Ёжкина кошка!

Птички пали на головы шаманов одновременно. Обоих чародеев располовинило вдоль туловища. Окровавленные тела грохнулись оземь там же где и стояли. Я же в прыжке срубил голову оставшемуся в тылу метателю. Понятно, что за мяч прилетел в Иванова. Артефакт обнуления силы, зуб даю. Нелюди вооружённые артефактом! И даже не какой-нибудь элитный отряд. Что за ерунда здесь происходит?

Граф упал как я предполагал, почти под ноги нападающим, но не спасовал, а сразу же перекатился, подсекая ближайшего противника и так оказавшись за спиной остальных. Мяч прилип к нему, и Иванов с остервенением оторвал его и бросил в сторону. Чары вернулись: тут же из рук снова выросли клинки. В небо устремилось три разноцветных барьера накладываемой брони. Граф торопливо прыгнул в сторону, чтобы уйти из-под удара демона хранителя. Там, где он стоял секунду назад на землю обрушился огромный меч. Рыцарь что-то прогудел под глухим шлемом, из забрала повалил дым.

Птички поднялись над батарейкой, а я поднырнул под крайнего антала, вспоров тому брюхо, перекатился, отыскивая взглядом графа. Иванов двигался ещё быстрее чем прежде. Граф больше не изображал из себя танцора. Вместо вычурности и красоты движения прошло. Он просто убивал. Однако последствия нуль-магического артефакта на нём сказывались. С последним противником ему пришлось отступить на шаг, чтобы уйти от удара дубины, и когда Иванов на возвратном движении пронзил горло анталу, на графа обрушился меч рыцаря.

Эта вроде бы механическая игрушка стала двигаться гораздо быстрее, чем демонстрировала раньше. Все три доспеха Иванова лопнули, от взрыва энергии графа отбросило в сторону и он, совсем некрасиво маша руками, ткнулся носом в серую землю.

Мои птички врезались в чёрную броню демонического шлема и обе пали замертво, не пробив зачарованный металл. Неожиданно. Очень неожиданно. Я думал что этого хватит.

Граф едва увернулся от следующего удара батарейки, вскочил на ноги. Двигался демон очень быстро для своего размера. Его движения даже чуть размывались. Слишком силён.

Иванов ушёл в защиту, с трудом уклоняясь от смертоносного меча чёрного рыцаря, а тот махал им словно стальная громада весила не тяжелее мухобойки. Бац-бац-бац, граф прыгал сверчком. Пару раз взмахнул рукой, выпуская магическое пламя, но то соскочило с доспеха не причинив хранителю особого вреда. Металл потемнел. В это место бы ударить посильнее.

Я выбрал другой путь, подхватил с земли сброшенный артефакт, едва не растянулся тут же на месте от нахлынувшей слабости, но заработал локтями, нагоняя бродячую мясорубку. Добежал до рыцаря и размазал сгусток антимагии по броне.

Хранитель грохнулся на колени, будто бы ему перебило ноги. Гигантский меч обрушился на землю, и демон рванул клинок, тщетно пытаясь его поднять. Голова в чёрном шлеме повернулась ко мне, но почти в этот же момент граф прыгнул в небо и вонзил свои магические клинки в забрало демона.

Хранитель молча умер. Портал завибрировал и схлопнулся, выбросив напоследок энергию.

Я же откатился подальше, наслаждаясь вернувшейся мощью, и прогоняя по каналам избытки, стараясь залить всё, что могу во внутренние резервуары. Чтобы до последней капли. Ох, как же хорошо! Состояние бессилья крайне неприятно, а вот когда сила возвращается, это прямо здорово. Будто из ледяной пустыни кто-то заботливо кладёт тебя на тёплую кроватку и накрывает одеялкой.

Ми-ми-ми.

Ладно, хватит млеть. Это что за засада такая здесь организовалась? Простому демоноборцу тут смерть моментальная. Нас с Пепельным Медведем и мастером в команде, хорошо потрепали, а что сделали бы с группой попроще? Впрочем, о чём я. Попроще тут уже были. Целый отряд Оплота с двумя одарёнными.

— Прав был. Поспешишь — люди смеяться будут. Слоники недовольны… —сказал, наконец, Иванов. Он помог мне подняться, а затем указал на мертвецов. — Вскрываешь?

Я посмотрел на тела убитых, затем на рыцаря.

Ну, надо бы, конечно, покопаться в добыче. Заодно и эссенций поднабрать.

— Как там наш доблестный князь? — спросил я вслух. — Посмотри что у него, пока я вскрываю эту консерву.

Я пнул ногой мёртвого чёрного рыцаря. И ведь броня усиленная, и сам накачен лишней магией. Это внешнее влияние, совершенно точно.

Граф сдержано кивнул.

— Слоники говорят ты молодец, слоники хлопают тебе ушами и трубят!

Я не знал как это прокомментировать, поэтому принялся искать завязки доспеха, чтобы разобрать чёрные латы мертвеца. Но как только Иванов скрылся в зарослях, то я торопливо перехватил все отлетающие эссенции анталов. Пригодятся. Вон, мастера-хомяка потерял и сразу двух птичек зазря считай спалил.

Ну, ладно, горячусь, не зазря. Они взяли на себя шаманов, но всё же…

Косолапик привёз Андрея минут через десять, я к тому времени уже полностью разобрал рыцаря, который без доспеха казался довольно жалким скрюченным созданием. Но вот в брюхе его нашёлся лазуритовый сгусток. И это как-то уж слишком хорошо для бронзовой-то зоны.

Кто-то зарядил хранителя. Зарядил так, что изменил сгусток батарейки. Тут ведь, в бронзе, крайняя ценность — яшма может быть. А так-то вообще агат. Однако на тебе, полкило лазурита.