Да и на самом деле этот малолетка должен был быть благодарен мне, ведь один такой поход считался за три. Математика тут простая. При закрытии осколок выпускает наружу определенное количество энергии. Чем больше охотников в нем в этот момент, тем меньше энергии получает каждый, и соответственно тем меньше сил он получит при прорыве на следующий ранг.

Смешно, что прошло менее года, когда такие твари представляли трудность и для меня, а теперь они двигаются для меня как в замедленной съемке. Полученные ранги сильно усилили меня, а левый глаз пассивно постепенно улучшал мой мозг в полном объеме этого слова, постепенно ускоряя восприятие.

На минуту я подумал, а вдруг этот пацан так же, как и я сможет за год прокачаться, если не в магии, то в охоте? А потом понял, что это по любому невозможно.

У нормальных охотников нету возможности слишком часто закрывать осколки. Вырывающаяся после закрытия энергия оседает в ауре раздувая и частично повреждая ее. Если не можешь манипулировать своей аурой, укрепить ее и распределить находящуюся в ней энергию, то только время сможет позволить всему устаканиться. Иначе рискуешь повредить ауру и лишиться возможности перейти на новый ранг. Перстень охотника поистине божественный артефакт, который страхует и от таких летальных случаев. Но именно из-за таких сложностей многие охотники не могут прорваться выше четвертого ранга.

Единственный способ укрепить ауру и прорваться дальше, не имея моих знаний и моего мастерства само собой, это развитие источника. Магия при избытке сама займется телом и аурой, повышая ее прочность и готовя ее для нового ранга. Но это само собой не простой путь.

Так что такой же стремительной карьеры парня не ждет. Хотя и мне придется остановиться. Нет, я продолжу закрывать осколки Ц ранга, но вся энергия уйдет Перуну, в счет уплаты долга за освобождение Анны. Так что заветного третьего ранга я добьюсь не скоро.

На выходе из осколка наш ждал лично нервничающий граф Орлов, который быстро подбежал к сыну и обнял его, не позволяя переутомленному подростку упасть, зло посмотрев на меня.

– Александр, я доверил тебе своего сына…

– А я вернул его живым и даже здоровым, плюс с опытом боя на пределе возможностей. Ну а то, что в вашем роду подростки настолько нежные… Соболезную.

Наверное, в этот момент я был возмутительно бодрым, так как гвардейцы Орловых смотрели на меня с сильной неприязнью, а вот в глазах графа Орлова на самом деле было много всего. И сожаления в нем было не меньше, чем неприязни. Есть вещи, о которых люди не желают думать, даже оставшись наедине с собой. Как я и говорил, величайшим грехом графа Орлова была слабость.

Том 3. Глава 17

По возвращению назад меня, как всегда, ждала Вероника вместе с Настей в прихожей. Но на этот раз они были не вдвоем. Тут же меня ожидали мама, Вика и почему-то даже Кира. Не хватало только старой княгини Морозовой для полного счастья. Было как-то даже неловко, честно говоря.

Пришлось по очереди всех обнять и поцеловать в щеки, в том числе и Киру, хотя той и было очень неуютно из-за натянутости наших отношений.

– Дамы, давайте договоримся. Мне, безусловно, очень приятна такая забота, но чаще всего я возвращаюсь с охоты весь в крови, кишках и в дерьме врагов. Поэтому меня должна встречать только Вероника, и очень скоро к ней присоединится Кира. Это не запрет или замечание, просто мне будет так удобнее.

– Почему только они? — скорее с интересом, чем с возмущением спросила мама. — Если Вероника целитель, и на случай, если ты ранен, ее присутствие логично, то вот интересно, почему вместе с ней должна быть Кира.

– Потому что она владеет холодом и может быстро обезболить. Иногда это очень важно. Бывают травмы, когда боль просто нестерпимая.

– Понятно. В принципе, все логично. Но почему ты так поздно вернулся? По словам Вероники, такой простой осколок ты должен был вычистить за пару часов.

– Все верно. Но у меня был балласт, так что пришлось ждать, пока пацан выполнит свою работу.

– Так-то ты всего на год старше его, и если я все правильно поняла, то в его возрасте уже зачищал такие осколки в одиночку.

– Так-то я Волков, а там всего лишь жалкий Орлов. Разница, по-моему, очевидна.

Мама поняла, что несмотря на то, что тут вроде как все были своими, есть много вещей, о которых им рано знать, пока не вступят официально в род.

Когда мы беседовали с ней в поезде, я объяснил, что смог нащупать способ развиваться в том числе и как физик, усилив силу, скорость и регенерацию. Но для всех остальных я просто смог получить сразу два дара: дар огня от Орловых и дар физика от Волковых. И я не хотел развеять этот миф раньше времени, хотя много кто уже знал, что я, мягко говоря, гений в магии.

Для начала нужно было решить вопрос с Кубовой. На нее у меня было много планов, и я искренне хотел приблизить ее ко мне. Но вот до полного доверия было еще далеко, так что я решил сделать финт ушами и принять у нее магическую клятву, как это было с Вероникой.

Может, я и параноик, но ведь и девушка добралась до высоких чинов в рядах тайной канцелярии. Это ведь неспроста? Так что доверять этой девушке я не спешил, хоть и верил, что она зацепилась за меня как за единственный вариант спасения, но…