Любить домашних животных, значит, понимать их поведение – этому повсящена целая наука – эталогия. Кстати, она изучает и поведение человека тоже – животные ведь, как сказал поэт, "братья наши меньшие".

Современный российский горожанин, в большинстве, за всю жизнь с коровой или верблюдом, (хотя коровье молоко пьет и под одеялом из верблюжей шерсти спит), я уж не говорю про ламу или альпаку – так и не встретиться. Ну, пусть про них хоть в книжке прочитает. А если повстречается потом с яком или индюком, гусем или овцой, то будет о них уже кое что знать, а потому и поведет себя с ними правильно. Они ведь удивительно интересные, но в отличие от умных машин, компьетеров, ракет и прочей техники – живые. То есть, им, подобно людям, бывает и страшно, и больно, и одиноко. Они способны радоваться, любить, играть, и даже шутить и веселиться. Потому обращаться с ними как с бесчувственными машинами – роботами нельзя. Однако, и так как с людьми вести себя тоже нельзя, потому что они, хотя и домашние, но – другие, что постоянно следуеть помнить.

Вот с этого и начнем разговор о наших кормильцах, поильцах, спасателях, помощниках и защитниках. И первой в этом ряду будет, разумеется, собака, ибо она, по общему убеждению ученых, стала первым другом человека и во многом повлияла и до сих пор влияет на развитие всего человечества. Впрочем, как и все животные, кто раньше, кто позже, пришедшие на службу к человеку.

Значительная часть археологов, историков, палеонтологов, этнографов и антропологов, не говоря уже о зоологах, считают, что именно благодаря собакам человек завоевал господствующее положение на планете. Когда, примерно, тридцать – сорок тысяч лет назад предки современных людей – кроманьонцы пришли из Африки на территорию Европы, здесь уже жили люди другого биологического вида – неандертальцы, тоже вышедшие из Африки, но на много тысячелетий раньше кроманьонцев. Они были сильнее и лучше чем кроманьонцы приспособлены к тогдашнему суровому климату. Но все таки неандертальцы исчезли, возможно растворились в поколениях кроманьонцев подарив нам, примерно, 2% генов. Так что, хотя мы – потомки кроманьонцев, а все таки, немножко и неандертальцы тоже….

Предположительно, одним из обстоятельств выживания кроманьонцев, стала их большая, в сравнении с неандертальцами, удачливость на охоте. А происходило это потому что, как предполагают ученые, у наших предков уже были собаки. Они помогали выслеживать зверя, загонять его, а кроме того, сторожили стоянки и пещеры перволюдей, предупреждали их о приближении опасных зверей и врагов.

Американский палеоантрополог из Университета штата Пенсильвания, писательница Пэт Шимпан считает, что кроманьонцы одержали верх над homo неандертальцами благодаря приручению волка – предка собаки. У неандертальцев тоже имелись достаточно сложные орудия труда, не менее развитая про тем временам культура и даже искусство – они рисовали на стенах пещер, играли на древнейших музыкальных инструментах, однако, одомашнить дикого зверя, чтобы он помогал догонять добычу и отпугивал хищников, они не смогли. Когда кроманьонцы и предки собак (примерно 40 тысяч лет назад) стали охотиться вместе – они заняли господствующее положение в пищевой цепи.

Откуда же взялись эти наши вековечные друзья – собаки? Есть в Австралии дикая собака динго, но исследователи считают, что это не отдельный вид и уж никак не предок современных собак, а в далекой древности одичавшие собаки, которые до этого были одомашнены и выведены человеком. Единодушное мнение, что предками собак были волки.…и шакалы – добавляет замечательный австрийский ученый зоолог Конрад Лоренц – именно этим и объясняется многообразие собачьих пород от крошечного тойтерьера до гигантов – сенбернара и алапая.

Сразу оговорюсь: книг про собак так много, что они могут составить огромные библиотеки. Есть целая профессия – кинолог, которая никакого отношения к кино не имеет, а изучает собак. Это слово составлено из двух латинского "канис" – собака (например, Канарские острова – в точном переводе "собачьи") и греческого логос – "слово" или шире "знание, изучение". Например, этнолог – изучающий народы, геолог – изучающий Землю. и т.п. Поэтому, рассказать все о собаках наверно невозможно, я и не берусь, моя задача – разбудить Ваш интерес, а уж что потом Вам самим решать…

Так вот именно волки первыми из всех диких животных приручены человеком…

Но возникает вопрос – кто кого приручил – человек волка или волк человека? Скорее всего, шел встречный процесс. Древние люди столетиями жили в одних и тех же пещерах. Их стоянки обрастали горами отходов. Вероятно, именно отходы – кости и потроха, которые человек не употреблял в пищу и выбрасывал, оказывались вполне съедобны для волков. А та легкость, с которой эта пища добывалась (достаточно волку преодолеть страх перед человеком, приблизиться к его жилью и пожалуйста – стол накрыт – ешь не хочу) делало жизнь рядом с человеком сытой и привлекательной, оттого по прошествии времени этот дармовой стол и стал для них домом.

Не сразу, возникло, между людьми и волками взаимное доверие. Но по прошествии неизвестно какого догого времени, человеческие детеныши уже без страха играли с волчатами, постепенно отбирая себе в друзья, подходивших по качествам. Археологи считают, что процесс приручения волков (и шакалов) происходил одновременно в разных частях нашей планеты. Однако, к этой благостной картине есть целый ряд вопросов, на которые до сих пор однозначный ответ не получен, а стало быть, и появление первого и главного друга человека – собаки происходило совсем непросто, а может быть и совсем не так, как мы себе до нынешнего времени представляем.