Из-за спешки мы едва не потеряли Косолапика, когда попытались прорваться к порталу в наглую. Местные твари изранили медведя так, что я всерьёз испугался. Создавать нового это терять время, которого и так уж немного осталось. Так что пришлось отступить, чтобы залечить раны зверушки. И едва Андрей привёл Пепельного питомца в порядок — в зону вошёл некто Игнат Раков и потребовал освободить территорию, потому что пришла его очередь. Явился он в повседневной одежде, и даже не снимая солнечных очков. Воитель, мать его.

Никакого оружия при нём не было и, кроме того, амулет Ракова не имел заряжённого обода. То есть и зон этот парень никогда не закрывал. Однако требовал покинуть его слот очень яростно, и был в своём праве. И тут я чуть снова не вернулся к привычным средствам решения проблем. Взять и завалить тут этого Ракова. Не самому, конечно. Бронемяком в душу. Или можно попросту связать ушлёпка и отвезти до первых обитателей этого сопряжения, и пусть там его дерут медведи. Соблазнительная идея, но… Во-первых я тут не один, а с княжичем. Он сам-то вряд ли допустит такое решение проблем, а если вдруг моё желание убивать победит его порядочность, то Андрюша потом сломается, когда к нам придут из полиции. А они придут, уж будьте уверены. Потому что ситуация весьма серьёзная вырисовывается. Это вам не смерть троих вооружённых головорезов Оплота, забравшихся в чужое время в чужую зону. Здесь отдать Богу душу может безоружный дворянин. И в своё время.

Так что… Не надо множить проблемные трупы. В итоге мы ретировались.

Собственно, ситуация складывалась не самая лучшая и весьма странная. Я был уверен, что у государства есть механизмы по разрешению подобных махинаций, но в больших властных структурах обычно хрен найдёшь крайнего. Да, машина работает. Но где у неё кнопка знают немногие. Искать её я пока не хотел. Ну и в панику мы пока не впадали. Дел и так хватало. Ну закроем зону чуть позже, и что? До красной границы у Юшкиной было время.

На третий день мы попробовали зарегистрироваться с раннего утра, но уже тогда всё оказалось расписано аж до ночи. Обухов бледнел, краснел и всячески ярился. Я, признаюсь, тоже оказался обескуражен. Чего бы я там не думал о Свиридове, а организатором он оказался неплохим. Вся его орава знала когда, что где и зачем делать, в какое время, в каком месте, в каком порядке. Хорошо ж. Регистрация начинается в полночь? Попробуем в полночь. А раз у меня есть свободный день, то почему бы не провести его с пользой? Например, восполнить некоторые дыры в стратегии и расширить набор инструментов.

Так что к вечеру мой зверинец пополнился ещё и птицами. Небольшими, разумеется, легко пролезающими в карман. Размером чуть больше воробья, но с длинным клювом. Длинным, очень острым, а также способным в атаке раскаляться так, что легко пробивал крепкую броню. Моё изобретение на скорую руку. Когда нужно что-то дешёвое и сердитое — во мне пробуждался недюжинный талант создателя. Наверняка найдутся потом какие-то минусы, что я не учёл, ну так и это клювобуши, а не Пепельный Медведь.

Мишку-то я создавал из реальных эссенций Пепельных монстров, практически не меняя ничего в пожранном когда-то чудище. Да, вытаскивал куски энергии кусками, но суть это не меняет. Пепельный Медведь получился таким, каким и были эти гиганты, появившиеся из-за долгих воздействий на гризли в первом из павших штатов США — Вайоминге.

На четвёртый день я убедился, что талант к координации у Свиридова был отменный. Потому что уже в 0.01 упёрся в занятые места. И вот тогда уже всерьёз выругался. Так, что Лиза, тренирующаяся рядом, нахмурилась и погрозила пальчиком.

За этот поступок я наказал её чуть позже, не скупясь на грязные слова, и вот там уже они ей пришлись по душе. По крайней мере, она просила повторять их ещё и ещё. Надо сказать, уроки ей давались легко и быстро. Теперь молниями из глаз в момент оргазма она не била. Не зря, значит,тратит лютые деньги на визиты к стихийнику, найденному Андреем.

Но слот в четверг мы всё-таки забронировали. Неудобный. На час всего, но зато у Юшкиной. Появилось ощущение, что его оставили специально для нас, чтобы нервы помотать и время потратить. Потому что всё-таки это три часа дороги, мать её. Но должны успеть. Обязаны успеть. Размеры территории были приличные, но если действовать на скорости, и если с противником повезёт, то справимся.

Но отправляясь в дорогу, мы даже не шутили, как до этого. Выезжали настолько рано утром, что над рекой Сороть и в долинах вокруг неё всё ещё стоял туман. Город спал, даже автобусы только из парка выкатывались, а наш «Москвич» уже шумел резиной по шоссе.

Настроение было боевым, собранным, но не самым радужным. Время уходит. Да, каждый день я занимал тренировками и медитациями, да я усовершенствовал бронемяков, да я создал клювобушей, но ощущение того, что топчусь на месте — не покидало. Свиридов по-прежнему у руля и сопротивляется. До дуэли оставалось три дня, и у меня до сих пор ничего нет на барона. Он будто назло не являлся в свою нарколабораторию, и потому заснять его там я пока не мог. А аккумуляторы вот-вот сядут, и всё придётся повторять.