«Кажется, я только что доигрался, — снова мрачно подумалось Полозову. — Иначе с чего он такой веселый? Значит, манекен? Отличное начало нового дня».

«Манекеном» студиозы, обычно, называли неудачливого и проштрафившегося собрата, которому не повезло ассистировать преподавателю. Незавидная участь, особенно если это ректор или та же Зелёнка.

— Браво, Пётр, — продолжал улыбаться Уваров. — Я тридцать лет преподаю в этом колледже, но столь эффектного появления студиоза на моей лекции я даже и не вспомню. Это было весьма впечатляюще. Примите искренние поздравления и восхищения вашей скоростью воплощения конструктов, реакцией и смекалкой. Додуматься дополнить огненную стену конструктом воздуха, в столь критической и неоднозначной ситуации, сможет далеко не каждый. Браво!

— Спасибо, — настороженно произнёс Пётр, подсознательно ожидая подвох. В том, что он просто обязан здесь быть, парень был уверен, ровно как и в том, что его фамилия Полозов. — Разрешите присесть?

— Успеешь, Пётр, — ответил ректор, поворачиваясь к аудитории лицом. — Ты можешь пока постоять, или присесть здесь, — указал он на стул, находившийся недалеко от преподавательского стола. — Итак, господа. Только что вы стали свидетелями весьма любопытного эпизода. Кто мне скажет, за что господин Полозов сегодня получил «зачёт» по ещё одному моему предмету «Атакующие конструкты и их производные» за текущий семестр?

«Что? — Пете показалось, что он ослышался. — Зачёт? Но как?».

Своими словами ректор не удивил парня.

Нет, он его ошеломил, поскольку Полозов ещё никогда не слышал, чтобы у Уварова кто-то когда-либо получал зачёт авансом. Если это шутка ректора, то весьма жестокая. А ещё, Аристархович никогда ничего не делает просто так. У всего есть последствия. И не всегда удовлетворяющие чаяниям студиузов.

Вот только шуткой это не было, как показали дальнейшие слова Дмитрия Аристарховича. Ректор немного подождал, когда утихнет возмущённый шёпот в аудитории. Лишь когда повисла гнетущая тишина, Уваров, будто нехотя, продолжил.

— Громов! — обманчиво мягко обратился ректор к парню. — Я могу узнать причину твоего возмущения? Или ты считаешь, что господин Полозов получил «зачёт» незаслуженно?

— Конечно незаслуженно, — тут же выпалил Громов, зло зыркнув на Петю. — Зайти, перепугаться, словно заяц, а потом шарахнуть чем посильнее. Так здесь может даже вон Поляков, — презрительно кивнул он в сторону щуплого парнишки, с поникшими плечами.

При упоминании своей фамилии, Игорь Поляков попытался слиться с партой, но помогло ему это мало — всё равно фокус внимания невольно сместился на него.

Поляков был довольно слабым одарённым аспекта водной стихии. Низший ранг, чудом открытая первая ступень без видимого прогресса… Всё это не оставляло шансов парню занять достойное положение даже в собственном Роду.

Сам Игорь это прекрасно понимал, но всё же продолжал выкладываться в учёбе по-полной, что вызывало неподдельное уважение не только у Петра. Вот только такие, как Громов и еже с ними, не понимали, что сила не всегда выигрывает у знаний. Когда-нибудь они дойдут и до этого открытия, причём в самый неподходящий момент.

Всё это стрелой пронеслось у Пети в голове. Парень невольно развалился на стуле, с интересом ожидая ответа ректора. Видимо, Громов, не сообразил, что только что умудрился ляпнуть.

Поставить под сомнение решение ректора, после чего прямо сказать ему об этом в лицо? Если бы Петя хотел гарантировано испортить себе оценку за семестр, он бы наверняка выбрал способ менее изощрённее.

— Что ж, ваше мнение я услышал, господин Громов. Присаживайтесь, — кивнул ректор. — Кто ещё считает, что Полозов незаслуженно получил «зачёт»?

«Кто бы сомневался», — захотелось фыркнуть Пете, когда дружки Богдана вскинули руки вслед за своим сюзереном.

К его удивлению, больше никто в аудитории руки не поднял. Возможно тому послужил обманчиво спокойный голос Уварова, в котором явно проскальзывало что-то ещё, кроме любопытства.

— Впрочем, ничего удивительного, — хмыкнул преподаватель. — Хоть у нас сейчас немного иная тема, но, думаю, мы можем позволить себе отвлечься, чтобы разобрать то, чему все стали свидетелем. Начнём с вас, госпожа Некрасова. Итак, я хотел бы услышать ваше экспертное мнение, — только глухой не расслышал бы в этом предложении тщательно завуалированную издевку.

Старательно не смотря в сторону Полозова, Ирина Некрасова на несколько секунд задумалась.

— При непосредственной угрозе, первое, что должен сделать одарённый — убраться с линии атаки. В случае невозможности данного манёвра — хотя бы выставить защиту. Полозов не сделал ни того ни другого, — веско припечатала она. — А применённый конструкт — это что-то вообще за гранью, — поморщилась она. — Я бы так ни за что не сделала. Будто он применил первое, что пришло ему в голову.

— Хорошо, — поощрительно кивнул Уваров. — Что-то ещё добавите? Нет? Что ж, отлично! Теперь вы, господин Шилов. Вижу, вам есть, что сказать.