Овцы фанатично и безусловно доверяют своему вожаку и следуют за ним слепо и не рассуждая, так сказать, "делегируя " ему все обязанности по сохранению отары. Причем, таким вожаком чаще всего бывает не баран. Важаком овцы считают чабана или громадныго, злого и бесстрашныго козла, который ведет отару, не боится встречи с волком и способен пройти по самой узкой горной тропой.

Овцы очень осторожны и пугливы. Они стараются избегать теней и резких контрастов между тёмным и светлым. Всегда идут на свет или в сторону света. У них чрезвычайно острый слух и они не выносят громких звуков. Новорожденный ягненок узнаёт свою мать по голосу и только потом по запаху. Овцы не любят ходить по воде или пролезать через узкие отверстия. Они предпочитают двигаться против ветра и в гору, а не по ветру и под гору. Треть своей жизни овцы проводят в состоянии «задумчивости». Ей требуется покой и тишина.

Среди всех многочисленных овечьих пород есть совершенно удивительные породы – курдючные овцы, так сказать, с "верблюжьеми" особенностями и умением обходится достаточно долго без воды и корма. Возможно, у них даже другой предок, чем у большинства овец. Полагают, что от муфлонов произошли "коротко тоще хвостые" овцы, от аргали – жирно хвостые и длинно тоще хвостые породы, включая тонкорунные. А современные курдючные овцы – от высокогорного барана – архара.

Слово «курдюк» происходит от тюркского "куйрук" – хвост. Курдюк – жировое отложение, мешок округлой формы у овец курдючной породы. При хорошем питании и обильном питье жир откладывается в районе 5 позвонка у основания хвоста, может расходоваться животным в засушливый период и при других неблагоприятных условиях. Можно сказать, почти что как у верблюда.

У молодых животных «хвостик» – курдюк в среднем весит 7-10 кг, но при хорошей кормежке и других благоприятных условиях у взрослой овцы может достигать 25-30 кг. Овчары (это те, кто занимается разведением овец, овцеводством) иногда даже приделывают к такому курдюку маленькую тележку или салазки, чтобы он случайно не обдирался, волочась по земле и по камням.

А вот теперь следует рассказать хоть немного о том, что такое овцеводство и какой это труд. Для начала повторим, что самка – овца, самец – баран, ярка – молодая овца, которая еще не ягнилась, то есть не рождала ягнят, потому у нее нет молока… Отара – стадо овец и баранов, в которой бывает по несколько сотен, а то и тысяч голов. Овцы прекрасно помнят своего чабана, который их пасет и если, например, на водопое у реки собирается одновременно несколько отар, тысячи овец, когда чабан позовет свою отару – все овцы его отары бегут к нему! Вот вам и глупая овца!

Не случайно овцы боятся одиночества – они в одиночестве никогда не бывают. Жизь овцы всегда в отаре. А вот теперь будет много новых слов которыми называются разные специальности овчаров – тех, кто работает с овцами. Некоторые даже стали фамилиями, на манер прочих профессиональных фамилий, таких как Кузнецов, Столяров, Бочаров, и т.п. "Овечьи" фамилии похожи на иностранные.

Первая – кошман, собственно, это не совсем овчар. Происходит это слово от тюрского слова кош – хозяйство. Кошман следит за исправностью кошар и овчарен – помещений, где овцы живут зимой. Когда отара перегоняется из долины в горы на альпийские луга со свежей травой, кошман следит за всеми кошарами и загонами, расположенными по пути. Не вдаваясь в подробности, скажу, что это весьма сложные сооружения, со множеством перегородок, заборов, затворов, расколов и пр.

Вторая специальность – личман. Это человек, который постоянно считает овец – сличает, смотрит сколько овец в наличии. Сравнительно недавно работу личмана облегчил ручной счетчик, который личман держит в кулаке, нажимает на нем кнопку, а там в окошке выскакивают цифры, поэтому нет необходимости постоянно держать в памяти многозначные числа.

Как всякое живое существо, овцы требуют и заботы и очень много работы. По российским стандартам на отару в 300 овец должно приходится четыре работника, в том числе, чабан и ветеринар. Это только на старинных гобеленах "на лужках мирно пасутся овечки, пастушок играет во роожок, а пастушки в шляпках с корзиночками цветов танцуют". Не самом деле овцеводство – тяжелый, круглосуточный труд.

Допустим, зиму овцы стояли в кошаре (которую нужно постоянно чистить, менять овцам подстилку, кормить и поить). Но вот наступила весна, " на лужках зазеленела травка, побежали ручейки, запели птички" ну, и прочее в конфетно – карамельном стиле пасторалей 18 столетия. Чабану же нужно осмотреть всех овец, (а это деятки и сотни), обрезать у них лишний, отросший за зиму роговой слой с копыт, обстричь волосы вокруг глаз и т.д… Отделить исхудавших, поставить их на "усиленное питание", чтобы им хватило сил идти в отаре на большие расстояния.

Примерно в это время овцы собираются ягнится. Стало быть, появятся сотни новорожденных ягнят, а у значительной части овец по два ягненка, а бывает и до пяти. С такой работой постоянной бригаде чабана не справиться, поэтому приходят на помощь сезонные работники и работницы, называют их, соотвественно, сакманщиками и сакманщицами (сакман тюркс.– неколько овец с новорожденными ягнятами). Ягнята начинают появляться на свет почти одновременно во всей отаре. Тут овчары теряют счет времени и трудятся без перерывов, порой забывая не то, чтобы поесть или поспать, но даже воды попить некогда. И так днем, и ночью!

Овцы должны новорожденных облизать, но некоторые молодые мамаши этого не делают, пугаются, норовят убежать. Поэтому обтереть ягненка, приложить к материнскому вымени – дело сакманщицы, прибрать за овцой, а в это время рядом еще несколько десятков овец ягнится! Ветеринары и зоотехники трудятся не покладая рук! Картина по накалу обстановки напоминает бой!

Но вот все овцы объягнились. Отара увеличилась, больше чем вдвое. Ягнята через час после рождения уже прыгают и скачут, однако, выпускать их на "травку-муравку" ещё рано. Можно весь молодняк погубить. Ягнят постепенно переводят с материнского молока на прикорм и только примерно через три месяца, они будут сособны начать самостоятельную жизнь.