«Так, не время для фантазий, — Какаши одёрнул себя. С таким отношением его бубенцы могут легко отнять. Никогда не стоит недооценивать оппонентов. — Нужно вернуться в реальность. Хм… Итак, все ниндзя должны освоить мастерство маскировки. Для шиноби этот навык жизненно необходим. Вот только…»

— Не все это понимают, — тихо пробормотал Хатаке.

Саске и Сакура довольно неплохо спрятались от него. Разумеется, он всё равно их ощущал. То, что они не стали нападать в лоб, уже говорит в пользу их смышлёности. Однако Наруто по-прежнему стоял, гордо подняв голову и сложив руки на груди.

Какаши прикрыл глаз и стал мысленно считать до десяти, давая генину время, чтобы пойти к товарищам и обсудить тактику. Но маленький блондин не спешил к своим сокомандникам, а лишь прокричал:

— Итак, выясним, кто круче, Катаме-сенсей*! Я стану Хокаге, а до этого мне нужно встретить как можно больше сильных противников! Я одолею вас не силой, но хитростью!

(*Катаме — «одноглазый»)

Ладонь Какаши встретилась с его лицом.

«Думал, он умнее. Видать, показалось… Ты же недавно говорил, что разница между нами как между котёнком и тигром…»

— Чего встали?! — ещё громче прежнего проорал Узумаки. — Давайте драться, даттебайо! Дра-ться, Дра-ться!.. — скандировал блондин.

Крик от Наруто стоял такой, что у Копирующего ниндзя заложило уши. Он поморщился.

— Ты сам себе противоречишь, Наруто. Говоришь, что одолеешь меня хитростью, но при этом собираешься сражаться в открытую. Ты довольно странный парень, — протянул Какаши.

— Это причёска у вас странная! — продолжал орать Наруто. — Готовьтесь, Катаме-сенсей, я буду использовать всё, чтобы одолеть вас! И ни за что не отступлю!

«Это часть плана? Или он просто идиот? — мелькнуло у Какаши. — Я же говорил, что основное задание — добыча колокольчиков. Чем он слушал?..»

С криком «А-А-А!..» маленький джинчурики понёсся на джонина. Рука Какаши потянулась к подсумку; Наруто сориентировался быстро и, резко остановившись, отпрыгнул в сторону, после чего достал кунай.

— Неплохая реакция, — прокомментировал действия генина Хатаке, — однако позволь преподать тебе пару уроков и заодно проверить твои навыки. Итак, урок первый — тайдзюцу.

— Тайдзюцу? — переспросил Узумаки. — То есть вы не будете использовать оружие?

— О нет, это лишнее, — улыбнулся под маской шиноби и достал из подсумка книгу. Далее он присел на землю, отложив трость, и принялся увлечённо читать.

— Что? — недоуменно протянул Наруто. — Вы чего, читать собрались? А как же испытание?

— Успокойся, парень, — махнул рукой джонин, не отрываясь от чтения. — Ты меня слегка притомил своими криками, поэтому я решил почитать книжку. Но ты можешь нападать, в бою против тебя она мне не помешает.

Узумаки зарычал, после чего бросил кунай в голову джонину. Тот с ленцой увернулся, по-прежнему не отрываясь от чтива.

— Эй!.. Не недооценивай меня! — прокричал Наруто, бросаясь к джонину в рукопашную.

Первый удар мальчика Какаши блокировал ладонью, сидя на траве. Второй удар ногой с разворота блондин нанёс вслед за первым. Казалось, тот вот-вот достигнет цели…

Но в следующий миг Узумаки потерял наставника из виду, застыв на месте. Оглядываясь по сторонам, он переминался с ноги на ногу и таращил глаза в бесплодных поисках найти джонина.

— Хватит прятаться, даттебайо!

— Ниндзя не должен оставлять спину открытой, — раздался голос позади Наруто.

— Наруто, беги! Он убьёт тебя! — откуда-то послышался отчаянный крик Сакуры.

Мальчик замер, однако через секунду он уже собрался бежать подальше от джонина, ибо тот, судя по крику Сакуры, готовил нечто убойное.

— Поздно. Секретный приём двух пальцев: Тысячелетие боли!

А далее последовала одна из самых жутких и жестоких техник из арсенала Копирующего ниндзя. Однако, когда соединённые пальцы печати тигра достигли пятой точки генина, тот со звуком «Пуф!» рассеялся в облачке дыма.

— Что? — вырвалось у Какаши. — Теневой клон?..

***

Учиха Саске сидел в кустах и наблюдал за их новым наставником и шумным блондином. Последний, похоже, прятаться не собирался. Да, не повезло ему с распределением. Одна — надоедливая слабачка, второй — идиот. Сегодня ему на пару мгновений показалось, что Узумаки довольно смышлёный, а всё то поведение, которое он демонстрировал ранее — это напускное, для отвода глаз и усыпления бдительности.