Просто придётся всё начинать заново. Да, сложно. Больно. Да, очень нескоро – это Макс сразу заставил себя понять. Не завтра, не через месяц. Не раньше, чем через год или два.

Юста же не стала расспрашивать, не стала попрекать. Это почему-то было приятно.

– Полгода назад меня бросил парень, – зачем-то сообщила она. – На следующий день я сходила в парикмахерскую и отрезала волосы, – по движению её ладони наблюдательный Макс легко определил, что волосы были ниже талии. Сейчас они едва доставали до лопаток. – Пойдём, я ещё только накрываю на стол, можешь помочь.

Она не ждала от него комментариев, сочувствия, не пыталась вызвать в нём каких-либо эмоций – просто мимоходом дала понять, что всё прекрасно понимает.

– Если хочешь, то можешь почистить площадку за домом от снега, – кажется, Юста сообразила, что на кухне ему особо делать будет нечего. – Мы там потом в футбол поиграем.

– В футбол? – Макс удивился. Юста не выглядела ни спортивной, ни вообще склонной к подобным играм.

– Ага, – девушка лукаво посмотрела на него снизу вверх. – Увидишь.

Макс пожал плечами, выбрал лопату из предложенных и отправился копать снег. Того было не слишком много, где-то по голень, но он оказался рыхлым и легко проваливался. Занятие доставляло удовольствие, хотя голова при этом оставалась непозволительно свободной, из-за чего появлялись не самые приятные мысли.

Грета…

В прошлую встречу она ясно дала понять, что никаких шансов не будет. Более того, она запустила-таки в него проклятием. Не самым мощным, он легко блокировал его и развеял, но дело же не в силе. Дело в намерении, в желании избавиться от него. Ах, если б она просто хотела причинить ему боль… Он бы стерпел, от неё он вытерпел бы что угодно, любую боль, любое наказание, любую месть. Вот только она не хотела дать ему даже этого.

Макс копал и злился, то на самого себя, то на Грету, то на Дрейка… Впрочем, на последнего меньше, воспринимая его не как врага, а как более удачливого соперника. В конце концов, если б Грета не захотела, у них бы ничего не было.

Он видел, как постепенно собирается народ, как суетится Юста, пристраивая всех к делу. Пара девочек пыталась копать вместе с ним, но им быстро надоело, и он снова остался наедине со своими мыслями.

***

Юста, даже занятая гостями, готовкой и подготовкой, всё равно нет-нет, но думала о Максе. Сначала она решила, что ею движет жалость – он выглядел разбитым и несчастным, даже когда улыбался и смеялся – и втянула его в общий разговор, рассмешила, снова пристроила к делу – приглядывать за глинтвейном, готовящимся на костре, но всё равно ощущала его боль, просто искрящую откуда-то изнутри. Юста никак не могла отделаться от ощущения, что перед ней – раскалённый котёл, неплотно прикрытый крышкой, и изнутри уже вырываются искры от разгорающегося содержимого. Ещё немного – и котёл просто взлетит на воздух, сжигаемый и изнутри, и снаружи. Ассоциация пугала её саму, но она не знала, что делать.

Отвлечь его? Но как?

Вопросами зачем ей вообще это надо и какое ей дело до практически незнакомого парня, Юста не задавалась – она в принципе не любила проходить мимо тех, кому могла помочь. Но что она могла сделать на сей раз?

Грета тысячу раз повторила, что знать больше Макса не желает, что никогда к нему не вернётся, что бы ни произошло. Юста просила её не зарекаться, подумать о том, что возможно всякое, но Грета оставалась непреклонной, даже один раз устроила самую натуральную истерику.

Юсте уже рассказали, что Макс готов ждать даже несколько лет, если потребуется, но в хэппи-энд при таком раскладе Юста не верила – она не сомневалась, что такая эффектная девушка как Грета кого-нибудь быстро встретит, да и сам Макс вряд ли станет вести монашеский образ жизни, особенно если Греты рядом не будет.

В какой-то момент Юста залюбовалась улыбкой Макса – настоящей, яркой, живой. Да и сам Макс бритым выглядел живее. Старше и, как почему-то показалось Юсте, больше самим собой. Длинные волосы превращали его в понтующегося малолетку. А так он неожиданно оказался вполне привлекательным взрослым парнем, с которым явно можно было приятно провести время.

После еды Юста потянула всех на вычищенную Максом площадку играть в футбол. С Максом они оказались в одной команде и вполне успешно сыгрались.

***

Раскрасневшаяся, но заметно счастливая Юста, пинающая чужие ноги чаще, чем мячик, почему-то влекла Макса, словно огонь мотылька. Ему хотелось греться в лучах её счастья, её энергии. Макс не сразу понял, что энергией Юста делится вполне себе реально – щедро расплёскивая её во все стороны.

Он занервничал, переживая, что девушка может получить истощение, а потом понял, что если б дело обстояло так, Влад или Лан давно бы что-то с этим сделали.

Макс продолжил наблюдать за Юстой. Она напоминала ему зарядное устройство – её энергии вполне хватало, чтоб наполнить присутствующих эзотериков, да и всем остальным тоже перепало.

Не потому ли она так плотно и вписалась в компанию Влада?

Это логично – зачем ещё им держать рядом с собой девчонку, не представляющую, что такое эзотерика? А так всё становится ясно – они просто используют её в своих целях, а она уверена, что у неё есть настоящие друзья.

От этих мыслей стало немного тошно – не хотелось верить в то, что весь из себя положительный Влад, со всеми своими историями про справедливость и помощь, просто втёмную использует ничего неподозревающую девчонку.