Да никогда!

Вон он, растопырился, лапы тянет, и в глазах видно желание повалить меня на кровать, ну и... поубеждать.

Наивный... я увернулась вокруг стола.

– Каэтана... хуже будет.

– Будет, конечно, - согласилась я, добираясь до нужного места.

Разбирать чего ему там хочется, я не стала. Есть такое понятие - превентивно. Вот, я не нападала, я защищалась. Просто я сделала это ДО того, как мне причинили вред.

Зря Лиез со мной связался.

Дважды зря, потому что в качестве знака восхищения он выбрал розы. Герберами было бы не так больно... тот, кто получал букетом по лицу - знает.

Я ведь не махала кое-как. Я лупила с душой и наотмашь, благо, розы были завернуты в какое-то кружево, чтобы руки не кололи. Мне и не кололи, а Матиас взвыл.

Может, он бы сосредоточился, он бы со мной справился, но...

– Каэтана?!

На пороге стояли все подруги, кроме Марисы. Та задерживалась на занятиях.

Но и так...

Зрелище расцарапанного Матиаса, с бутонами роз на ушах, заставило подруг открыть рты.

– Эс Лиез?
– первой опомнилась Олинда.

– Эс уже уходит, - я ловко впихнула Матиасу в руки остатки букета.
– И больше свое предложение не повторит.

Матиас сверкнул глазами - и хлопнул дверью.

Попытался. Не вышло, девушки не дали, так и проскакал по коридору, в лепестках роз.

– Чего ему надо было?
– Олинда решила сразу сработать 'на публику', а то половина этажа на шум вышла.

– Предложение делал.

– И что?

– И его не приняли, - пожала я плечами.
– Матиас попробовал меня убедить более активно, я защищалась... розы пострадали.

Девушки переглянулись - и закивали.

– Матиасу не надо... дополнительных объяснений?
– прищурилась Олинда.

– Думаю, с него хватит, - сказала я чистую правду.
– Пусть его... кто и с кем идет на бал?

У меня-то все было решено, мне составит компанию Эстебан Гил. А вот остальные подруги... хотя они тоже не растерялись. Даже Мариса уговорила Эдгара Молино. А почему нет? Все равно они 'встречаются', можно и на публику поиграть с полгодика.

***

Бал?

Сказано громко.

В этом году никого со стороны не приглашают, все происходит исключительно внутри Академии. Сначала ректор произносит речь о мире и дружбе.

Потом небольшая культурная программа - ученики представляют номера. Да-да, и здесь не без художественной самодеятельности.

Я точно знаю, что есть один танцевальный номер, две 'сценки', Мариса вообще должна петь... она одна из последних. Голос у нее красивый, слух есть, так что санторинцы не будут разочарованы. И сама Мариса...

Сейчас она сидит рядом со мной. Так ей спокойнее. Держится за мою руку, поглядывает на санторинцев. Никуда-то ее влюбленность не делась, даже не подтаяла. Концерт смотрят отдельно. Так, чтобы сидеть вперемешку, парни с девушками - такого здесь нет. Борьба за нравственность... ясно же, когда свет в зале погаснет, начнется разврат.

Такого допускать нельзя, поэтому парни сидят отдельно, поглядывают на нас, девушки отдельно.

Санторинцы - почти посередине, как то самое в проруби.

Ладно! В кого бы девушки не влюблялись... уедет через несколько дней этот импорт - и забудем. Тем более, у нее Эстанс есть. Драконица ведь лучше санторинца, правда?

Ректор квакал со сцены про мир и дружбу, и приглашал санторинцев приезжать еще. Мол, в этом году не повезло, так может, в следующем повезет? Или еще... лет через пятьдесят?

Наконец его речь закончилась, и Мариса поднялась с места.

– Девушки, вы меня проводите?

Конечно, мы не отказались. За кулисами интересно, уж точно лучше, чем здесь.

Только вот...

Наш путь к кулисам пролегал неподалеку от кресел санторинцев. И внимание мы привлекли.

Его высочество окинул нас насмешливым взглядом, задержался на мне, потом на Марисе, которая выделялась среди нас, как лилия среди кувшинок, и что-то сказал. Буквально несколько резких гортанных слов.

И еще добавил.

Мариса побледнела.

Сжала мою руку так, что я едва не взвыла - и почти опрометью метнулась за кулисы. Вслед нам полетели несколько смешков. Таких, сугубо мужских.

За которые хочется смеющемуся оторвать что-то ценное. Вместе с головой.

***

– Мариса?

– Каэ, ты не поняла, что они сказали?

– Никто не понял, - сверкнула глазами Олинда - Девочки?

Нет, никто. Ни Фати, ни Севилла. Кайа так вообще на бал не пришла - от греха подальше.