Вооружён Павел Валерьевич тоже не был, но и это не удивляло. О, признаюсь, хотелось посмотреть на нашего неожиданного союзника в деле. Мастер это мастер, тут даже эстетика своя имеется.

Ровно за пару секунд до начала нашего слота — из портала вышел одарённый Свиридова в спортивном костюме с символикой московской команды по конному футболу. На нас он посмотрел с недоумением, а, увидев Иванова, так и вовсе потянулся к телефону.

Но нас уже скрывала серая хмарь. Сканер сходу определил нужное направление. Андрей сверху вниз посмотрел на меня, кивнул и приказал Косолапику спешить к порталу. Павел Валерьевич остановился, делая пассы руками. Вокруг него вспыхивали огни, снизу вверх по телу проходили волны то голубого, то белого, то золотого цветов. Круги перемешивались, выстреливая куда-то в серое небо.

Чары мастера были натуральным фейерверком красок в сером мире.

Вообще противник в этой зоне находился серьёзный. Это было ясно не только из описания, которое успела составить погибшая группа, а ещё и из памяти Тёмного Лорда, что владел этими землями когда-то, и чья сущность булькала в океане моих эссенций. Демон гордился некоторыми зонами тех времён, и это была одна из них. Так что чего ждать от местной фауны я знал. Как и в предыдущей зоне — здесь тоже были заселены нелюди. Причём из довольно крупной северной народности. Анталы из северных пределов, отправленные в портал большой организованной группой, вместе с шаманами. Так-то анталы это просто рослые трёхметровые гуманоиды, способные держать в руках оружие, но полагающиеся на грубую силу. Без пируэтов и тактики. То есть берём большая палка и стучим того плохого дядя. Вроде бы всё несложно, но я не просто так упомянул о шаманах. Вот эти ребята мозгами были вполне себе на уровне человека разумного, а благодаря их умениям, палка в лапах тупого антала вдруг становится источником ядовитых брызг, огня или же обжигающего льда.

Плюс ко всему шаманизм использует иные энергетические потоки. Не демонические, тёмные, способные забрать у чародея что-то взамен, не обычные, которыми пользуются почти все одарённые, а глубинные.

Шаманы могут блокировать каналы по твоей сущности. Им не нужны датчики сигнатур, они сразу понимают тебя, отличают тебя и могут отключить от потоков, если уловят течение энергии в процессе боя. И если ты даже успеешь прикончить антала-чародея, сила к тебе вернётся не сразу. Поэтому с ними нужно разбираться верной холодной сталью, а не чарами. И они первоочередная цель.

Я на ходу вытащил из кармана нескольких бронемяков, не забыв глав-пушистика. Жест не укрылся от взора Иванова. Граф снова хмыкнул с намёком, мол, знаю я, что за инкогнито тут создания лепит. Не надо частить, Павел Валерьевич, я уже знаю, что ты знаешь! Глаза дворянина засверкали магическим огнём, из ладоней вытянулись алые клинки. Да и сам облик чародея подрагивал из-за переизбытка выпущенной мощи.

Я рассказал ему про шаманов. И Мастер знал, что нужно делать.

Через минуту уже закачались деревья, вырываемые чарами Иванова. Он шагал по лесу, опрокидывая старые стволы, и старательно привлекал к себе внимание. Я же скользил чуть левее, как человек попроще. Нет у которого нет таких запасов энергии. Зато есть волнистый меч и несколько полезных зверьков.

План был прост. Княжич пытается добраться на своём медведе до хранителя портала и прикончить его. Иванов вызывает на себя остатки местного разума, отвлекая анталов. Я вырезаю шаманов, едва те появятся. На бумаге выходило отлично.

В лесу, среди густых зарослей то молодых елей, то ивняка да рябины — ситуация немножко усложнялась тем, что противника сразу и не увидишь. Это вам не сосновые леса, где на полкилометра в радиусе всё видно.

Однако судьба нам улыбнулась. Потому что к лагерю местных дикарей мы пришли по следу Пепельного Медведя. Косолапик проломил хлипкий частокол, раздавил одну из хижин, откуда торчала тощая рука покрытая татуировками и, выломав противоположную стену ускакал к хранителю порталов.

Накаченный магией Иванов остановился за пределами поселения анталов, сверкая волшебными огнями и захлопнув свой энергетический контур. Все чары, что он выпустил наружу, более не имели привязки к силовым линиям, а значит и шаманы по ним ударить не смогут.

Вот если он начнёт сейчас колдовать что-то новое, то тогда у шаманов будет шанс его отключить. Может временно. Может навсегда. И я не упустил возможности заострить внимание Иванова на таких вероятностях. Так что Мастер был хорошо мотивирован и понимал, что нужно делать: крутись как хочешь, а ничего нового не колдуй.

Лагерь анталов был небольшим. Три похожих на шалаши хижины. Огромное костровище с грудой костей. У частокола куча мусора, где видны обрывки одежды и поломанное оружие. Это, видимо, останки ребят из Оплота и их одарённых.

Очевидно, что мы застали лишь часть местного племени. Часть наверняка направилась по следу Медвежьего Рыцаря, а вот остальные анталы торопливо разбирали хижину с задавленным шаманом. Огромный мохнатый вожак горестно ухал, хватаясь за свои топорщащиеся шерстяные уши. Я прижался к частоколу, неподалёку от дыры. Одного шамана задавили и это отлично. Но сколько их тут ещё? Вряд ли он был один. Раз хижин три, то значит и одарённых анталов минимум трое. Один, наверняка, погнался за Обуховым. Сколько осталось? Один или они парами живут?

— Я здесь! — проорал стоящий неподалёку от пролома граф. Отсветы от вспыхивающих чар гасли в серости деревьев и тумана вокруг, отражались от листвы. Анталы заозирались. Вожак отпустил уши и оскалился, явив верхние выпирающие клыки. Схватился за дубину.

Эвакуационные работы мигом прекратились. Дикари поднимались на ноги, подбирая с земли то, до чего могли дотянуться. Вожак вышел в пролом. Его шесть глаз налились тьмой. Верхние моргнули, нижние сузились в гневе.

— А-а-а-а-а-а-а-ра-а-а-а-а-ра-а-а-А! — завыл он. Дубина в его руках вспыхнула пламенем, и верзила бросился на графа. Так. Шаман рядом, раз чары пошли в дело. Я осторожно заглянул внутрь и сразу же увидел колдующую сволочь. Антал-чародей стоял прижавшись к частоколу, и копался в поясной сумке. Волосатые губы шевелились, все глаза, кроме средних, были зажмурены. Кривой нос дрожал, как у принюхивающегося крысеныша.