– Понял, Толик. Понял, что в этом месяце ты получишь премию. В первый раз на моей памяти ты смог верно определить мотив и цель объекта.

Целых три недели Алексей Романов путешествовал по разным местам, по крупицам воссоздавая образ объекта, который может потенциально представлять для себя опасность для империи. Теперь у молодого человека в этом не было никаких сомнений.

Он как раз был в маленьком городке недалеко от Минска, когда ему дали срочное задание попытаться найти и остановить группу беглецов из рода Ушаковых. Ставший за одну минуту опальным род Ушаковых, оказалось, пошел на предательство. Из Петропавловской крепости был украден важнейший ресурс, а именно почти двести граммов негатрума, металла, что блокирует магию у одаренных.

Просто владение этим ресурсом было равно предательству и каралось смертной казнью всего рода. Но предатели не стали думать про свой род и про своих родных и провели очень дерзкую операцию, а Макаров в очередной раз опростоволосился. Какие санкции к нему были применены, было неизвестно. Точно известно, что предатели связались с польскими экстремистами и хотели покинуть империю.

Опять-таки Алексей Романов хмыкнул, подумав про переплетение нитей судьбы и о том, как на самом деле мал этот мир. Раньше эти леса охранялись родом Волковых, соответственно, ни один беглец не смог бы проскочить. Любых нарушителей загнали бы как дичь и загрызли бы на месте. А теперь граница довольно-таки дырявая, что и позволило беглецам скрыться. Алексей ничего не смог с этим сделать и вернулся к своему расследованию.

***

Спустившись на завтрак, я вдруг осознал, что вся женская половина дома смотрит на меня с немым осуждением, и даже обычно хладнокровная княгиня Морозова, чье присутствие в своем доме я даже не замечал по большой части, присоединилась ко всем. Короче БУНД баб какой-то.

Ну, я всегда отличался толщиной лица, и просто начал завтракать как всегда с отличным аппетитом, от чего женщины с каждой прошедшей секундой смотрели на меня все злее.

– Александр, — наконец не выдержала моя мать, — если несложно, можешь ответить на один вопрос?

– Конечно, мама, — ответил я с доброжелательной улыбкой, хотя внутри все же недоумевал, отчего даже Настя смотрит на меня криво.

– Вот через пару недель ты женишься на Настеньке, все верно?

– Ну да.

– А скажи-ка мне, сынок, сколько раз за все это время вы ходили с ней на свидание? Может, вы были вместе на каких-нибудь приемах или ходили, например, в театр?

– Вроде нет. Я как бы был слегка занят.

– Хорошо. Тогда, возможно, ты водил в театр или в оперу свою законную жену? Было такое за все время, пока вы женаты?

– Ну, однажды мы ходили за покупками.

– Ну а Викторию ты куда-нибудь водил?

– Я понял суть претензии, но, если вы не заметили, я тут стараюсь воссоздать род. Мне слегка некогда.

– Воссоздаешь род за счет девочек? Там снаружи ребята все время что-то копают, может, отправим твою жену и невест, пусть помогают? Раз уж ты так сильно занят, сынок.

Вот умеют женщины говорить с тобой таким тоном, что чувствуешь себя говнюком. Моя мама владела этим искусством на все сто. Хотя виноватым я себя не считал, опираясь на логику. Той же Насте я подарил браслетик за четыре лимона и спас жизнь, между прочим. Куда уж там романтичнее. Но не выскажешься же так?

Или вот в случае с женой. Все лишь один раз мы ходили вместе за покупками, но ведь в ювелирный магазин за БРИЛЛИАНТАМИ!!! По-моему, это стоит зачесть за сразу двадцать свиданий. Да и некогда Веронике, она тренируется, чтобы стать сильнейшей целительницей под моим мудрым руководством. Ну а Вика вообще спецагент.

Но ведь не скажешь же обо всем этом. Нельзя, да и не поймут. А самое главное, сам осознавал, что зерно истины в их претензиях есть. По логике нет, а что-то внутри груди заставляет думать, что есть.

В молодости я бился на улице тысячи раз, и выиграл тысячи боев, но бывают битвы что…

– Ну хорошо. Понял, принял, раскаиваюсь! Обещаю, что пойду на ближайший прием вместе с Настей и Вероникой. А после уделю время всем своим невестам.

Вот скажите мне, я шесть веков держался до последнего вдоха как гордый холостяк. Зачем я набрал на свою голову этот табун кобыл? И вроде как их было не так уж и много, но проблем от них уже сейчас выше крыши. А мне ведь нужно разработать плетение для правого глаза, скопировав возможность суккуб расщеплять и поглощать чужую структурированную энергию, создать пространственное кольцо, ведь я уже плачу за возможность пространственной магии, найти дополнительный источник заработка и много еще чего.

Кстати, по финансам мои дела были в особенно паршивом состоянии. Илья уже начал вкладываться для создания софта будущего мобильного оператора. Уже на тот момент я был на нуле и, мягко говоря, охреневал. Даже артефактный бизнес не заполнял большую дыру, которая образовалась в моем кармане, и нужно было найти решение.

Остальные предприятия еще не скоро начнут приносить нормальный доход, хотя Настя и Вероника вместе с Ильей смогли сделать маленькое чудо, чтобы новые предприятия выходили в ноль и не тянули бы деньги из моего кошелька.