Но это еще далеко не все…

Сыры! От всем известный брынзы и рокфора до таких, что я и названий то не слышал – их изготавливают с древнейших времен все народы, которые держат овец и сосчитать все сорта, наверно, невозможно. Но чтобы сделать сыр – необходимо овечье молоко. Стало быть, объягнившуюся овцу нужно доить, потому что лактация (выделние молока) у нее не кончилась, хотя ягненок в нем уже давно не нуждается. А кто будет доить? Понятно – чабаны.

Я видел как это делается в Карпатах. Овец, ночевавших в кошаре, выпустили в загон, в плетенной изгороди которого было несколько калиток. В этих калиткаах спиной к отаре в загоне сидели чабаны, придержвая коленками деревянные широкие лохани. Овцы, по одной, протискивалась мимо чабана и он, схватив ее, ставил выменем над этой лоханкой. Одной рукой придерживая овцу за заднеюю ногу, другой ловко выдаивал молоко… И так по тридцать – пятьдесят, по сто, а то и больше овец каждое утро и каждый вечер. Молоко из всех лоханей слили в огромный чан, висевший над огнем, створожили, вывернули в чистую холстину, отцедили сыворотку. Полученный творог – полуфабрикат запаковали в большие бидоны, навьючили на лошадь и мальчишка подпасок повез его вниз в долину в село, где на сыроваренном заводе полуфабрикат будет обрабатыватся дальше пока не превратится в деликатесный сыр. Чаще на сыроварни – сороделательные заводы, если есть до них дорога, везут не творог, а овечье молоко. Но вот что неизменно – доят овец только мужчины – слишком тяжел этот труд.

Был я и на празднике в День пастуха 6 мая, когда разнаряженные чабаны, вели в поводу навьюченных припасами лошадей, козлы с увитыми бумажными розами рогами гордо вели отары по узким горным дорогам вверх на альпийские луга…Уходили на полгода, до снега.

А там в горах чабан лицом к лицу и с волками, и с дождями, грозами с громами и молниями, ветрами, селями, камнепадами, оползнями, а если круглогодичный выпас то с буранами, вьюгами, снежными заносами и лавинами.. И всегда с болезнями овец, да и с собственными немощами, оброащать внимание на которые у него нет времени… Терпи и работай…

Вот такие они "пастушки и овечки"… Так что, когда выбравшись на природу, вечерком в теплых шерстяных свитерах, или в ласковой овчинной жилетке, в которых так уютно, вы усядитесь у костра, чтобы съесть вкусный шашлык или закусить овечьим сыром – вспомните об овчарах, мысленно поблагодарите их и пожелайте им здоровья и сил… Да, и не забудьте прибрать за собою мусор, перед тем как вернуться в город.

…Всего в мире насчитывается около шестисот различных пород овец.

…До сих пор учёным не удаётся создать синтетический аналог овечьей шерсти, не уступающий ей по качеству и сохранению тепла.

…В 1789 году король Испании Карл IV сделал дал королевский подарок, целых шесть овец, полковнику Гордону из Голландской Ост-Индской Компании, который привез их в Южную Африку. Шесть лет спустя, предприимчивый британский эмигрант в Австралию по имени Джон МакАртур купил 26 голов их потомства и транспортировал их в Ботани-Бей. Эти 26 овец стали основателями стада великой австралийской шерстяной промышленности, чьё поголовье овец в настоящее время исчисляется более чем 120 миллионами.

…В настоящее время наибольшее поголовье овец – в Китае (около 144 млн.голов), Австралии (98 млн.), Индии (ок. 60 млн.), Иране (54 млн.), Новой Зеландии (44 млн.), Великобритании (36 млн.), ЮАР (св. 29 млн.), Турции (27 млн.), Пакистане и Испании (по 24 млн.).

…Рекордный вес барана (саффолкской породы) достигал 247,2 кг.

…Рекордные настриги шерсти с одного барана – более 30 кг. за одну стрижку.

…Цена племенной овцы самой дорогой породы привысила на прошлогоднем мировом аукционе 2 млн. долларов.

…Почти во всех древних религиях баран обожествлялся. Черепа баранов (вместе с черепами быков) занимали центральное место в храмах поселения Чатал-Хююк в 8000 г. до н. э.

…В Древнем Египте баран был символом нескольких богов: Хнума, Херишефа и Амона (в ипостаси бога плодородия). С различными признаками баранов иногда изображались такие божества, как Иштар, финикийский бог Баал-Хамон и вавилонский бог Эа.

…На Мадагаскаре и в наше время овец не употребляют в пищу, так как считается, что в них воплощаются души предков.

…В древнегреческой мифологии существует миф о Крие, баране с золотым руном, за которым в Колхиду отправились аргонавты. Оказывается "золотое руно" имеет вполне реалистическое обоснование. В древности на дно золотоносных рек укладывали баранье шкуры, всякий мусор смывался течением, а тяжелое золото набивалось в шерсть и потом из шкур вытряхивали застрявший золотой песок.

…Овен, баран – это первый знак классического греческого зодиака; он соотносится с планетой Марс.

…В Древнем Риме баран был атрибутом бога Меркурия – покровителя стад.

…Овцы играют важную роль во всех авраамических религиях: Авраам, Исаак, Иаков, Моисей, царь Давид и пророк Мухаммед пасли овец, а говоря языком современным – чабаны.

…В библейском рассказе о жертвоприношении Исаака баран был принесён в жертву в качестве замены после того, как ангел остановил руку Авраама.

…В христианстве Иисус Христос символически изображается в виде Доброго Пастыря,

…Христос также изображается как жертвенный Агнец Божий (Agnus Dei), и на праздновании Пасхи в Греции и Румынии традиционно едят пасхального агнца.