— Думаю, хватит, — на лету проговорил блондин, после чего оттолкнулся от ствола дерева. Демонстрируя изящное боковое сальто, он мягко приземлился на траву. Рядом тотчас оказался Саске.

Сейчас следовало всё подготовить. По информации, полученной от Анко, Какаши ото всех генинов, которые к нему попадали, хотел командной работы. Однако ни один из претендентов на место учеников Хатаке так и не прошёл испытание. Так в чём же подвох? Наруто до этого удалось расспросить Митараши об их новом наставнике. И то, о чём она поведала, Узумаки не понравилось. Если отбросить всю информацию по его гениальности и силе, то выходит, что «одноглазый сенсей» был либо невероятно суров, либо крайне ленив и безответственен.

Если первое — то пройти испытание реально. Необходимо лишь впечатлить бывшего анбушника нестандартным подходом к заданию и командной работой наряду с возможностью некой «жертвы». В настоящем случае эта самая жертва виделась Узумаки в готовности уйти из команды обратно в Академию. Либо поделиться едой с провалившимся на испытании, когда сенсей решит на время покинуть генинов и понаблюдать за ними со стороны. Биджу его знает. Слишком много вариантов.

Однако если второе и сенсею просто лень принимать новых учеников…

Внезапно лицо маленького джинчурики перекосило, а кулаки непроизвольно сжались.

— Что такое? — поинтересовался Учиха.

— Какое унижение, — ещё больше скривился Узумаки. — Хорошо, что я там оставил клона, а не сам… Хм… — его рука непроизвольно потянулась к пятой точке.

Брюнет нахмурился, вперив непонимающий взгляд в Наруто. Выглядел тот бледным, несмотря на свой загар.

— Ай, неважно. Я не хочу об этом говорить, — покачал головой блондин, почёсывая макушку.

«Ну, Катаме-сенсей. Я этого так не оставлю…» — мелькнуло у Наруто.

— Что с планом? — мрачно осведомился Саске.

Наруто натянул улыбку до ушей, стараясь отогнать негодование:

— Хе, где же твоя самоуверенность, Саске-бака? Боишься, что все дружно вернёмся в Академию?

— Пф, — стало ему ответом.

— Ладно, не злись. Я сам терпеть тебя не могу. И, думаю, это взаимно, — на столь откровенное заявление Учиха лишь хмыкнул. — Но у нас нет выбора. Либо работаем вместе, либо нас ждёт провал.

— Откуда…

— Подробности расскажу после испытания, — перебил Учиху блондин. — Сейчас же предлагаю план. Если не понравится, будем думать вместе. Но не долго, потому что уже два моих клона развеялось. Какаши скоро надоест играть с клонами, и он пойдёт к нам, а Сакура что-то не особо спешит…

— Хорошо, излагай, — недовольно буркнул Саске. — Но сначала ответь на один вопрос.

— Ну ок, валяй, — махнул рукой Наруто.

— Почему ты предлагаешь план сейчас, а не рассказал о нём с утра?..

— Это… — почесал затылок генин, на несколько мгновений задумавшись. — Хе-хе, забыл! — жизнерадостно закончил он.

Учиха смачно шлёпнул себя по лицу.

***

— Значит, клон, — пробормотал Какаши.

«Ну, у Минато-сенсея вряд ли мог родиться сын-идиот…» — Хатаке ухмыльнулся под маской.

Возможно, хоть в этом поколении подрастающих ниндзя будут достойные представители. Но вопрос в другом. Почему Наруто считают худшим выпускником Академии? Согласно информации, которую мужчина получил от Хокаге, Наруто выучил запретное дзюцу множественного теневого клонирования. Его он и показал во время битвы против АНБУ в лесу, когда хотел помочь лысому шиноби…

Какаши вновь посетило видение с блеснувшей в лунном свете лысиной и неумолимо приближающейся ладонью этого жуткого Сайтамы.

«Биджу, теперь из-за этого лысого меня будут мучить кошмары. Чувствую себя ущербным…»

Покачав головой, он отбросил ненужные размышления и приготовился проверить навыки генинов. До полудня осталось не так много. А шанс ученикам дать надо. В открытом бою у тех нет ни шанса. Однако если им удастся заманить джонина в ловушку, в которую он — так уж и быть — попадёт, то, может, они и смогут отобрать колокольчики. Правда, суть испытания не в этом…

Какаши подхватил с земли трость.

— Ну что, спрятались? — громко спросил он. Ответом ему был шум ветра и пение птиц. — В любом случае, — продолжил Хатаке, — кто плохо спрятался, я не виноват. Времени я дал вам достаточно. Теперь пришла пора проверить, чему вы научились в Академии.

Джонин вновь открыл книгу и неспешной походкой, постукивая тростью по земле, пошёл прямо к тому месту, где пряталась Сакура.

Внезапно из-за кустов вылетело несколько кунаев. От одного из них шиноби увернулся, остальные же Какаши лениво отбил своей клюкой. Слева от него вдруг мелькнула тень, а в следующий миг прямо в голову полетело два сюрикена. Однако их Какаши не глядя поймал на два пальца, зажав подмышкой трость. Метательные звёздочки некоторое время повертелись на его пальцах и успокоились. Затем он метнул их обратно в Учиху — а это, судя по всему, был он — по касательной, чтобы юный мститель не расслаблялся.