Сенджу сцепила зубы. Предложение очень привлекательное… однако…

— Нет. Что бы ни предложила мне твоя деревня — мой ответ будет неизменным.

Старик явно был огорчён и о чём-то усиленно думал, постукивая крючковатыми пальцами по каменному столу.

— Связано ли это с вашей… м-м-м… фобией?

— Что?! — Цунаде вскочила с места. От неё во все стороны пошла волна жажды убийства. — Откуда ты…

Она недоумевала, откуда этот шиноби мог узнать о её слабости. Через несколько секунд судорожных обдумываний до неё, наконец, дошло.

— Коноха… — процедила она. — Тебя послала Коноха. Только у неё могут быть эти сведения. Но почему ты? Думаю, для уговоров лучше бы подошел Джирайя.

— Он занят на миссии, — без раздумий отозвался старик.

— Хм… если ты об этом осведомлён, значит, ты и сам из Скрытого Листа, верно?

Шиноби также встал с места. Он не спешил с ответом.

— Убирайся! — рявкнула Цунаде.

Старик некоторое время постоял, разглядывая потолок. Затем лаконично изрёк:

— Нет.

— Тогда сегодня кто-то будет избит до полусмерти, — оскалилась Цунаде. Её кулаки засветились синим, и она прыгнула прямо на незнакомца.

Однако вопреки её ожиданиям кулак прошёл сквозь него… «Иллюзия?» — мелькнуло у неё.

«Бах», — удар тем не менее настиг цель.

— Кай! — выброс чакры — и иллюзия спала. Цунаде увидела, что шиноби находится совсем в другой стороне, а её удар разрушил стену игорного дома.

— Вам стоит лучше контролировать свои силы, Цунаде-сан, — покачал головой старик. — Ведь могут пострадать невинные.

— Здесь нет невинных.

— Посмотрите вниз, — он указал куда-то около стола. От зрелища на полу у Цунаде расширились зрачки, а сердце пропустило удар.

Накатили тошнота и головокружение.

— Нет-нет-нет… — она тут же отвернулась, а её тело забила мелкая дрожь. — Нет… не может быть…

— Может, Цунаде-сан. — Старик подошел ближе. — Вам следует контролировать свои силы, а также то, где вы эту силу применяете.

— Но… биджу… его же здесь не было. Откуда он взялся?

Она не смогла пересилить себя и обернуться, чтобы осмотреть окровавленного юношу. Во время удара о стену осколки камней нанесли ему серьёзные увечья. Подробностей она не разглядела, однако того, что увидела, хватило для осознания факта: парень не жилец. Обычные люди умирают от таких ранений через пару минут.

— Но вы ведь можете ему помочь, — шиноби подошел к Цунаде и положил ей руку на плечо.

— Н-нет…

— Он умирает…

— Н-нет… Шизуне! — крикнула Сенджу и на негнущихся ногах заторопилась к ученице, чтобы привести её в чувства. У её ученицы нет проблем с гемофобией. Она полноценный ирьёнин, практически S-ранга, и вполне сможет вылечить парня. Однако стоило Цунаде подойти к ней, как тело Шизуне исчезло во вспышке голубого света.

Спустя пару вдохов — шиноби вновь появился рядом с ней. На его одежде мелькнули искры Райтона.

— Шизуне вам не поможет.

— Что ты с ней сделал? — ошарашенно прошептала Цунаде.

— Ничего, она всего лишь отдыхает в гостинице неподалёку.

— Ублюдок, — прошипела Сенджу, сжимая кулаки, — он же умрёт… верни её…

— Он умрёт, если вы ему не поможете. И в его смерти будете виноваты только вы. В смерти невинного человека.

Она повернулась к парнишке, однако, увидев окровавленное тело, зажмурилась и прикрыла лицо руками.

— Я… я не могу… пожалуйста…

Крепкая рука вдруг схватила её за плечо и с силой швырнула в сторону раненого крупье. Проехавшись по скользкому полу, Цунаде очутилась возле парня.

Ранения его оказались весьма серьёзны. Помимо выбитого глаза и разбитой губы, у него была изрешечена брюшная полость. Осколки застряли во внутренних органах. Камни покрупней сломали ребра, одно из них воткнулось в лёгкое. Он стонал, едва дыша.