Старик не разочаровал Петиных ожиданий.

Ножны только летели в сторону парня, а Петя уже рассчитал и свой взмах и его силу. И когда его ножны, которые он таким же макаром запустил в сторону старика, отбили летящие в его сторону, парень успел лишь торжествующе улыбнуться, после чего Радислав каким-то образом возник прямо перед ним.

Удар коленом в грудь выбил из Пети дух и швырнул его наземь. Попытавшись подняться, Петя замер, видя, как кончик меча заплясал у его горла.

— Мёртв, — недовольно произнёс старик, убирая клинок от его горла. — Я тебе сколько раз говорил не выделываться? Ты не на подмостках цирка!

— Я не выделывался, — хмуро проворчал Петя поднимаясь с холодной земли. — Просто хотел выкроить себе немного времени. Ясно же было, что ты в ближнюю рубку полезешь после этого. А мне что, нужно было отбиваться мечом в ножнах?

— Да хоть лыжной палкой, — рявкнул Радислав. — Было бы дело на реальной дуэли, ты бы уже землю кровью с распоротого горла красил. Ты какого хрена не разорвал дистанцию? Покрасоваться решил? Мол смотри, старый, как я умею? Ну? Сумел?

— Ничего я не решил, просто…

— Что просто? Просто ты только что сделал несусветную глупость, Петя. Мало того, что ты отвлёкся на то, чтобы рассчитать траекторию и расстояние для своей показухи, так ты ещё и времени потерял уйму. Что мешало сбросить ножны, уйдя в сторону с линии атаки? Ты был бы в более выгодном положении. А теперь?

Полозов не нашёл, что сказать. Вместо этого он только покрепче перехватил рукоять меча, чувствуя, как грубоватая оплётка врезается в ладонь.

— А теперь ты труп! — насмешливо отчеканил Радислав. — Ну ничего, я эту дурь из тебя выбью. К бою!

Радислав сегодня будто взбесился, и Петя видел это по тому, как он двигается. Если бы старик захотел, ему бы хватило секунды, чтобы Петя снова оказался на земле. Но — нет. Радислав специально взвинтил темп боя, чтобы Петя действовал на грани своих возможностей, не имея времени на передышку.

Стараясь сохранить дыхание, он только и успевал отбивать сверкающий в лучах заходящего солнца клинок Радислава, который, казалось, извивался, как змея, находя малейшую брешь в обороне парня.

О том, чтобы контратаковать не шло и речи. Старик настолько плотно связал его боем, что Полозову оставалось только скакать, как блохе, чтобы не попасть под раздачу.

Чувствуя, что он выдыхается, Петя только крепче сжал зубы, стараясь двигаться настолько эргономично и скупо, чтобы его сил и дыхания хватило, как можно дольше.

Через несколько минут пот уже застилал глаза, а рука грозилась вот-вот отвалиться, но Смирнов даже не думал останавливаться. Наоборот, парню показалось, что он ещё больше увеличил скорость.

Заподозрив неладное, он на миг активировал магическое зрения, после чего ему захотелось возмутиться. Хитрый старик, оказывается, сам ввёл запрет на использование силы для накачки энергетического контура для ускорения, и сам же его бессовестно нарушил. Стала понятна его скорость.

Нет, Полозов знал, что старик может двигаться и на более приличных скоростях, даже без использования дара, но сейчас парня это возмутило до глубины души. Раньше он такого себе никогда не позволял.

«Вот так значит, да? — внезапно разозлился Полозов. — Хорошо».

Уходя в сторону, Петя в этот раз принял клинок на скользящий, после чего резко напитав свой энергетический каркас силой, развернулся и полоснул Смирнова по плечу с разворота.

Вот только клинок лишь бессильно скользнул по защите старика, в месте попадания вызвав лишь слабое колыхание перегретого воздуха. Сделав странное движение рукой, Радислав выставил перед парнем ладонь и как-то нехорошо усмехнулся.

«Нечестно!», — хотелось заорать парню, но удар воздушной стены смёл его в сторону будто стенобитным тараном.

— Вот так даже? Ладно. Не хотите булку с маслом, грызите, значит хрен с горчицей, — неодобрительно покачал головой Смирнов. — Я предупреждал, так что уж не обессудь. К бою! — зычно пророкотал он, а разлетающиеся из-под его ног куски дёрна и светящаяся фигура старика дали понять Полозову, что шутки закончились.

Стоя под горячим душем, Полозов ощущал себя настолько вымотанным, как будто он несколько часов таскал мешки с битыми обломками кирпича, причём с несколькими даже скатился с лестницы. Этажа так с третьего.

Болело абсолютно всё.

Дед Радислав сегодня будто взбесился, сегодня задав Петру такую трёпку, будто в самом деле задумал его убить. Нет, Полозов прекрасно понимал, что если бы Смирнов пожелал — он бы это сделал, происходи всё в реальном бою. Но, чёрт побери, что это только что было? И зачем?

То, что гнев старика был напускным, Полозов догадался только потом. Разъяренные люди, как правило, не сдерживаются или перебарщивают, не контролируя приложенных сил, в отличие от Радислава, который действовал так, словно он только хотел убедить Петю в своей злости.