Секунда, другая…

Прошло не менее двадцати вздохов, а Копирующего ниндзя всё не было.

— Какаши! Трус! — гаркнула на все Танзаку Цунаде. — А ну вернись! Я тебя…

Не успела она закончить, как перед ними во вспышке молнии появился Какаши без маскировки.

Серебристые волосы, открытый шаринган, маска, скрывающая лицо, жилет джонина. Опирался он на массивную деревянную трость. Он стукнул оной по земле — дерево рассыпалось, открывая вид на ножны с катаной, которую он тут же прицепил к поясу.

— Ты снова используешь меч. Прямо как твой отец, — хмыкнула Цунаде.

— Обстоятельства вынуждают, — пожал плечами Какаши.

Повисло напряжённое молчание.

Внутри неё бурлило раздражение. Какого биджу этот парень здесь делает?

— Чего тебе нужно от нас? Я уже ответила тебе, когда ты был «стариком»… Я не вернусь в Коноху.

— Деревня нуждается в вас, Цунаде-химэ…

— Ты глухой? — раздражённо перебила его Сенджу. — Какую часть из предыдущей фразы ты не понял, мальчик?

— Наследник Акимичи находится в очень тяжёлом состоянии, — начал пояснять Какаши, опустив взгляд. — Без ваших знаний и помощи вашей ученицы он останется инвалидом.

— Его жизни что-то угрожает? — твёрдо спросила Цунаде.

— Что?

— Я спрашиваю: сейчас его жизни что-то угрожает?

— Эм… — Хатаке замялся. Он не знал, насколько всё плохо с сыном Чоузы. Хокаге вроде бы говорил, что его жизнь вне опасности, но как шиноби его путь окончен. Именно это он и озвучил.

— Тогда ничем не могу помочь, — развела руками Сенджу. — То, что он будет инвалидом — печально. Но, во всяком случае, он останется в живых. Пойдём, Шизуне! — заявила она.

Когда они собирались уйти, Какаши склонился в низком уважительном поклоне:

— Пожалуйста, Цунаде-химэ, дело не только в сыне главы Акимичи. Дело и в общей подготовке наших ирьёнинов. Средний уровень их подготовки упал. И если вы вернётесь…

— Не вернусь, — отрезала Цунаде. — Даже если ты будешь ползать на коленях и умолять меня с Шизуне вернуться — этого не будет. Так что не унижайся почём зря.

Взгляд Какаши стал острым, и он внезапно выпрямился.

— Вы по-прежнему являетесь шиноби Конохи.

— Ты ошибаешься. Мы — сами по себе.

— У меня задание от Хокаге доставить вас в деревню. И я должен его выполнить…

Цунаде заливисто расхохоталась. Этот парень до этого затеял такой план с маскарадом. Манипулировал ее чувствами в попытке вылечить её боязнь крови. Потом обрисовал ситуацию и просил её вернуться, пытаясь давить на жалость. А теперь начинает прикрываться Хокаге. Что дальше? Он начнет сыпать угрозами расправы? Или, может, потащит их в Скрытый Лист силой?

— Не мели ерунды, Какаши, — она горделиво упёрла руки в бока. — Даже если ты силком притащишь нас в Коноху — это ничего не изменит. Мы все равно оттуда уйдём. И нас никто не сможет остановить.

— М-ма-м-ма, — покачал головой Копирующий ниндзя и положил руку на рукоятку меча. — Не думал, что до этого дойдёт. Но, видимо, выбора и вправду у меня нет.

Последующий вопрос оказался для Цунаде неожиданностью.

— Знаете, как называют шиноби, которые сбегают из своей Деревни, обрезая все связи? — От Какаши начала исходить угрожающая аура. Он подцепил ногтем цубу катаны — и меч высунулся из ножен на сантиметр.

Цунаде непроизвольно сглотнула. Она уже понимала, к чему ведёт этот мальчишка, но у неё совсем другая ситуация. Она не может вернуться…

— Шиноби, которые сбегают из деревни и отказываются помогать своим собратьям, бросая их на произвол судьбы, зовут нукенинами.

Жажда убийства стала осязаемой. Цунаде от настолько плотной ауры стало не по себе. Она уже давно ни с кем не сражалась. По крайней мере всерьёз.

«Он достиг уровня Каге?» — эта мысль одновременно возникла у Цунаде с её ученицей. Шизуне дрожала, выхватив изогнутый кунай.

– Какаши-кун, пожалуйста, одумайся, – Кацую активно задвигала усиками и встала перед Цунаде в попытке как-то облагоразумить шиноби Листа.

Однако Хатаке ее слова проигнорировал. Лишь ещё сильнее надавил яки.

Неужели этот идиот собирается их убить? Или покалечить? Биджу, он уже вытащил меч из ножен на целую ладонь.

— Какаши, — прохрипела Цунаде. — Неужели ты собираешься…

— Я не хочу этого делать, но с отступниками поступить иначе не могу, — прорычал он. Его тело покрыли разряды молний, а кожа покраснела.