Нодиевые браслеты в ответ на мысли ощутимо нагрелись, и Шпилька остановилась, как вкопанная.

Да что ж она ведёт себя, как глупая свежачка-то? Про свой Дар забыла, да? Привыкла у иммунных Дары копировать, а как людей вокруг не стало, так растерялась? Ведь копировать Дары можно даже у заражённых, а этот мутант кто? Правильно, заражённый, хоть искусственно изменённый богами. Так и с какого перепугу она от него бежит?

Развернувшись навстречу мутанту, Шпилька поустойчивее расставила ноги и сосредоточилась. Так, первым делом надо скопировать щит, чтоб не огрести в самый неподходящий момент. А теперь…

Браслеты обожгли кожу и тут же остыли до приятной температуры. А Шпилька, закрыв глаза и отрешившись от всего, уже вовсю копировала «всплеск» мутанта.

Где-то в районе копчика разливалось приятное клубящееся тепло. Когда оно сформировалось в шарик, Шпилька толкнула его вверх, вдоль позвоночника. Пошатнулась от избытка энергии, когда шарик добрался до головы и принялся настойчиво проситься наружу, мечась в клетке черепной коробки. Шпилька не стала его удерживать, распахнула глаза, сразу же пересохшие, выпуская «всплеск» наружу.

Мутант, успевший уже порядком сократить дистанцию и тоже готовившийся наносить удар, не ожидал, что против него применят его же оружие. Энергетический щит вокруг него стал заметнее, налился фиолетовым, принимая на себя «всплеск» Шпильки, но выдержал. А вот сам мутант, хоть и остался жив и здоров, неловко остановился и принялся трясти головой.

— Что, не нравится, да?! — крикнула ему Шпилька, повторно закрывая глаза.

В этот раз было совсем просто. Шарик пробежал вдоль позвоночника со скоростью выпущенной из пулемёта пули, сформировался в волну и… разбился вдребезги, столкнувшись с «всплеском» не терявшего времени даром мутанта.

Шпилька закусила губу. Нет, так можно до бесконечности друг друга лупить и ничего не добиться. Надо как-то разорвать дистанцию, тогда мутанту придётся тратить время, чтоб вновь её сократить, а Шпилька может и издалека ему этот «всплеск» по самые гланды засадить. Только вот ногами убежать не получится…

В руку настойчиво ткнулся мокрый собачий нос, и по пальцам потекло жидкое стекло — то самое, которое помогло когда-то Шпильке впервые скопировать чужой Дар. Своей собаке Шпилька доверяла всецело, поэтому даже не стала разбираться, что именно та ей так настойчиво предлагает.

И едва смогла устоять на ногах, когда вдруг за одно мгновение перенеслась в противоположную сторону двора…

Шайтан несколько секунд удивлённо смотрел на Батю, а потом не выдержал и расхохотался.

Ну Шпилька, ну живучая же стерва, а! Ш-шайс-се! Вот он, тот самый ненулевой шанс.

До Зинаиды доходило чуть дольше. Всей подноготной знакомства Шпильки и Шайтана она, по понятным причинам, не знала. Но она успела увидеть Шпильку в деле, так что вскоре и на её лицо выползла счастливая улыбка.

Бойцы Сотни, державшие рейдеров на прицеле, недоумённо переглянулись — такая реакция была, мягко говоря, неожиданной.

— Чего лыбитесь? — нахмурился и Батя.

Шайтан даже не сразу смог ему ответить.

— Бать, мне говорили, что ты ментат. А ты, получается, ещё и телепат?

— Вроде того, — ещё сильнее нахмурился командир сотни.

Да, если не приврал для красоты, то от такого действительно хрен что скроешь. Ладно, сам напросился, не хотел Шайтан говорить про Шпильку, но придётся. И на этот раз — всё.

— Ну тогда слушай меня внимательно, Бать… Если твой жемчуг у той, про которую я подумал, то ты лучше с ней не воюй, серьёзно тебе говорю, по опыту. А вот договориться вполне можешь, но только при условии, что нам с Зиной ничего угрожать не будет. Иначе — смотри пункт первый. Ты тут, конечно, круто всё организовал, но тебе это не поможет.

— Угрожаешь?

Шайтана вновь разобрал приступ хохота, да такой, что внешник аж согнулся, держась за живот и чувствуя, как из глаз текут слёзы.

— Ты же ментат, знаешь, что нет, — отсмеявшись, кое-как выдавил из себя он. — А теперь слушай меня внимательно. Есть такая баба, зовут Шпилькой. С ней мы и отправились в Пекло. Так вот, если твой жемчуг у неё, то ты серьёзно попал. Эта, мля, баба, разнесла на запчасти напичканную по самое не балуй всеми видами охранных и боевых систем и укомплектованную бойцами не хуже твоих подготовленную и защищённую по последнему слову техники базу, полную профессиональных бойцов. Которую лет, наверное, пятнадцать безуспешно искали местные вояки — стронги. Тоже бойцы, между прочим, подготовленные и замотивированные по самое не могу. А решила исход дела Шпилька. Обычная гражданская баба без подготовки, попавшая в Улей меньше, чем за неделю до этого.