На них помимо незнакомых символов были также цветные фрески. Фрески людей с коричневой кожей, словно они были из Кумогакуре, со странными причёсками, волосы у всех были черны как смоль и либо прямые с обручами, либо уложены в сложные прически. Какие-то люди держали в руках странные кресты с кругом сверху, но большая часть возносили молитвы кому-то…

Гаара перевёл факел чуть левее, чтобы увидеть, кому именно возносились молитвы.

— Хм… ясно, — протянул он.

Огромный чёрно-золотой скорпион — изображение почти на всю стену. Под ним можно прочесть надписи теми же символами. Это, видимо, также какие-то иероглифы, но язык для джинчурики оказался совершенно незнаком. Какие-то символы были антропоморфными или звероподобными, изображающими сидящего человека или птицу. Какие-то — и вовсе казались простыми закорючками. Но ничего и близко из того, что могло бы отдалённо напоминать язык элементальных стран, здесь не было.

Кри-кри-кри-и… щк-цк-цк-цк…

От неожиданного скрежета позади — Гаара обернулся, поводя факелом… было пусто. Хорошей сенсорикой джинчурики не обладал, но хоть какие-то живые организмы с чакрой должны были ощущаться, всё же это мир призыва. И то, что какое-то существо смогло подойти к нему незамеченным — обескураживало.

«Был бы здесь Канкуро — точно обделался бы», — мысленно фыркнул Гаара. Брат был тем ещё трусоватым параноиком. Впрочем, когда ты являешься мастером кукол, что практически не имеет никакой защиты и бесполезен в ближнем бою — такой склад ума неудивителен.

Кри-щк-хр…

Автоматическая защита песка справилась с первой атакой. Несмотря на то, что для Гаары она была неожиданна. Напали в спину, но песок отбросил существо.

Обернувшись, в свете факела Гаара узрел чёрного скорпиона. Правда, размер этого скорпиона был относительно небольшим, всего-то с мелкую собачонку. По сравнению с теми монстрами, что преследовали его в пустыне — малыш, можно сказать.

Гаара заточил его в миниатюрную песчаную тюрьму, после чего раздавил как таракана. Он даже не ожидал, что одолеет его с такой легкостью. Впрочем, это был далеко не конец.

Кри-щк-цк-цк-цк…

Кри-щк-цк-цк-цк…

Неприятные звуки начали раздаваться всё громче. Джинчурики сформировал из песка несколько кинжалов, которые метнул в приближающиеся силуэты скорпионов.

Десяток тварей были поражены с одного удара, однако скрежета становилось всё больше…

Гаара приподнялся в воздухе, зависнув под потолком, на высоте примерно метров четырёх.

Десятки мелких скорпионов пришли за добычей. Однако цель теперь для них была недоступна. Они могли лишь гневно щёлкать клешнями и жвалами. К удивлению парня, они не могли прыгать слишком высоко, да и перемещаться по стенам или потолкам не стали.

Это показалось Гааре странным. Какие же они призывные звери, если настолько тупы, что даже не могут использовать чакру, дабы передвигаться по вертикальным поверхностям.

«Надеюсь, босс призывных зверей будет поспособнее, иначе я просто зря трачу здесь время!" — Гаара полетел вперед над полчищами мелких членистоногих.

Более никаких поворотов джинчурики не попадалось. Коридор был прямым и очень широким, хотя и разделялся на секции. Создавалось впечатление, словно это какая-то галерея. На потолке можно было встретить изображения того самого скорпиона, стоявшего на вершине пирамиды. Также то тут, то там виднелись те самые странные кресты с округлыми навершиями. В стенных нишах можно заметить исполинские статуи людей с пугающими головами шакалов. В руках этих изваяний были тяжёлые копья и алебарды с плоскими лезвиями. У Гаары даже мелькнула мысль, если бы эти ребята оказались живыми, то ему пришлось бы как следует попотеть, дабы их упокоить.

Всё когда-нибудь заканчивается, закончился и этот длинный коридор-галерея. Он был разделён на несколько секций, и сейчас Гаара по ощущениям находился в самой крупной и широкой из них. Звуков скрежета позади больше не раздавалось, значит, скорпионы от него отстали. Либо просто не могли по какой-то причине добраться до этого места.

Свет факела осветил впереди арку с двустворчатой дверью. На каждой створке золотом и неизвестным чёрным металлом был отлит барельеф скорпиона.

Мягко опустившись на пол, он сделал пару шагов, как…

Ушедший из-под ног пол мог бы стать препятствием для среднестатистического генина, но никак не для Гаары, обладающего полётом. Интереса ради он создал клона и опустил его впереди тривиальной ловушки с исчезнувшим полом и кольями внизу.

Свист…

Вылетевшие из стенных ниш стрелы не стали каким-то сюрпризом, джинчурики ожидал подобного. Стрел оказалось навскидку несколько десятков. Наконечники были из поблёскивающего голубоватого металла. Механизмы в стенах скрыли ниши, из которых ранее вылетели метательные снаряды. Клон был с лёгкостью разрушен.