— А, конечно! — Дав сдавленно хохотнул. — И теперь вы обязаны выдать нас для расправы клану!

Дева Мария, зачем ты делаешь эту пытку настолько медленной?

— Ну, ваш дядя на это рассчитывает. Поэтому буду благодарен за совет, как лучше сообщить ему плохие новости.

Давиде впервые взглянул на мужчину с любопытством.

— Это какие же?

— Что его племянник — то есть вы — действовал с разрешения властей, защищая свою жизнь и исполнение законов Соединённых Штатов Америки. И выдавать вас странно в такой ситуации, знаете ли. Впору наградить! Тем более, мы облажались с подкреплением, ну и вообще со всякими штуками… Дали вам в помощь только юную байхантку. Профессионалку, конечно, но… В общем, тяжело придётся старшему Гвидиче, тяжело!

Давиде поменял позу, демонстрируя интерес.

— То есть вы собираетесь притвориться, будто налажали не так сильно, как на самом деле? И ради этого…

— Не ради этого, к вашему сожалению, — Карповски поправил очки. — Извините, что перебил, но так будет проще. Мы давно наблюдаем за американским сообществом вампов, и методы, которые оно избрало для борьбы за свои права, кажутся нам… сомнительными. Они могут привести к печальным для страны результатам. Ввод нового игрока и перетасовка сил — очевидное решение, но требовался повод. А также человек или вампир, способный встать во главе структуры. У неё даже название есть — «Отдел по работе с найфо», как вам? По-моему, простовато, но, может, ещё перекроят… Под ФБР запустят! Ну и Краствильская мясорубка — вы в курсе, да, про мясорубку?..

— Нет. Впервые слышу. Меня лишили средств связи.

— Оу! Надеюсь, скоро их вам вернут! Так вот, в прессе случившееся называют «Краствильской мясорубкой», и она — тот самый повод! Поэтому предложение, которое вы высказали во время протеста, будет реализовано. Только правда ли вы хотите участвовать?

— Не понял.

Разумеется, он хочет участвовать, иначе он труп!

Карповски тепло ему улыбнулся.

— Нам не нужны сотрудники «насильно», мистер Гвидиче. Особенно на высоких должностях. Если поступите на службу, кланам объяснят, почему вас не стоит трогать, но вам придётся по-настоящему впрячься в работу. Задействовать все умения и связи. Вероятно, противостоять и друзьям, и врагам. Это сложно, а вы, судя по досье, не любите сложности.

— И какая альтернатива?

— Я подготовил документы, по которым наше сотрудничество было оформлено временно. С вас и Геррато снимут обвинения и обеспечат безопасный тайный отъезд. Начнёте новую жизнь на другом континенте. Документы показать?

— Покажи.

Карповски удалился и принёс папку. Давиде просмотрел белоснежные, убранные в файлы листы.

— Основательно… Программа по защите свидетелей. А зачем это вам?

— Союзниками не разбрасываются. А мисс Верга убедила меня, что вы хороший союзник. Не сейчас, так лет через двадцать-тридцать можете поменять решение.

У Давиде закололо в груди. Ада. Нет, вряд ли её приставили к нему нарочно, если вообще приставили. Намёк «маршала» — грязный блеф, призванный вывести из равновесия, тычок в эмоции, качающий весы.

— Почему же ко мне не обратились раньше? Хотя бы сразу после протестов, когда я всячески прощупывал почву?

Прежде чем ответить, мужчина снял очки. Протёр, надел обратно.

— Мистер Гвидиче, а почему дядя желает вам смерти?

— Освобождает место для кого-то, кому пообещал инициацию.

Вроде бы готовый к их разговору Карповски на миг остолбенел, и Давиде добавил:

— И этот процесс идёт во всех кланах.

Карповски уставился на вампира как на музейный экспонат, вдруг оказавшийся более редким, чем значится в каталоге.

— Сами догадались?

— Нет. Кристоф Робер подсказал.

— А, Робер! Математик! Жаль его, да. Кхм, ну раз вы сэкономили мне время на объяснение основной интриги, перейду сразу к делу: Антонио Манчини согласился выйти на солнце в обмен на вашу неприкосновенность.

— Что?! — Давиде неосознанно толкнул намертво прибитый стол.

— До него такая практика применялась неоднократно — предложить одному из друзей или любовников пожертвовать собой ради другого. И раньше условия сделки всегда соблюдались. При этом прямых доказательств договорённости с Манчини у нас нет, а вы знамениты лояльностью к старшему Гвидиче… В общем, я надеялся когда-нибудь получить доказательства и завербовать вас как информатора, но не более. В Краствиле мы даже организовали вам небольшую поддержку.

«Айзек Онтарио!» — понял Давиде. Негаданный помощник с мутными мотивами. Он работал не на вампиров. Теперь Дав был готов побиться об заклад, что именно Онтарио — с попустительства фальшивого маршала — пустил Аду в Дом.

—…После вашей речи про справедливость стало ясно, что мы не понимаем ситуацию. Вы как будто оставляли клан, а такое почти невозможно было себе представить!

«И тогда вы подключили Аду. Она как байхантка у вас под колпаком. Вот откуда странная готовность целоваться в обмен на историю о моём изгнании! Вы думали, причина там!»