— Кха! — изо рта Гаары вытекла кровь. Его кожа, казалось, потрескалась, некоторые куски прямо на глазах стали отваливаться. А это свидетельствовало о том, что доспех из песка — последний рубеж защиты — был пробит.

— Быть не может, — неверяще прошептал Канкуро. После чего воскликнул: — Ублюдок! Ты?..

Наруто его слова проигнорировал, он мгновенно появился возле Гаары и, схватив того за волосы, посмотрел прямо в глаза:

— Пока ты не сможешь контролировать своего демона, ты будешь слаб. Будешь потакать его желаниям. Будешь безумным маньяком, что жаждет крови всех окружающих. Я понимаю тебя. Сам прекрасно помню, как недавно находился в примерно том же состоянии, — блондин отвёл взгляд, будто вспоминая что-то.

Канкуро и Темари, не сговариваясь, бросились прямо к раненому брату. Перед ними возникло несколько клонов.

— С дороги! — крикнула Темари, расправляя веер.

Однако клоны воскликнули:

— Стойте, или ваш Гаара умрёт.

Это подействовало. Песчаники застыли на месте, боясь пошевелиться. Даже кукла Канкуро застыла без движения.

Тем временем Наруто продолжал:

— Я тоже джинчурики. С детства меня все ненавидели вокруг. Все презирали, называя демоном. Я долго не мог понять, за что они так со мной, ведь я ничего плохого им не делал… Лишь недавно я узнал, что являюсь носителем Девятихвостого…

Гаара оскалившись, хрипло рассмеялся:

— Ха-ха-хах… Мне плевать на твою историю. Я сотру тебя. А мой песок поглотит твою кровь.

— Ты правда этого хочешь? — сказал Наруто. — Или этого хочет биджу? Ты уверен, что это твоё личное желание? Какова твоя цель?

Лицо красноволосого исказила безумная гримаса:

— Глупец, я живу лишь для того, чтобы убивать!

Наруто удручённо покачал головой:

— Либо я выбью из тебя эту чушь… либо ты умрёшь.

— Слишком громкие слова для покойника, — перед красноволосым внезапно из земли появился длинный шип, что готов был пронзить Наруто. Однако тот в последний момент увернулся. Темари взмахом веера развеяла клонов ветряным дзюцу. Кукла Канкуро принялась стрелять отравленными дротиками по оригиналу. Они старались дать Гааре больше времени для восстановления. Но вскоре на их пути встали десятки клонов, и им резко стало не до оригинала.

Гаара, пошатываясь, поднялся на ноги. Он поднял взгляд, полный желания убивать. Одна сторона его лица начала постепенно изменяться, становясь песочного цвета, глаз потемнел, а зрачок теперь напоминал золотистую звезду. Половина туловища также претерпела изменения, а из-за спины показался хвост.

— Песчаные сюрикены! — песчаные снаряды полетели плотной тучей прямо на Наруто.

Однако блондин в этот раз не стал уворачиваться, а лишь закрепился на земле, крестом сложив руки перед лицом. Сюрикены попадали прямо по его телу, но он стоял, не сдвинувшись ни на миллиметр. Плотный дождь из сюрикенов в конце концов прекратился, и Узумаки опустил руки, подняв хмурый взгляд на красноволосого.

— И это всё, даттебайо? Учитель Сайтама и то сильнее снежки кидал, — разочарованно покачал головой он.

Гаара взревел, его рука трансформировалась в массивную когтистую лапу монстра, покрытую странным синеватым узором. Спустя пару мгновений лапа устремилась прямо на Узумаки.

Блондин ушёл от выпада и, ускорившись, оказался перед Гаарой. На песчаную защиту Гаары посыпался град ударов.

Автоматическая защита более не справлялась. Красноволосый вновь взревел, и от него во все стороны выстрелили песчаные шипы.

От нескольких Наруто увернулся, остальные пришлось блокировать руками. Парочка пронзила предплечье и кисть. Узумаки поморщился, но, несмотря на боль, сделал свой ход:

— Серьёзный удар! — светящийся синим кулак врезался в торс песчаника, откинув того на добрые пару десятков метров.

Правда, в этот раз Гаара не потерял равновесия и грузно приземлился на ноги. Его тело продолжало трансформацию, постепенно покрываясь плотью из песка. Его лицо растянулось в разные стороны, оба глаза стали антрацитовыми с жёлтыми зрачками.

Наруто посмотрел на дрожащую после удара руку.

— Ксо, удары кулаками всё ещё слишком слабые.

— Гаара, стой! — закричала Темари, увидев, в какого монстра превратился Гаара. — Мы ведь на экзамене! Ты не должен его выпускать!

— Я растопчу тебя! — закричал Гаара, после чего бросился в атаку.

— Блин, ну вы и шумные ребята, — неожиданно послышался мужской голос.

— Учитель? — спросил Наруто, отпрыгивая от выпада песчаника.