— Позвать отказывалась! — он обличительно выставил в мою сторону палец.

— Само собой, — я с сочувствием покосилась на еле ковыляющую донну. — Ему прописан постельный режим. Вставать нельзя.

Наконец в прихожую набились все четверо.

— Добрый день, — сестра Пламенного робко улыбнулась. А ее спутник смерил меня неприязненным взглядом. — Я — Пенни Лорст. А вы…?

Вот сразу видно — выпускница пансиoна. Поздоровалась, представилась. Не то что некоторые.

— Сесил Форст.

Мои опасения оказались правильными. Этот бахвал действительно пытался встать с низкой кушетки.

— Вы что делаете? — возмутилась я и топнула ногой. — Доктор сказал полный покой. И мне разрешили использовать ремни, если вы будете сопротивляться!

— Так вы сиделка? — неожиданно вспомнил о вежливости дон Бьер-старший. — Не… в общем, не временная пассия?

— Дорогой, — манерно покачала головой супруга, — ты посмотри на ее платье. Да тут у нас выпускница пансиона.

— Именно так, — чопорно согласилась я. — Диплом пансиона донны Зорте могу предъявить.

Гости сочувственнo посмотрели на бледного хозяина. Тот смотрел на ?их в ответ ?руглыми глазами и безрезультативно хлопал ртом. Потом все же вспомнил речь.

— Папа? Мама? Сестра? Рик? Вы что здесь все делаете?

Это послужило отмашкой. Гости принялись рассаживаться. Родители заняли кресла, а молодая пара — диванчик, на котором до этого сидела я. Рик вытащил из-под попы пакт и, глядя на обложку, скривился.

— Это мое, — я непреклонно потребовала книгу обратно.

Тот уже хoтел швырнуть ее пренебрежительно на столик, но двойной переплет не остался без внимания. Пакт раскрыли, пробежались взглядом по странице и небрежно заметили:

— Почему-то кажется, что нам врут.

— Да брось, Рик, — сосед попытался рассмеяться, но неловко схватился за грудь. — Я сам не верю, что он есть у донны Форст. Но диплом видел своими глазами. Поэтому отдай к?игу, мы работаем.

— Где? — прищурился отец. Я аж вздрогнула от того, как похоже у них с сыном это выходило.

— Ты уже забыл? — насмешливо вернул подачу Пламенный. — В Управлении. А донна наш внештатный консультант.

— Ой ли, — мужчина пренебрежительно скривился. — Я-то смотрю, она ещё и на дому консультирует.

— Где ты был с утра, — закатил глаза сосед, — когда ее дядюшка приезжал? Вы бы вместе составили отличный дуэт. Мы с донной сегодня пoстрадали от нападения преступников. Кстати, ее заслуга в том, что моя голова все еще при мне, огромная. Меня отпустили из лечебницы только под ее ответственность. Тем более что донна Форст моя соседка.

— Да? — донна Бьер чуть наклонила голову. — И далеко вы живете, милая?

— В двух шагах. В доме нoмер тринадцать по Кривой улице. Только в первом корпусе.

— ?итрая, — недовольно заключил отец семейства. — Специально поближе перебралась.

Я сегодня уже отбоялась на лет десять вперед, поэтому в эмоциональном плане была тишь да гладь.

— Исходя из вашей логики, то это Люк Бьер специально ко мне подбирался. Потому что он въехал во второй корпус гораздо позже меня. На целых два дня.

В гостиной повисла тишина. Первым не выдержала донна Бьер. Она закинула гoлову и звонко рассмеялась. К теще примкнул и Рик. Пламенный корчил страшные рожи, но крепился, хотя хотел присоединиться к веселью. И лишь Пенни сдавленно охнула и простонала:

— Рожаю!

На новость среагировали только мы с Пламенным. Я приготовилась паниковать и судоро?но вспоминала, где у меня лежит кристалл связи и заряжен ли он, а сосед просто дернулся и чуть не свалился с кушетки.

— Дорогая, — с легкими нотками укора женщина вздохнула, — это десятый раз за три дня. Когда они действительно начнутся — ты поймешь. — И уже мне с извиняющейся улыбкой. — Милая, простите ее. Первая беременность все же.

Я покивала с умным видом, хотя не имела никакого представления, чем первая отличается от любой другой последующей.

— Прошу прощения, — пискнула Пенни, — что-то бок резко закололо.

— Нам не привыкать, — ее супруг нежно погладил выпирающий ?ивотик.

— А можно нам тоже не привыкать? — раздраженно бросил Пламенный, с трудом устраиваясь обратно.

Его семья ворчание просто проигнорировала. Тренированные.

— Милая, — донна Бьер элегантно поднялась с кресла и поплыла ко мне, — а давайте чай на всех сделаем. Вы же в кухне сына ориентируетесь получше меня?

Я бы возмутилась или даже сказала, что затея обречена на провал, поскольку единственные целые чашки сейчас стоят на столике и их всего две, но женщина сделала пакость, пусть и не запланированную. ?на одной ладонью обхватила мой локоть, а другой накрыла мои пальчики.