Хатаке слегка повернул голову, рассматривая портреты прошлых Каге. Он, видимо, ожидал дальнейших слов Сандайме.

— А вызвал я тебя, — продолжил Хирузен, — чтобы дать миссию.

Какаши подобрался и готов был встать, однако Третий махнул рукой, чтобы шиноби сидел на месте.

— Наследник клана Акимичи в тяжелейшем состоянии. В госпитале говорят, что он останется недееспособным инвалидом.

Какаши терпеливо ждал пояснений.

— Однако это лишь выводы наших ирьёнинов. Должен признать, что качество их навыков значительно упало по сравнению с теми временами, когда в госпитале работала Цунаде.

Хатаке понимающе кивнул:

— Вы хотите, чтобы я вернул Цунаде-химе в Коноху, верно?

— Именно, — Хокаге позволил себе усталую полуулыбку. Ему нравился Какаши тем, что понимал многие вещи с полуслова. — Доставь Цунаде в Коноху. Вместе с её ученицей.

— Я сделаю всё от меня зависящее, Хокаге-сама, — встал со стула Какаши. — Но не лучше было бы послать за ней её друга и сокомандника?..

— Джирайя ещё не прибыл с миссии. Он должен вернуться через три-четыре дня. А мы не можем ждать столько времени. Вероятно, для малыша Чоуджи к тому времени не будет никакой надежды и уже станет слишком поздно. — Хокаге выпустил пару колец дыма. — Цунаде засекли недалеко от Танзаку. Более подробную информацию получишь в Отделе Разведки.

— М-ма-м-ма, — Какаши почесал затылок. — А если… если Цунаде-химе не захочет возвращаться в Коноху?

Хирузен прикрыл глаза, устало выдохнув. Затем вперил в Копирующего ниндзя холодный взор, от которого последнего передёрнуло:

— Какаши, не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях. Если я сказал «доставить Цунаде», значит, этот приказ не предполагает наличия альтернативных вариантов. Надеюсь, я понятно выражаюсь?

Какаши сухо сглотнул.

— Так точно, Хокаге-сама, — он склонился в поклоне.

— Отлично. Эта миссия зачтётся тебе как А-ранговая. На её выполнение даю тебе двое суток.

У Какаши задёргался глаз, а сам он едва ли не крякнул от удивления.

— Если справишься раньше — получишь премию, — добавил Хокаге.

Хатаке не стал спорить или пререкаться с начальством, лишь вытянулся в струнку, затем ещё раз поклонился и скрылся в Шуншине.

Губы Хирузена тронула довольная улыбка.

— Хорошо. Всё же встреча с Сайтамой пошла ему на пользу, — вслух подумал он и с хрустом потянулся в кресле. — Эх… молодость.

***

Данзо буравил подчинённого корневика недовольным взглядом. Новости, что он получил, были отвратительными.

— То есть Орочимару попался?

Оперативник Корня уверенно кивнул. В комнате царил полумрак, и разглядеть черты корневика было невозможно.

Данзо сцепил зубы в бессильной злобе. Он думал, что рассчитал всё наперёд, но в план вмешался его величество случай. А точнее — Какаши. Снова. Впрочем, Орочимару сам виноват. Да, они договорились, что Змеиный Саннин получит тело Учихи Саске, а взамен Третий умрет, чтобы дать Данзо возможность занять пост Хокаге. Но зачем нужно было так торопиться с Учихой? Неужели нельзя было подождать?

Орочимару ещё и момент выбрал столь неудачный, когда наёмника из Акацуки похитили свои же прямо из-под носа Хокаге. Неудивительно, что Хирузен действовал столь решительно, послав в Лес Смерти Хатаке. Всё же Копирующий ниндзя оказался невероятно сильным. Даже Орочимару не смог с ним совладать.

В голове Данзо мелькали различные варианты возможных событий. Один план сменялся другим. Но ничего путного он придумать так и не смог. А думать надо было быстро. Орочимару — крепкий орешек, но даже он не сможет постоянно сопротивляться мозголомным техникам Яманака. А если связь Орочимару с Данзо всплывёт, то Главе Не можно паковать вещички и уходить из Деревни. Особенно — если станет известен план о вторжении в Коноху с покушением на Сандайме. Это — будет расцениваться как предательство, и плевать, что он действует на благо Конохи. Никто этого не поймёт.

— Надеюсь, ты никак себя не раскрыл? — прохрипел Данзо, едва сдерживая негодование. Внешне его застывшая маска на лице не проявляла ни малейших эмоций, однако напряжённый голос выдавал его состояние с головой.

— Нет, Данзо-сама, — спокойно произнёс оперативник. — Это абсолютно исключено. Хокаге доверяет мне.

— Хорошо, — сказал Данзо. Однако его снедали сомнения. — Ты отлично служил Корню. И мы этого не забудем.

— Рад служить. Всё на благо Деревни.