— Ранения ужасны. В ближайшее время необходимо провести операцию.

— Вы сможете это сделать? — спросил Шикамару.

Куноичи, водя руками, покрытыми ярким зелёным светом над телом мальчика, покачала головой.

— Мы можем лишь доставить его в больницу. Я сделаю всё возможное, чтобы хоть немного подлатать его для транспортировки. Однако…

— Что? — напряжённо спросил Нара.

— По правилам, вашей команде придётся покинуть экзамен, — ответил за неё мужчина.

— Плевать на экзамен, — без раздумий бросил Шикамару. — Мы покинем этап и пойдём с вами. Только помогите ему.

Девушка кивнула и принялась оказывать первую помощь, вкалывая какие-то препараты и прикладывая фуин-листки, после чего дозированно направляла медчакру в тело раненого Акимичи.

Сакура же только сейчас обратила внимание, что Ино лежит без сознания.

Она поспешно подошла к подруге и начала её обследовать. Однако на той не было никаких серьёзных ранений, только пара ссадин да несерьёзных ушибов. Блондинка всего-навсего потеряла сознание.

— Что с ней произошло? — спросила Харуно.

— Отрубилась, когда влезла в голову к одному монстру, — тихо сказал Нара, с напряжением следя за действиями ирьёнина из АНБУ.

Сакура достала пузырёк нашатыря. Смочив тампон, она поднесла его к носу Ино.

Блондинка мгновенно пришла в себя, однако тут же поморщилась и приложила руку ко лбу:

— О, Ками, как же голова болит…

— Ты в порядке? — осведомилась Сакура.

Ино медленно приподнялась и осмотрелась вокруг. Её взгляд потихоньку начал фокусироваться, а потом наткнулся на хмурого Нара.

— Шикамару, — позвала она.

Тот медленно повернул голову, его покрасневшие глаза казались пустыми.

— Что тогда случилось? Как мы здесь очутились? — начала задавать вопросы Яманака. — Мы же встретились с командой из Песка и…

— Так это сделали генины из Сунагакуре? — перебила подругу Харуно.

Нара после нескольких секунд молчания кивнул, вновь отвернув голову. Вместо ответа сокоманднице он указал на шиноби АНБУ.

— …Чоуджи, — прошептала Ино, прикрыв рот ладонью, от увиденного в уголках глаз стала скапливаться влага.

Из пещеры уже пару минут как вышел Саске, однако на его появление никто не обратил внимание, даже вечно приставучая Ино выглядела измотанной, и казалось, что вот-вот расплачется.

— Я закончила, — поднялась на ноги ирьёнин из АНБУ. — Теперь мы можем заняться транспортировкой.

— Мы пойдём с вами, — заявила блондинка, вытирая глаза.

Мужчина в маске орла покачал головой:

— Не волнуйтесь за друга, мы доставим его в госпиталь так быстро, как сможем. За нами вы просто не поспеете. Я оставлю клона, он вас выведет к выходу.

Шикамару кивнул. Выбора у команды номер десять не было. Из-за тяжёлого состояния Чоуджи они автоматически выбывают из дальнейшего состязания.

***

После боя с красноволосым Наруто ощутил опустошение. Не оттого, что ему не дали одолеть противника, а оттого, что не смог оного переубедить во взглядах на жизнь. Однако повезло, что Мастер Сайтама вовремя появился, ведь неизвестно, чем бы всё закончилось, выпусти Гаара своего демона.

Если бы Однохвостый вырвался на свободу — это могло бы сорвать Второй этап экзамена, ибо под атаки могли попасть все, кто находился в пределах Леса Смерти. Наруто читал о биджу и знал, что их сила способна сравнивать с землёй целые города. Узумаки тяжело даётся теория, но дураком он себя не считал. Он, конечно, заметно усилился за последнее время благодаря учению Мастера Сайтамы, но ему пока рановато задумываться над битвой даже с слабейшим из биджу, ведь пользоваться силой своего он так и не научился. Правда, тогда об этом он вообще не думал.

Удивительно, но как только Наруто прибыл на место и увидел джинчурики Однохвостого, то в его голове прозвучал низкий рык: «Сотри его в порошок…»

Тело начало наливаться жаром, что давал ощущение всесилия. Сознание начало заполняться коктейлем эмоций из предвкушения, злобной радости, жажды сражения и даже какой-то игривости. Наруто попытался взять себя в руки, и внутренний зверь поддался уговорам и не стал больше напитывать его демонической чакрой.

Наруто хотел одолеть противника собственными силами, не впадая в безумие. Ему удалось взять эмоции под контроль. Теперь ему удалось разграничить собственное «Я» и чувства демона.