К моменту, когда Вадим дошёл до поверженного врага, тот очнулся и немного пришел в себя, но не мог ещё ничего произнести. Да и не надо слов, к бесам их! Вадим плохо владел топором, поэтому его удар получился крайне неловким и пришёлся аккурат в лицо Соловью. Тот успел закрыться руками и немного сдержал удар, но получил по зубам и носу. Хлынула кровь, попав в носоглотку, на этом, собственно, певец разбойничьего свиста и закончился, превратившись в почти обыкновенного человека.

Вадим отшатнулся от раненого. Тут в голову ему пришла мысль, что надо проверить, не остался ли ещё кто-то из разбойников в живых. С этим всё ясно, зуб свистящий выбили, нос разбили, теперь только хлюпать кровью он и может, главное, чтобы не сбежал. Но такими кривыми и маленькими ножками далеко не убежишь, и Белозёрцев отошёл от поверженного Соловья.

Сначала Вадим обнаружил разбойника, убитого попаданием пули в грудь, а затем пошёл по следу другого, раненого в ногу, который пытался скрыться в лесу. Тот отполз довольно далеко и теперь с ненавистью смотрел на приближающегося Вадима, сидя под раскидистой берёзой. Вадим остановился напротив него, непрерывно оглядываясь. Зря он взял топор, злость уже ушла, освободив место усталости и безразличию. За поясом у него торчал пистоль, но пороховницу он где-то оставил.

Белозёрцев в нерешительности остановился перед бандитом, который, воспользовавшись его замешательством, зверино ощерился и попытался подняться и сбежать. Но не успел. В это время из-за спины Вадима выбежал Афанасий и, размахнувшись, с громким хеканьем опустил на голову разбойнику свой бердыш. Вадим успел отпрыгнуть и увернуться от крови, хлынувшей в стороны.

— Что, испужался?! — подбодрил его Афанасий. — Смотрю, снулый ты, и топором не умеешь. Очнулся я, увидел тебя и решил подмогнуть, а то, не ровен час, или убежит тать этот мерзопакостный, или тебя порешит здесь же.

— Спасибо, не убёг бы он далеко, да и меня ему не удалось на тот свет отправить.

— Ну, тут зарекаться не надо. Бережёного и Бог бережёт!

— То верно, дядька, — согласился с ним Вадим.

— От тож. Да ты молодец, всех спас!

Вадим откинул повязку с головы, которая уже практически там и не держалась, и принялся вытряхивать из ушей листочки с кусками засохшей грязи.

— Ловко ты придумал, а мы, тетери, о том и не догадались.

— Так получилось, молодой я, быстро всему учусь и догадываюсь.

— Ага, — ответил Афанасий и наклонился к убитому. — Сейчас посмотрим, кто он есть.

Вадим бросил взгляд на поверженного, развернулся и ушёл. Чего там смотреть? По пути очищая уши от грязи, он нашёл и подобрал брошенную саблю и пищаль и присоединился к остальным, чтобы помочь поставить на колёса телегу и освободить лошадь от постромок. Возле свистуна стоял шевалье и щекотал его кончиком острейшего даже не вид кинжала.

— Ща он его пощекочет, как гадюка жабу, — выразил общее мнение наблюдающих за происходящим Миклуха.

Ему ответил Сидор.

— Да как только очнулся, сразу к нему и бросился, теперь будет доить, пока всего досуха не выдоит. Чай, у разбойничков денег немало попрятано. А лыцарь благородный, своего в жизнь не упустит.

— Оно ты верно гуторишь, Сидор, — подошёл Афанасий, — да только если бы не литвин, всем нам тут лежать, червей лесных кормить, а то и после смерти подобно бесам по земле шататься. И швали этой хранцузской тоже вместе с нами бродить. Бесам-то всё едино: лыцарем ты живым состоял али крестьянином простым.

— То верно, — вмешался в разговор один из рыжих братьев, то ли Елисей, то ли Тимофей, — надо басурманину и сказать о том.

— Вот иди и скажи, — усмехнулся красавчик Семён.

— А чегой-то я, вот литвин нас спас, пусть и спрашивает, а у нас и так беда.

— Какая беда? — насторожился Афанасий.

— Лошадь ноги переломала.

— Вот же, гадство! И ездовая убёгла незнамо куда!

— Найдём, тут бежать ей некуда, лес непролазный кругом. Что молчишь, литвин?

Вадим поднял голову, посмотрел на окруживших его людей.

— А что сказать? Да, если бы не я, нас всех ограбили и убили, и вы это поняли раньше меня, но разве у любого из нас мог быть другой выход? Тут либо все, как один, либо никак.

— Хорошо сказал, паря, быть тебе командиром, а не холопом, помяни моё слово, — всерьёз сказал Афанасий. — А сейчас подождём, что нам скажет хранцуз, — и все разом повернулись в сторону шевалье.

Шевалье де Рюзак, не обращая внимания на охрану, допрашивал Соловья, время от времени тыкая ему в лицо кинжалом. Он первый раз в жизни встречал такого интересного субъекта. Жаль, что нельзя сейчас воспользоваться своими знаниями в некромантии и обратить пленника в беса. А такой кадр пропадает! Ммм.

Хотя, стоит его оставить в живых и привезти в Москву, в качестве редкой диковинки, ну и заодно награду заработать, или спокойно и в своё удовольствие заняться этим человеческим монстром от самой природы. Весьма заманчиво!

Разбойник, по прозвищу Соловей, пытался юлить и изворачиваться, но с шевалье такой номер не прошёл. Немножко пыток, угрозы и внушения и вот, захлёбываясь собственной кровью, Соловей-разбойник рассказывает, где и что он припрятал на чёрный день, который для него уже наступил.