– Судя по всему, твой банк весьма скуден. Если я возьму с тебя полный налог, ты проиграешь.

Юста пожала плечами, не понимая, к чему он клонит. На то и игра, чтоб кто-то проиграл, а кто-то – выиграл. Ей и в самом деле не слишком везло – только Владу три круга подряд налог платит.

– Предлагаю бартер. Я пропускаю тебя сквозь все свои земли, а ты взамен выполняешь моё желание, – он склонил голову к плечу, лицо вдруг разгладилось, на губах появилась улыбка, а не усмешка.

Юста фыркнула, ей стало смешно.

– Желание человека, которого я впервые в жизни вижу? – уточнила она.

– Могу пообещать, что в этом не будет ничего неприятного, страшного или… – он еле заметно облизал губы, – непристойного.

– Дрейк… – попытался вмешаться Влад, которому все это совершенно не понравилось, но Юста прервала его:

– Я не согласна.

Дрейк раздражённо дёрнул уголками губ, но пожал плечами:

– Как хочешь. Тогда – давай деньги.

Юста отсчитала требуемую сумму и без лишних слов подтолкнула тощую пачку купюр к Дрейку. У неё действительно почти ничего не осталось, следующая выплата станет для неё фатальной. Но, каким бы заманчивым ни казалось предложение, она не собиралась рисковать. Никогда не знаешь, как и где отразиться на твоей жизни вот такое вот обещание. Дрейк был похож на человека, который не постесняется использовать желание именно тогда, когда ему это будет удобно, невзирая на её мнение.

Буквально через пару ходов после этого проиграл Макс, первым выбыв из игры. Юсту это слегка порадовало – приятно, что она всё же продержалась немного дольше. Вслед за ними двоими вылетел Лан, а доиграть ребята уже просто не успели, за окном совсем стемнело, да и метро скоро закрывалось.

Распрощавшись с хозяевами, гости направились по домам. Юсту провожали Лан и Фрейя – и это было приятно, взгляды Дрейка не предвещали ничего хорошего.

***

Внимание Греты-то он привлёк… Даже с избытком. Кто ж знал, что девчонка не купится на флирт? Обычно таких заводит смесь неизвестности и опасности с его внешностью.

– Ты что, сдурел?! – Грета изрядно сердилась, обходя осенние лужи, разлившиеся на асфальте. – Да Влад бы тебя похоронил, тронь ты её хоть пальцем!

– Я не собирался её трогать, – зарычал в ответ Дрейк. – Просто поиграть хотел.

– Зачем?! Нам нужна поддержка Влада и его группы, если мы хотим всерьёз заняться чем-то более интересным, чем бездарная трата времени поодиночке. Не вздумай все испортить.

– Она – не наша. Она никто.

– Не важно, кто она. Важно отношение к ней Влада. А он превратил важную встречу в игру, ради того, чтоб эта… школьница, – Грета подобрала устраивающее её оскорбительное определение, – могла присутствовать.

– По-моему, дело не в ней, – вмешался до этого молчавший Макс. – Просто Влад как раз спланировал ситуацию, в которой все мы потеряли преимущества и вынуждены были общаться на равных. Она – лишь предлог. И, согласитесь, у него получилось. Мы почти пять часов просто играли, без всяких штучек.

– Зачем это Владу? – прислушалась к нему Грета. – Что он получает?

– Мы хотели сотрудничать, но о чем может идти речь, если они не знают нас, мы не знаем их? А так они совершенно спокойно столько времени наблюдали за нами.

– Но и мы за ними.

Макс уклончиво кивнул, и Дрейку это не понравилось. Макс не дурак, и любовь к Грете глаза ему не застилает, ну, хотя бы, не полностью. Значит, он заметил что-то, чем не хочет делиться. С кем? С ним или с Гретой?

– И какие выводы ты сделал? – требовательно спросила Грета.

– Я считаю, что нам стоит попытаться сработаться. Их идеи, в общих чертах, мы уже знаем, они вполне совпадают с нашими. У нас – больше людей, у них – сильные авторитеты. Мы принесём пользу друг другу.

Дрейк хмыкнул – у Макса, как обычно, проснулся щенячий энтузиазм, правда, проблема в том, что надолго его не хватит.

– У тебя есть другие предложения? – Макс прошёл сквозь турникет метро и повернулся к Дрейку. – В конце концов, тебя никто не заставит строить из себя плюшевую няшку.

– У него в любом случае не получится, – засмеялась Грета, приходя в хорошее настроение.

– Лучше несколько надёжных людей, чем такая вот разномастность, – ответил Дрейк.

Макс пожал плечами:

– Никто не заставляет нас выдавать Владу все тайны. И для них, и для нас это одинаково выгодно.

– Надо будет тщательно отобрать то, чем мы можем поделиться, что стоит оставить на крайний случай, и что должно остаться в тайне в любом случае, – задумчиво произнесла Грета, явно уже занятая планами на будущее.

Дрейк и Макс молча переглянулись.

***

Проводив Грету до дома, её сопровождающие, не сговариваясь, направились в сторону ближайшего бара. Дрейка интересовал Макс, а тому просто хотелось хорошо провести время.