Змеиный Саннин после промывки мозгов от Джирайи и главы Яманака работал в подземных лабораториях. У них с Хирузеном-сенсеем новый договор, который разрешает ему проводить практически любые эксперименты на мелких разбойниках, нукенинах и других отбросах, позволялось даже брать для особых случаев преступников из тюрьмы Листа. Цунаде была, откровенно говоря, против таких методов, но Хокаге заявил, что в состоянии приближающейся войны с Акацуки им нужны любые подвижки и любые козыри. И если эксперименты Орочимару смогут эти самые козыри предоставить, то Коноха будет финансировать всё, что потребуется.

Из последних исследований Змеиного Саннина — Цунаде помнила, как тот работал над клонами, исцеляющим фактором и мутациями, дающими повышенную регенерацию. Она пока не знала, на какой стадии находятся его исследования. Однако то, что знания Орочимару в ирьёниндзюцу нисколько не уступали знаниям Цунаде — неоспоримый факт. Возможно, ему не хватало личных навыков, но он мог это компенсировать своим природным гением и знаниями в генетике. А его широкие познания и изыскания в фуин, а также такой мистической области, как душа, делали из него кладезь воистину бесценной информации. Да, её бывший друг, безусловно, был гением, причём не только в экспериментах. Его свежий (и подчас безумный) взгляд на вещи мог бы подтолкнуть Цунаде к своим прорывам в ирьёниндзюцу. Если бы Орочимару не пошёл по кривой дорожке и продолжил практиковаться во врачевании вместе с ней, как когда-то… вероятно, титул первого медика мира достался бы вовсе не Цунаде.

— Н-но… думаете, это, — неуверенно протянула Шизуне.

— Где лаборатории АНБУ, ты знаешь, Шизуне, — перебила бывшую ученицу Цунаде. И это правда. Они вдвоём наведывались в исследовательский корпус совсем недавно и общались с тамошними «знатоками». Лишь одно посещение отбило напрочь желание сотрудничать с теми кретинами. Но иногда это необходимо. — И поторопись. У нас не так много времени.

***

Стоило Джирайе призвать стариков с Горы Мьёбоку, как Шима тотчас с визгом грохнулась в обморок, прямо в лужу, а Фукасаку схватился за сердце.

— Т-ты… т-ты… же умер, Джирайя-чан, — дрожащим голосом прошептал Фукасаку, опираясь на тросточку.

— Как видите, Фукасаку-сама, я — живее всех живых, — бодро заявил саннин.

Жабий Мудрец вытащил из-за пазухи свиток призыва, развернул оный и протёр глаза. «Но я же точно помню, имя померкло…» — шептал он.

Затем сунул свиток обратно и принялся нервно тормошить свою жену, пытаясь привести ту в чувства:

— Вставай, старая! Это всего лишь Джи-чан! И он — не призрак!

Облака наползали на одинокие звёзды и частично скрыли луну. Закапал дождь.

Джирайя подставил лицо прохладным каплям и улыбнулся. Всё-таки жить — хорошо. Он ощущал себя совсем по-другому. Словно заново родился. Впрочем, это было недалеко от истины. Учитывая россказни анбушников о недавних действиях Пейна, было вообще трудно уложить в голове, что кто-то может обладать такой силой. Что Нагато, что Сайтама — сущие монстры. Хотя последний — всем монстрам монстр…

— Джи-чан… уа-а-а… — Шима, как только муж привёл её в чувства, тут же бросилась в объятия к Джирайе, орошая его хенге — ручьями жабьих слёз.

Джирайе даже стало немного неловко. Он прижал «Мать Жабьего Пути» к себе и погладил по голове, слегка потрепав фиолетовую копну волос.

— Кхем… простите, что заставил волноваться, — прочистил горло саннин и аккуратно поставил старую жабу на место. — Однако, Шима-сама, Фукасаку-сама, я вызвал вас не просто так. Мне нужна ваша помощь.

— Да, конечно, — синхронно закивали жабы, утирая выступившие слёзы. Фукасаку добавил: — У нас есть для тебя важные новости, Джирайя-чан. И мы их тебе обязательно расскажем. Но сначала мы поможем тебе!

— Рассчитываю на вас, — Джирайя кивнул и вкратце объяснил, что ему нужно войти в режим отшельника, дабы найти остальных членов Акацуки, которые могут скрываться неподалёку. А также нужно найти сосуды с биджу и тела джинчурики. Хотя, если вспомнить, какой бой тут прошёл…

По словам анбушников, Сайтама пинком отправил в космос искусственную луну, которую Нагато создал при помощи чудовищно мощной техники гравитации, что буквально стёрла деревню со всеми небоскрёбами. А потом, видимо, потерпев поражение от лысого монстра, Нагато воскресил всех. Срань Рикудо!

«Да уж, даже как-то жалко, что я не смог понаблюдать за таким боем», — мысленно посетовал Джирайя. Сегодня однозначно прошла легендарная битва. Битва богов мира шиноби. И её результат, вполне вероятно, повлияет на дальнейшую расстановку сил в элементальных странах.