе, князь решительно оторвал приличный кусок утки и торопливо закусил.

— Только не нужно говорить мне о моих скверных манерах, — поймав насмешливый взгляд Суворова, проворчал мужчина. — А то я тебе живо напомню, как один граф воровал арбузы на бахче, а потом в портках убегал от разгневанного мужа одной симпатичной селянки с этими арбузами наперевес.

— Не помню такого, — осклабился граф, разливая по второй. — А если не помню, значит не было.

Одобрительно крякнув, Суворов, снова намахнул и принялся за еду. Полозов решил последовать его примеру, понимая, что граф абсолютно не шутил, когда обещал не говорить о делах, пока как следует не подкрепится.

В тишине, которая нарушалась лишь звоном столовых приборов, прошло четверть часа.

Наконец Суворов откинулся на стуле.

— Ну а теперь рассказывай, — прогудел он, доставая из кармана портсигар. Выудив из него папиросу с серебристым ободком, он не спеша прикурил. — Судя по одному из охранников, ты меня сюда привёл не просто так. Что это за заведение?